区域关系包括区域冲突、区域竞争与区域分工等多个侧面。国内学术界以往关于区域关系的研究仅指后者,而对前者均持负面或批评态度,认为是不顾大局、缺乏理性的行为。这显然不是对待区域关系的科学的做法。事实上,国际学术界在研究区域关系时,不仅对区域分工进行了充分的研究,同时对区域竞争也进行了非常详尽的研究,两者的研究历史一样久远。研究认为,区域利益是区域关系分析的基础,不同区域之间既存在共性、合作的一面,同时也存在内在的冲突的一面。因此,区域冲突与区域分工是区域关系的常态性的两大表现。据此,区域关系可表述为竞争基础上的合作关系,简称竞合关系。科学的区域规划,不能仅强调整体利益,更应充分体现各自的区域利益,应在整体利益与局部利益两者之间找到结合点,从而使区域规划更具可操作性。