苹果认为我们已经进入了平板时代，微软则认为我们将进入 PC 时代，谷歌则认为我们该进入智能手机时代了。表面上看，这是不同公司对时代的定义不同，实际上它们在为自己产品规划发展道路。
　　iPad 就像催化剂，正在引导平板时代的到来，这个时代能持续多久？会不会像上网本一样稍纵即逝？大赛评委、同济大学设计创意研究中心主任、同济大学建筑与城市规划学院/设计创意学院教授朱钟炎的答案是肯定的。在他看来，平板电脑在内容创作和交流上不如 PC 高效，在携带方式上不如智能手机方便，随着产品功能的进一步融合，平板电脑的市场将逐渐被这两个产品侵蚀，而智能手机是最大的入侵者。
　　iPad 的热销证明，用户对内容消费的需求不可忽视，但其迟迟未能成为电子产品市场主角则是无法满足人们对创造内容的需求。如果平板电脑借助配件和应用，是否就能在内容创造和交流上弥补自己的缺陷？朱钟炎认为，在工作环境中， PC成为专业人士的首选工具，而在移动状态中，手机足以替代平板电脑满足人们的需求。人们没有必要购买一台平板电脑，并为其配备各种配件。智能手机取代平板电脑是一个不可避免的趋势。或者换个更中庸的说法，未来智能手机和平板电脑将融合为同一产品。
　　目前，为了提高用户体验，智能手机的屏幕尺寸越来越大，比如三星、海尔、联想推出大尺寸智能手机。朱钟炎认为，随着智能手机的屏幕尺寸越来越大，平板电脑的屏幕尺寸越来越小，二者之间的界限将日益模糊。当平板电脑和智能手机的屏幕尺寸一样大时，你还能清晰界定吗？
　　当然，两种产品高度融合，说谁取代谁似乎有点牵强。为何是智能手机取代平板电脑呢？实际上，这个问题应该回归到手机的最初定义。“手机，顾名思义就是手上的计算器。”朱钟炎表示，不管是智能手机、平板电脑，实际上都属于掌上计算机，都在手机的广义范畴中。狭义的手机有其独特功能，它具有通话功能。虽然目前很多平板电脑同样可以通话，你甚至不需要将平板电脑放置在耳边，只要其中一些简单的配件，例如扬声器、有线耳机或蓝牙耳机等。不过，当一个产品尺寸大小已经超过你的口袋大小，你还会愿意随时随地携带它吗？
　　“当然，有些人喜欢大尺寸屏幕，有些人喜欢小尺寸屏幕，需求如此多样，厂商并不能一一满足——他们只能或只愿满足大多数人的需求。实际上，厂商在进行电子产品设计采用的都是社会平均尺寸，这种产品更容易被市场接受。”朱钟炎认为，未来像iPad这种大尺寸屏幕的平板电脑不会在市场上停留多久，而智能手机则在一定的屏幕尺寸内融合平板电脑的功能。
　　目前在电子产品领域，新产品日新月异，产品之间的相互竞争也让产品功能高度融合。工业设计在这种融合中扮演了重要的角色，尤其在产品功能组合、技术应用组合上。