平原上的裂缝

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  传奇故事
  在参观大峡谷之前,我们先来听听发生在这里的传奇故事。
  1869年,一位名叫鲍威尔的美国炮兵上校率领着一支9人的探险队。分别乘坐4条船出发,从科罗拉多河上游一直到了—个大峡谷的谷底。在湍急的河流中,他们失去了船只和食物,还有两名队员的生命。接下来的饥饿和绝望让3名队员偷偷逃跑了,还有3名倒霉蛋因为偷袭当地的印第安人而被杀死,鲍威尔成了唯一的幸存者。这位“光杆司令”依靠非凡的勇气和地理知识活着走出了大峡谷。他将这次不凡的旅行写成了游记,他的冒险历程和那个神奇的峡谷立刻引发了人们的广泛关注。
  当然,鲍威尔并不是大峡谷的首批发现者。从峡谷里面发掘出的一些工具和物品,可以推断数千年前就有人类在谷中居住,至于他们的传奇故事,我们就交给考古学家吧!
  1919年,这个神奇的大峡谷正式被美国列为国家公园。并且修建起步道系统以及生态与地质学研究系统。大峡谷国家公园如今是美国最受欢迎的国家公园之一,每年大约有400万人来这里参观。
  自然奇观
  大峡谷位于美国西部亚利桑那州的凯巴布高原上,这里是典型的“桌状高地”,山的顶部如同平整的桌面一般,但是山体侧面却非常陡峭。在亿万年前,这里曾经是汪洋大海,由于地球板块间的活动引发的造山运动,把这里变成了高原。而科罗拉多河数百万年来在其间昼夜不停地奔跑,侵蚀出了众多形态各异的峡谷。漫长的岁月,大自然把这里变成了一本地质学教科书,从峡谷的谷底到顶部,分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层,岩层层次分明、色调各异,如同一幅优美的地质画卷。由于各个岩层所含矿物质不同,在阳光的照耀下,岩石会变幻出不同的色彩,时而深蓝、时而赤红,大自然就像一位天才的画家,在这里充分展现着它的艺术天赋。
  生命家园
  大峡谷中包含了从森林到荒漠的一系列生态环境,使得这里也成为动植物的乐园。从亚热带到寒带的多种植物,如桧树、仙人掌、云杉等在这里交错生长;珍稀的白头鹰、大蜥蜴、美洲隼各自安居;还有世界上其他地方绝无仅有的居民——凯巴布松鼠。与岩层组成了不同的岩带一样,各种生物也在各自的地盘落脚。在海拔1500米的地方,是灌木和仙人掌的天下,蜥蜴、大角羊、跳囊鼠生活在这里。而海拔在600到800米之间的峡谷中,可以看到蜡烛木和牧豆树。海拔越低则气温越高,谷底则非常干燥,有时候气温会达到49摄氏度,对人类来说是巨大的考验,而矮松、山桃木等这些可以忍受干热气候的植物生长在这里。在谷底流淌着的科罗拉多河也为海狸、虹鳟、青蛙等动物提供了栖息之地。
  这些动植物把大峡谷变得生机勃勃,它不只是一处景观,更是各种生物的生命家园。
  旅游指南
  大峡谷国家公园分为南北两部分,如今为游客提供了完善的旅游服务,餐厅、火车站、小型飞机场、旅馆一应俱全。不过,无论哪种交通工具都只能把你带到大峡谷的边缘,想去谷底闯荡一番只能步行,这样你才能感受到另一片天地。
  乘坐橡皮筏在峡谷中漂流绝对是一次难忘的旅程,被《国家地理》杂志评选为全美最刺激的探险活动,是真正的勇敢者的游戏。
  “天空步道”也是不能不去的人工景点,这个玻璃悬挂式的观景走廊建于峡谷的悬崖边缘,站在上面可以看到脚下深达1200米的壮丽峡谷,大部分人会腿软吧!
  神秘的“幽灵牧场”是考古爱好者的乐园,里面有大量的三叠纪时期的化石遗迹,包含数百具虚形龙的骸骨,以及鱼类、软体动物、植物的化石。
  大峡谷是平原上的一道裂缝,也是时间与河流打造的奇迹之地,大自然的神奇在这里展露无遗。我们就用美国总统罗斯福的话来结束大峡谷之旅吧:“大峡谷使人充满对自然的敬畏,它无可比拟,无法形容,在这辽阔的世界上,绝无仅有。”
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