我们看不到它们，也听不到它们——不过浮游生物却代表着海洋的生命基础。它们由上亿微生物构成，随波逐流，不论是贻贝还是蓝鲸，都以它们为食。
　　浮游植物由无数微生藻类构成，它们需要阳光，所以只能在海洋的表层生长。其数量与水中漂浮的营养成分有密切关系，而这些营养成分的丰富程度，又取决于环境温度以及潮水的冲刷。海底沉积的浮游植物残骸有助于形成沉积岩。
　　浮游动物很大一部分是微小的虾。磷虾就是蓝鲸的主要食物来源。浮游动物还包括众多无脊椎动物的幼虫（如螃蟹、海胆、海星等）。因此，我们可以把浮游动物的生活区看作是一个奇特的“流动托儿所”，为许多种动物生长提供了环境。
　　海洋中的食物链
　　食物链就是“谁吃谁”的游戏。食物链总是从植物界的生物开始，因为只有它们的生长不用消耗其他生物。由于有叶绿素，植物能够利用太阳光和氧气为自己制造养分。动物的办法则很简单——就是把其他生物吃掉。因此，在大海里，海藻就代表了食物链的第一个环节。
　　尤其是數不清的微生藻类，它们构成了浮游植物群落。许许多多的鱼类和甲壳类以这天赐的资源为食。而鱼类和甲壳类反过来又有可能被掠食者吃掉。有了掠食者，食物链才完整了。如果人类想要维持好自己在这个复杂体系中的位置，就应当尊重食物链的平衡。
　　浮游生物中的“巨人”
　　浮游生物并非仅仅由微生物组成，它们会聚集起所有随波逐流的生物，其中也会有一些体型惊人的大家伙。
　　水母就是其中之一，有的水母直径可达1米！