动物的舌头五花八门，形形色色，不仅构造千差万别，而且功能各有千秋，真是令人惊奇!
　　
　　“尖嘴薄舌”
　　
　　在不少无脊椎动物中，就已出现类似于舌的结构。口腔发达的一部分软体动物，如石鳖、鲍鱼、田螺、蜗牛和乌贼等，口内均具有齿舌——它们独有的特殊器官。这种齿舌是一个长形的几丁质的带子，由多列角质板组成，状似锉刀，有的极长，平时藏于口腔底部的齿舌囊中，用时自囊中伸出，通向口外，帮助摄食。
　　蜗牛的齿舌非常发达。它的嘴生在头部腹面，嘴有两对触唇，触唇的感觉很灵敏，它的作用就像人的口唇一样。蜗牛的齿舌上就像长了许许多多细小的“牙齿”，有的“牙齿”可达100多排，每排100多颗，所以，这类蜗牛吃东西的时候，竟然要动用1万多颗“牙齿”!此外，它的口腔内还有一个颚片，是咀嚼食物用的。蜗牛齿舌的前端可以从嘴里伸出来刮取食物，并且像我们所用的擦菜板一样，能将食物磨碎。蜗牛大多以植物的根、茎和叶等为食，特别是蔬菜和果树的嫩叶，只要用齿舌在嫩叶上一刮，就把嫩叶刮进嘴里，所以对农作物有害。
　　昆虫也有舌。昆虫的口器一般可分为两大类，一类是咀嚼式口器，一类是吸收式口器，而后者又可根据昆虫口器吸收方式不同，分为刺吸式、虹吸式、锉吸式、嚼吸式、舔吸式和刮吸式等。昆虫就是靠着其特有的多样类型的口器，使它们的取食种类和范围大大扩展，增强了它们的生存本领。
　　咀嚼式口器是最基本、最原始的类型，其他类型的口器都是由这种口器演化出来的。具有这类口器的昆虫主要是吃固体的东西，如螽斯、蝈蝈、蝗虫等。在它们的口器中有一个能帮助运送和吞咽食物，同时又具有味觉的作用、能品尝食物是否鲜美可口的舌，位于上下颚之间的口腔底壁，是一个狭长的突起，舌壁上有几丁质刺。
　　具有吸收式口器的昆虫的舌均有变态。例如，刺吸式口器的昆虫主要吸食植物汁液和动物的体液，如蚊虫、蝉、蝽象及蚜虫。它们的口器很像一根空心的注射针头，吃东西时，它们把这个像针头一样的口器刺入动植物表皮内就可以吸食营养了。虹吸式口器的昆虫主要吸吮蜜露和汁液，这种口器是蝶：蛾类所特有的。它们的嘴像是钟表的发条，可以伸缩，不吃东西时卷缩在头下，吃东西时就伸直到食物上，就如同人们用吸管吸吮汽水一样。因此，具有这些类型的口器的昆虫，它们的舌也己退化或消失了。
　　蜜蜂则具有发达的“舌头”，生在口器管状的吻的中间。它的口器为嚼吸式，保持着一对左右对称、呈刀斧状的上颚，具有咀嚼固体花粉和建筑蜂巢的本领。它的下唇延长，和下颚、舌组成细长的小管，中间有一条长槽，有助于吸吮的功用。蜜蜂有了这样的口器，既能采花粉，又能吸吮花蜜。
　　春夏季节是鲜花盛开的时期，蜜源最为丰富。这时候，工蜂开始频繁地外出采蜜。它们停在花朵中央，将精巧如管子的“舌头”伸进花筒，舌尖还有一个蜜匙，当“舌头”一伸一缩时，花冠底部的甜汁就源源不断地顺着“舌头”通过吻部流到蜜胃中去。工蜂们吸完一朵再吸一朵，直到把蜜胃装满，肚子鼓起发亮为止。
　　
　　“唇枪舌剑”
　　
　　真正具有舌的是脊椎动物，从圆口类到哺乳类，舌的结构由简而繁，功能也由少变多。圆口类的口为吸附型，没有上下颌，所以又叫无颌类，包括七鳃鳗、盲鳗等，都是适应于半寄生生活的种类，用口漏斗吸附在其他鱼类的身体上或从鱼鳃钻入其身体内。
　　鱼类的舌很短，构造很简单。它只有一个黏膜皱襞，由基舌骨支持，但没有舌内肌，不能作局部动作，仅能前后挪动帮助吞食。严格说来，鱼的舌只是舌的雏形。
　　不过，射水鱼的舌头则另有一番风采。这种鱼的口腔比较狭长，上颌有两个很深的沟槽，同舌头贴合形成射管。当舌头抬起，紧贴上颌的时候，沟槽就成了一个直径1.3毫米的“枪膛”。只要舌头稍向下一些，“枪口”便打开了。在射击的一瞬间，舌根压紧鳃盖，在鳃盖的压力下，一股“水弹”即通过“枪口”喷射出来。有趣的是，射水鱼能根据目标控制射击的方式，在1米左右的距离内，射出的水弹可以不偏不倚地击中昆虫。飞行中的昆虫被打中后，跌落水面，正好被射水鱼一口吞掉。
　　从无尾两栖类开始，脊椎动物的舌越来越发达。舌中有发达的肌肉，可自由伸缩。有些动物的舌头，甚至已经特化成为它们进攻的武器。
　　水塘边上的青蛙，常常是一动不动，凝视着远方，一副神态自如的样子。但是，如果突然有飞虫掠过，它就会骤然跃起，伸出舌头，迅速地把昆虫黏住，卷进口内。
　　青蛙为什么能这样闪电般捕食呢?因为它的舌头与众不同。一般动物的舌根都长在口的后端，而青蛙的舌头根部却长在口腔底部的前端。平时它将舌头卷曲在口内，又长又宽，分叉的前端伸向喉部。当见到昆虫飞临时，舌头就像子弹一样弹射而出，突然向外翻伸，舌面上分泌有黏液，飞虫一碰上，就被黏住。然后，它将舌头快速翻转，飞虫也就进肚了。
　　从前，人们认为青蛙是依靠颚骨的推力翻动舌头的，后来的研究否定了这种说法。原来，蛙舌的移动是靠舌肌的弹力作用，因为那儿有很多强硬的纤维组织，弹性很大，所以形成了青蛙捕食的绝招。
　　爬行类中的龟类和鳄类的舌比较短，不能伸出口外。不过，它们的舌也有很多奇妙之处。例如分布于美国中部、南部一带的大鳄龟，是世界上最大的淡水龟类。它不但体形巨大，而且长相十分奇特。在它的舌头上长有一个分叉的蠕虫状鲜红色肉突，肉突的中间是一个圆形肌肉，同舌头相连，两端能够自由伸缩活动。有时候，大鳄龟会平静地逗留在水域的底部，张开大嘴，静静地等待着鱼儿前来自投罗网。因为它舌头上的蠕虫状肉突，在暗色的口腔内显得非常耀眼，加上肉突会有节奏地颤动，鱼儿见了，往往误以为这是可口味美的水蚯蚓等蠕虫，便争先恐后地游去。这时候。大鳄龟只要闭上嘴，就可以毫不费力地吞下食饵了。
　　爬行类中的蛇类和一些蜥蜴的舌非常发达，功能也很多，有的甚至成为特殊的捕食器。例如分布在印度尼西亚科摩多岛上的科摩多巨蜥，又叫“科摩多龙”，是世界上现存的最大的蜥蜴类动物。它的橙黄色的长舌裂成两片，经常从嘴里伸出来，远远望去恰似熠熠闪动的火焰，所以有人说它能“口吐火蛇”，令人望而生畏。
　　同属于蜥蜴类的壁虎，舌头也长而灵活，不仅能捕捉昆虫，还能伸出来像毛巾一样拭擦掉自己眼睛表面上的灰尘。
　　栖息在非洲热带丛林中的避役，俗称变色龙。它的舌头极为发达，舌尖宽，舌上多腺体，可黏住昆虫，平时收缩在口腔内，伸出后约有半个身子长，有时甚至与其体长相等。