但凡公子小姐，多少都会有些任性，要不就不叫公子小姐了。贾宝玉对女孩儿好，视女孩儿“为水做的”。但若是一味儿做个“没骨”的男人，也就没意思了。曹公的高明，是写出了一个有个性、又有情义的少年公子。刘再复一再说贾宝玉是“少年基督”，固然不错，可这个“基督”食人间烟火，又多有公子哥们的任性使蛮，这才有一个活泼的贾宝玉。
　　在《红楼梦》中，任性的人很多，老一辈的，像贾赦为几把破扇子把儿子贾琏“不知拿什么混打了一顿”，连脸上都“打破了两处”。而贾琏，也是任性的。他与鲍二家的胡搞，不巧被凤姐撞见，凤姐大闹，贾琏急了，从墙上取下剑来，“一齐杀了，我偿了命，大家乾净。”吓得凤姐拔腿飞跑，一直跑到贾母处，滚人怀里，“老祖宗救我，琏二爷要杀我呢！”贾琏还拿着剑赶来，撒娇撒痴，口内还“涎言涎语”地乱说。凤姐呢，也是任性的，她动不动叫下人“当心腔子上有几个脑袋”。贾琏偷娶了尤二姐，她风闻后，叫来旺儿和兴儿审问。兴儿刚开始还想瞒：“奶奶问的什么事，奴才同爷办坏了？”凤姐一声喝“打嘴巴！”旺儿过来就要打，凤姐又骂：“要他自己打，用着你吗。一会儿你们再各人打你那嘴巴子还不迟呢。”兴儿于是劈哩叭啦打了几十个才得住手。连丫环也有任性的，头号任性者晴雯一高兴撕了好几把扇子不说，就一个司棋，也是惯使性子的。为吃个“炖的嫩嫩的”鸡蛋没吃着，带了一干小丫头把厨房的东西全扔了出去，还“连说带骂”的，半天才被众人劝住，赶紧给炖了一个，却被她“全泼在了地下”。
　　这些个主子和奴才的任性，也各有趣味。但他们都不如贾宝玉任起性来可爱。《红楼梦》中，有许多宝玉任性的细节。且不说小时候茗烟大闹学堂，皆是依仗宝玉的势，才敢与金荣大打出手。茗烟从小儿跟随宝玉，可谓是宝玉的死党。第四十三回宝玉去水仙庵祭金钏儿，茗烟不知，跪下祝道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的……”宝玉踢了他屁股一脚（这一脚很任性，这一脚又很友好）说：“休胡说，看人听见笑话。”仅这一小小举动，就凸显出宝玉的可爱来一只这一件“倒像我的儿子”也只有宝玉这样任性的“富贵闲人”能说出口。
　　贾芸是后街五嫂的儿子，父亲早亡，可人偏最是机灵，他想在贾府谋个差事，先找贾琏，又求凤姐，他大约是《红楼梦》里最懂得行贿的人，为谋在园内植树的差事，赊钱买冰麝行贿凤姐，又将揉办的白海棠送与宝玉，以期靠近宝玉。第二十四回，宝玉从贾母处出来，见到贾琏回来，边上站着一个人，并不认识。贾琏告给是后街五嫂子的儿子，宝玉便说了句极为任性的话：“你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”没想这贾芸顺竿而上：“如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”（宝玉也才十二三岁，而他已十八岁了）。宝玉的一句玩笑话，便被他给利用上，来套宝玉的近乎，倒是贾琏一句“认儿子不是好开交的呢”，点破了贾芸的奸滑，可宝玉并无一丝察觉，仍然嘻嘻哈哈的说：“明儿你闲了，只管来找我玩。”足见出宝玉任性中的天真烂漫。
　　罗马城不是一天建成的。公子哥儿的任性，也不是一日养成的。薛姨妈搬来不久，一回冬天他在姨娘家吃了一点酒回来，先问晴雯早先东府送来的豆腐皮包子吃了没有？晴雯说，唉！正想吃给李奶奶拿去给孙子吃去了。正要来喝茶，见早起泡的枫露茶也没了。问谁喝了，又说是李奶奶喝了。李奶奶仗着是宝玉的奶妈，自是拿大些的。宝玉借着酒劲，腾地火了，把茶盅子“着啷”一摔，掼得粉碎，跳起来道：“她是你那门子奶奶，你们这么孝敬她……”说着便要去找贾母，撵了他乳母。
　　贾宝玉的任性，确实惹了不少的祸。他喜欢女孩子，对女孩子好，这是事实。用他的名言是：“见了女儿就清爽，见了男子便觉得浊臭逼人”。但他仗着众人都宠他的份上，有时未免又太自恋。他到王夫人这里来，就能滚到王夫人怀里“扳着王夫人的脖子说长说短”，王夫人也是“满身满脸的摩挲抚弄”，连到邢夫人这边，也受到同样的礼遇，“拉他上炕坐了”，又是“百般摩挲抚弄”，正因为众人都宠着他，他才有如此的任性，猴到鸳鸯身上扭股糖似的说：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢”。又敢去惹贾环的相好彩霞：“好姐姐，你也理我一理儿”。（贾环是受不到这般的宠爱的，所以处处充满戾气）。如此的溺爱，使他身上充满了公子哥儿的任性，才有了猛地一个窝心脚，将袭人给踢得吐了血。
　　这事说来也不能全怪宝玉。在那个春天的下午贾宝玉无所事事，心情不好。先是说宝钗像杨贵妃，被薛宝钗狠狠戗了一顿，之后挑逗金钏儿惹下大祸（此直接导致后来金钏之死），在雨中看龄官痴痴面“蔷”，以至于淋得湿透，像个“雨打鸡一般”自己还没觉察。待冒雨跑回怡红院，把个门拍得山响，没人应答。好不容易里面听到拍门，袭人慌忙跑去开，宝玉已气极了，口内说着“下流东西，我素日担待你们……”抬腿就是一脚，正好踢在袭人肋上。这一脚踢狠了，踢得袭人当夜口吐鲜血。
　　这是贾宝玉任性之极致。
　　当然，贾宝玉并非有意去踢袭人。他气愤之中想踢的是小丫头们。但，难道小丫头们就是可以随便乱踢的不成？可见这个任性的公子哥儿，也是分人的。他虽平时对女孩子们好，但蛮横起来，也是不讲理的。
　　最难得的是同林黛玉拌嘴，盛怒之下将胸前的“通灵宝玉”给砸了，边摔还边说：“什么劳什子，我砸了你完事。”弄得黛玉也大哭不止，“一行啼哭，一行气凑”，把那玉上的穗子死命给绞了，闹得不可开交，把贾母、王夫人都给引来了，气得贾母叨叨个不停地抱怨：“我这老冤家是那世里的孽障，偏生遇见了这么两个不省事的小冤家……”说着说着，老太太自己也哭了。
　　把贾母气成这样，也只有贾宝玉这个“心头肉”才能干得出来。
　　贾宝玉虽然任性，但他任性得纯真，任性得可爱。他的任性不同于贾赦、贾琏们，更不同于薛蟠之流，那是有天壤之别的。甚至连这样的比较也是一种亵渎。刘再复说贾宝玉是“基督心灵”、是赤子之心、是“开天闢地创世纪第一个黎明的婴儿的眼睛”，我完全同意，我十二分地同意。我以上所叙述的贾宝玉的任性，更是想说明贾宝玉的人格之精彩、之丰富、之复杂。说穿了，是赞美和歌颂。