美国康奈尔大学本科教学及管理的特点和启示

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  摘要:美国康奈尔大学是美国8所常青藤联盟成员学校之一。在长期的发展中,该校以教学科研为中心,以学生为本,精心设置课程体系,组织教学管理,培养了一批批高质量的人才。本文介绍了康奈尔大学的本科人才培养目标,本科课程体系特点,教学管理的基本架构及分权管理与教授治学的管理方式,教学支持和学生服务系统的基本做法,并对我国大学本科教学管理提出建议。
  关键词:美国;大学;本科;教学及管理
  
  受中国人民大学管理干部海外培训项目资助,2010年1月26日至4月29日,我在康奈尔大学访问3个月。期间,围绕康奈尔大学本科人才培养及本科教学管理的基本问题,我通过参加会议、听课、访谈管理部门负责人、学生和老师等方式,全面了解康奈尔大学本科教学管理情况,并在项目调研报告基础上形成本文。
  康奈尔大学成立于1865年,是美国赠地大学之一,该大学同时又设有私立学院,是美国八所常青藤联盟成员学校之一。学校有7个本科生学院,7个研究生院和职业学院,教师2872人,在校生21833人。
  康奈尔大学在创始之初,创始人康奈尔就提出了“Iwould found an institution where any person can findinstruction in any study"的办学思想。学校以教学科研为中心,以学生为本,精心设置课程体系,组织教学管理,培养了一批批高质量的人才。
  
  一、康奈尔大学本科人才培养目标
  
  根据康奈尔大学核心评估委员会2009年提出的学生培养目标,康奈尔大学对学生的培养要求如下:
  通过课程学习,使学生掌握以下学术能力:(1)学科知识,对学习的学术领域知识有系统的了解;(2)批判性思考,能应用分析的思想来了解知识,正确评价各种争论,确定相关的或隐含的假设;(3)沟通技巧,能使用写作、书面化的语言清晰地表达自己的思想,选择适当的表达媒介与他人有效沟通和合作;(4)科学和定量的逻辑,具有理解因果关系的能力,能正确地确定问题,使用符号化的思考,使用科学原理,不使用单一的正确答案来解决问题;自我主导的学习,(5)学生可以独立地学习,确定适当的学习资源,主动学习,自主管理并完成目标;(6)正确应用信息,能获得、评估和使用各种相关的信息资源:(7)投入到创新的过程:在学科领域展示自己有效工作的能力。
  此外,通过课程学习和广泛的校园外活动,康奈尔大学要求学生在多元文化、伦理道德意识、自我管理、投入社团等方面具备较好的素养。
  
  二、康奈尔大学本科课程体系特点
  
  康奈尔大学共有4000多门课程供学生选修。在学校层次,除要求每名学生都必须在第一学年完成两个学期的体育课程,并通过游泳测试外,没有统一的课程要求,各学院可根据自己的学科特点来确定学位及毕业要求。
  康奈尔大学各学院的课程体系较为相近,一般分为外语课、写作课程、分配领域课程和专业领域课程几大块。一般来讲,各学院毕业学分为120个学分及以上。康奈尔大学的课程体系有以下几个特点:
  
  1 重视培养学生表达能力,开设基于学科的写作课程
  .
  康奈尔大学非常重视学生的写作能力培养,所有的学院都要求本科生一年级完成1~2门写作课程。康奈尔大学写作课程的最大特点就是将其定位为基于学科的写作(writing in disciplines)。每学期学校设置100多门写作课程,涉及各学科。学校的写作课程小班授课,教学过程对学生写作量要求较大。学校有专门机构负责组织写作课程,并对承担写作课程的教师进行培训,以保证课程教学的高质量。
  
  2 通过开设分配领域课程,为学生提供更为宽广的学科知识
  分配领域课程的主要目标是使学生掌握不同领域的最基本的知识和技能,为学生全面发展奠定基础。各学院对分配领域课程要求及学分都有详细的要求。如文理学院,要求学生必须完成9门课程,具体要求如下:物理和生物科学,数学和数量逻辑类课程,学生必须完成4门课程,其中包括至少2门物理和生物科学类课程和至少1门数学和数量逻辑类课程;人文和社会科学类课程学生必须完成5门课程,从文化分析、历史分析、知识认知和道德推理、文学与艺术、社会与行为分析等5个领域中的至少4个领域中选修。
  
  3 强调外语对于一个受教育人的重要性
  学院认为语言是知识的基础工具,外语可以帮助学生了解不同的文化。一般来说,各学院要求学生在前两年完成语言课程。
  
  4 通过专业课程学习加深学生的知识深度
  所有专业都设有专业类的必修课程,一些专业有选修课程要求。有些专业也要求学生从其他专业领域完成一定的课程学分,以在专业领域扩大学生的知识视野,改进学生的知识结构。
  
  三、分权管理与教授治学
  
  1 学术性事务与行政管理事务分离又有机结合的两套管理系统
  康奈尔大学的最高决策机构是董事会。校长由董事会选出,并是董事会的当然成员。校长负责学校的全面工作。校长下设教务长和副校长,分管康奈尔大学日常工作。
  从职能分工上看,教务长和副校长分别管理着两个系统,一套是学术事务系统,该系统由教务长负责,下设若干副教务长,分管与教学、科研和社会拓展服务相关事务。各学院院长、研究生院院长、图书馆馆长等直接向教务长汇报。另一套是行政事务系统,由副校长负责,具体负责学生服务、设施服务、校友事务等。在学校的各项事务中,两套系统分工明确,又相互补充和支撑,共同构成一个良性的运行体系。
  
  2 分权管理体系下的本科教学管理 康奈尔大学实行分权管理,学院层次拥有非常大的自主权。日常的与教学、科研相关事务,如教师的聘任、考核、提升,日常教学管理中课程、教学方案、教学质量监控等都由各学院负责。各学院院长直接向教务长汇报。学校层次的各行政部门职能非常明确,即为各学院开展的教学、科研工作提供服务和支持。但各学院的预算每年由学校董事会批准,学校控制各学院的预算,院长的自主权仅在预算范围之内。
  分权管理使责权利集中到各学院,其优势是各学院可根据自己的情况和特点制定与本学院相符合的政策要求。缺点是若涉及需要学院之间相互配合的事宜,则要付出更多的协调成本。
  
  3 教授参加学院的学术政策制定
  教授负责学术性事务已经成为一种约定俗成的规范,渗透到康奈尔大学每项管理工作中。以教授为主体的学术性组织在学术性事务决策时起主要作用。每个学院都设由教授组成的各类委员会,如课程委员会、本科生咨询委员会、招生委员会、学术评价委员会等,负责相关事务政策制定及决策。全校范围的学术性政策,则由学校一级的教授会来决定。教授对学术性事务的管理更突出事务的“学术”性特点,发挥教授在学术事务上的专长,更有利于科学决策。但需要提出的是,这种教授治学的制度基础是基于美国高等教育长期发展过程中 形成的学术自律机制和文化。这也是保证教授治学得以深入人心并长期延续的一个重要前提。
  
  四、强大的教学支持和学生服务系统
  
  康奈尔大学为教师和学生提供的各项服务,充分体现了学校以教学为中心,以学生为本的办学理念。学校非常重视教学和学生服务系统的建设,在学校层次,设立许多教学服务和支撑部门,如教学卓越中心、残疾学生服务中心、学生学习策略中心、少数族群学生中心等,每年投入大量人力、物力和财力,为教师提高教学质量,为学生提高学习能力、顺利完成学业提供细致的支持和服务。
  在教师教学方面,学校本着终身学习的理念,对教师使用和培养相结合,在致力于使每一位教师都可以“学习成为一名好教师”方面做了大量工作。教学卓越中心是学校为提高教师、助教的教学水平和教学技能而设立的部门。每年教学卓越中心为助教和教师开设大量的讲座和培训项目,内容涉及如何提高学生对课堂的投入,如何准备课程、撰写课程大纲,如何正确评价学生学习质量,如何在教学中使用现代化教学设备等。对于研究生助教,教学卓越中心提供系统的语言培训、教学方法培训。教学卓越中心还为教师提高教学质量提供个性化的一对一的指导。
  助教制度是另一个完善的教学支持系统。康奈尔大学有1000多名研究生助教。学校已经形成了一套成熟且完善的助教运行制度,包括对助教工作的明确要求、助教的考核、助教教学法提高的培训等。目前,本科生课堂中的大课基本上都配备助教。助教由博士生担任。大课堂被分为20~30人一组,教师课堂讲授之后,每周助教对课堂学生辅导一次。助教还负责协助教师做好相关的教学管理工作,如平时成绩打分、成绩录入、课件维护、课堂教学准备工作等。助教制度既保证教师有更多的时间用于课堂教学,同时也保证了大课课堂教学的质量。
  康奈尔大学拥有强大的学生服务系统。学校没有针对不同类型的学生制定不同的政策,而是在同一标准下,为学生提供分类服务,努力支持学生达到学校的学习标准,顺利完成学业。
  在学院层次,承担本科学生指导任务是对教师的工作要求。每名学生进校后,都会有一名教师作为学生的指导教师(advisor),其任务是指导学生选课,在学生学习、选课、转专业等相关问题上给学生提出意见或建议。
  对于一些特殊群体的学生,学校也有一套完善的服务体系。学习策略中心是帮助学生提高学习能力的部门,中心有专职教师,为学生开设数学、物理、化学、经济学等课程的辅助课程。学校出钱,聘请高年级的学生为学习有困难的学生提供一对一的辅导。中心不定期开设讲座,培训学生的学习技能。学校专门设少数族群事务办公室,负责少数族群学生事务,针对学习有一定困难少数族群学生,在学生入校前的一个暑假,学校即开设一些针对性的辅助课程,提高学生的阅读能力,以使学生更好地适应大学学习,融入大学生活。学校设残疾学生服务中心,有一整套完整的制度,为残疾学生提供服务,如学校根据残疾学生的特殊情况,允许学生对课程学习方式、考试、住宿、教学设备要求等方面提出特殊的要求,学校残疾学生服务中心专门配备学生学习助理等,帮助学生完成学业。
  
  五、对本科教学管理启示及建议
  
  每一所大学有不同的历史、文化,因而有不同的管理结构及管理方式。尽管如此,大学办学以学生为本,以教学科研为中心,追求卓越的基本办学理念是相同的。因此,对于康奈尔大学的一些管理经验,我们有许多可以借鉴之处:
  
  1 加强教学支持体系的建设,重视对教师教学法的培训
  目前国内高校对教师培训的较为普遍做法是重视上岗前集中培训,在帮助教师持续改进教学能力方面做得较少,对教师教学方法的研究、推广、培训等方面工作较为薄弱。教师教学法的改进以教师自主和自觉摸索为主渠道。在教师教学方面,使用多培养少,要求多支持少,重教学结果考核,轻教学过程提升。对于全面提升教师教学能力缺少制度性支撑,缺少全过程培训和机构性保障。建议高校建立教师教学方法研究培训相关机构,加强对教师教学方法的培训,为教师进一步提高教学质量提供渠道。
  
  2 重视对学生的服务体系建设,加强对学生学习过程管理
  总体上讲,目前国内大多数大学的学生培养和学生活动中有几个较为普遍的特点,一是课外活动多;二是以开办实验班等方式,对于拔尖学生培养更为关注;三是对经济困难学生状况和学生的思想、心理状况关注多。但一般来讲,基于大学生学习能力是学生自己的事情的观念,学校对于大学生学习能力的关注几乎处于空白状态,学习能力差的学生成为一个被忽视的群体。学生从中学到大学,如何及早适应大学生活,如何转变学习观念,培养自主学习的能力,提高学习技巧等方面工作做得不够。尤其是对于一些学习吃力的学生,缺少全过程的学习辅助和跟踪。在这项工作上,康奈尔大学学习策略中心的做法非常值得借鉴。建议高校进一步加强对学生过程管理,增加对学习资源的投入,对于学习困难的学生,给予更多的学习上的帮助,除了课堂上课外,加强对学生学习能力方面的培训,加强学习辅导,如开设辅导课程、组织学生之间的互助,开放更多的教学资源等,培养学生的学习能力,促进每一位学生顺利完成学业。
  
  3 推行助教制度,加快助教改革的步伐
  完善的助教制度对于课堂教学,尤其是对于本科生的大课课堂是一个非常好的辅助手段。近些年来,由于高校本科学生规模扩大,本科生课堂大课较多,教师只能采用以讲授为主的教学方式,课堂讨论等教学环节不能得到有效组织。为提高课堂教学质量,一些研究型大学已经实施助教制度并取得较好效果。但要达到真正的辅助教学的日标,相关的管理制度还需要进一步完善。建议进一步研究探索助教制度改革,一是提升助教质量,加强助教培训;二是扩大配备助教课堂的量,使一些规模较大的课堂都能有助教;三是进一步完善助教工作制度,对于助教的考核、助教的工作要求、助教工作中的注意事项等应予以进一步明确,真正保证助教的质量,使助教成为教师教学的助手。
  
  4 从教学大纲入手,进一步改进课堂教学方法,提高课堂教学质量
  康奈尔大学学生的毕业要求学分并不多,一般来讲,每个学期学生选修4~6门课程,但学生学习的压力仍然很大。其主要原因是每一门课程除了课堂上的讲授外,教师对学生的课下作业要求特别高。在每一门课程的教学大纲中,都可以看到课程对学生要求的阅读量及作业量。但相比之下,国内高校教师更注重学生课堂知识的讲授,对于阅读、作业等环节基本上流于形式。教学大纲是教师教学的基本材料,也反映了教师教学手段和方法。建议从改变教学大纲格式入手,制定规范的教学大纲模版,要求教学设计突出学生在课堂及学习过程中的参与程度,调动学生学习积极性,培养学生自主学习能力,切实提高课程教学质量。
  5 加强对本科生写作课程的改革
  康奈尔大学将良好的书面和口头表达作为学生培养目标的一项重要内容,学校开设基于学科的写作课程(包括书面写作和口头表达),在学生一年级时就开始训练。从国内高校近些年本科学生的整体情况看,提升学生基础的写作能力非常必要且急需。建议借鉴康奈尔大学的经验,吸收专业课程的师资,开设小班写作课程,让学生在大学一年级和二年级时就进行基础的写作训练,提高学生的写作能力和水平。
  
  [责任编辑:周杨]
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