最近5年,人们关于维生素D对健康益处的认识发生了显著的变化,已从维生素D经典的调节矿物质代谢和防治佝偻病的作用扩展到更为广泛的作用,包括调节骨骼健康和预防骨骼疾病(如骨质疏松等)。然而,维生素D的骨外作用更引人瞩目。尽管维生素D作用的多样性已被公认多年,但我们对维生素D非经典作用的新观点源自于两个最新的概念:第一,维生素D的缺乏是一个全球性问题,这促使人们去研究循环中维生素D水平不足对健康的影响,以及维生素D缺乏与多种慢性疾病包括自身免疫性疾病、心血管疾病、高血压和常见肿瘤之间的关系。第二,在支持维生素D对人类健康起更广泛作用这一观点的体外研究和动物实验中,都强调维生素D的免疫调节和抗肿瘤功效似乎依赖于维生素D的局部活化。从而得出结论,维生素D的许多非经典作用并不依赖于传统的内分泌方式,而对局部维生素D水平的变化更为敏感。本文就这些研究进展作一综述,并具体阐述了最新认可的维生素D对免疫系统的作用,同时也突显了将这些作用应用于临床所面临的挑战。