“我来给你示范一下。”温总理说着，接过了默克尔手中的球拍。几个漂亮的挥击、展转，小球就像粘在球拍上纹丝不动，温总理的娴熟球艺引出了晨练人群的阵阵叫好声——2006年5月，这篇《温家宝教默克尔玩柔力球》的报道在国内引起轰动。柔力球也因此受到更多老年健身者的青睐。
　　柔力球的全名叫太极柔力球，是集太极、球类运动及舞蹈为一体的一种运动。运动者手持由拍柄和拍框组成的特制拍子，拍框内有一个能起缓冲作用、带风孔的橡胶软面，通过用弧形引化的方法将球抛来抛去。它可以二人对抛，也可单人独练、几个人互传或隔网竞技，有很好的健身效果，尤其适合中老年人。
　　目前，这项运动在国内开展广泛，爱好者众多，还有全国性的中老年柔力球比赛。不少城镇的广场、社区，几乎都能看到练太极柔力球的老人，这项运动已经成了老年人的时尚锻炼项目。　太极柔力球是一项太极化的球类运动，体现了中华民族博大精深的“太极”文化，蕴含了以柔克刚、以退为进、以巧击蛮、以小胜大以及和平圆满的思想内涵，它保留了太极思想和太极运动的精华，又加入了现代元素，并且使两者很好地融合在一起。它一改硬性击球的方式，而以将球纳入球拍后的弧形引化过程为主要技术特征，这一特点成为其与网球、羽毛球和乒乓球等其他架网相隔、持拍对打的球类运动的主要区别。在运动中，每一次的收力、发力、接球、送球都是一次对心理的修炼，使参与者享受到自由自在、随心所欲、无拘无束的境界和氛围，及酣畅自如的肢体运动所带给的快乐。
　　太极柔力球运动是一种全身性运动，它可以使颈、肩、腰、腿得到均衡全面的锻炼。特别是由于圆形动作的变化比较复杂，随机多样，对训练中枢神经系统机能和发展多向思维都具有良好的作用。正确的弧形引化动作要求以肩为轴，肩、肘、腕保持一个弧形，因此整个上肢都不是紧张的，这有助于静脉血的回流，促进血液循环。
　　柔力球又是一种运动量可以灵活调节的运动，体力差的可以以逸待劳，以不变应万变；体力好的可以左奔右突，前后变幻；初学者可以高接低抛，和平过渡；娴熟者可以四处封杀，各展雄风。随着运动水平的提高，果敢、坚毅、机敏、顽强的品格随技艺逐渐形成。除了健身和竞技外，太极柔力球还可以作为表演的手段，在音乐的伴奏下，做出各种优美的表演。
　　“柔”是柔力球的灵魂，要求练习者动静适度、情舒神驰、轻灵飞动、刚柔相济。老子说过：“贵柔之存。”意思是，有柔才能绵延至今。譬如自然界中的一些现象，狂风吹不断柳丝，蜘蛛丝是软的。但它的硬度是刚的2—5倍。拿水来说，世间能容、能藏、能变之物唯有水，其亦硬亦软，或傲或嗔，载舟覆舟，润物毁物，全在一瞬之间。中国人是比较含蓄的，讲中庸之道，没有那种外在的轰轰烈烈，而是一种内在的蕴力，一种对生命的透彻领悟和超凡的韧性，只有在东西文化差异中，才能真切的感受到中华文化的韧性和深度。柔力球恰好是一种内外双修的运动，在演练中细心品味、仔细揣摩，可以悟出太极思想中退让、平和、柔宛的精髓。若能做到得心应手，不但有益于健康，而且对正确处理生活中的人和事将大有裨益。