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“瀑布天堂”中，上千条瀑布纵横交错，无论是唯美的“新娘头纱瀑布”，还是美国第二高的“摩特诺玛瀑布”，还是矮小的“酒碗瀑布”，都会带来无穷的惊喜。
历史上，这里曾是著名的三文鱼捕捞区，印第安人曾在此创造了辉煌的渔猎文化。而刘易斯和克拉克在当年穿越河谷探险的故事，更让人铭记并广为流传。
在河谷四十英里的土地上，几乎种植了所有品种的葡萄，从“阿尔巴利诺”到“仙粉黛”，各个品种差异极大，因此酿出的葡萄酒的口味也截然不同。
如果驱车从美国俄勒冈州波特兰市出发，沿老哥伦比亚河高速公路西行，一路上常有高大的常绿树相伴左右，而那条美国西部著名的大河——哥伦比亚河上的采砂船与游轮，则在大树之间若隐若现。经过几次转弯，景色就换成了几近腐朽的木桥和挂着青苔的日本枫，百米高的瀑布正隐藏在它们背后。当汽车盘旋至河岸的半山腰，映入眼帘的便是壮丽的哥伦比亚河谷景观：静谧的大自然与工业文明共存的景象，白鹭在繁忙的码头旁闲庭信步，古木参天的原始森林在水声喧嚣的大坝身后连绵不绝……
在俄勒冈州和华盛顿州的交界处，亿万年的地壳运动，使得哥伦比亚河形成了这条蜿蜒130公里、最高处达1200米的河谷。河谷随着流淌的河水穿过喀斯喀特山脉，成为连接哥伦比亚高原和太平洋的唯一水运通道。河谷犹如山水画廊：宽阔的河面在起风时波光粼粼，意趣盎然，成百上千条瀑布隐藏在两岸的原始森林里，置身其中，好似进入了仙境。不仅如此，这里还有上万年的人类活动留下的遗迹——从横跨白令海峡到达此处的印第安人，到工业文明带来的太平洋铁路和蒸汽船，成就了这个美国西部重要的交通枢纽的忙碌和繁荣，而它所哺育的波特兰市，更是成了美国西部的大都市。
身高位居美国第二的瀑布
鹰溪步道上移步换景的惊喜
在许多摄影师心中，哥伦比亚河谷最吸引人之处就在于两岸原始森林中的瀑布。据说，这里的瀑布多达上千条，且形态各异，因此，这条河谷便有了“瀑布天堂”这一美誉。
从哥伦比亚河谷的最佳观赏点皇冠顶出发，沿老哥伦比亚河高速公路往东，一路上可看到挂在峭壁上的各式各样的瀑布，它们是串连沿线一系列州立公园的灵魂。
最先进入视线的是“拉托奥雷瀑布”，这条飞瀑高达80米，四周绿树环抱，如一条玉带垂入水中。往东行进约1.6公里，便会看到“新娘头纱瀑布”那迷人的身姿——这条瀑布形同新娘的头纱，唯美至极。不过，瀑布周围长满毒葛，这种有毒植物似乎把它保护了起来，因此，人们只能远远地欣赏这件大自然的杰作。继续向东，“瓦基纳瀑布”会让人眼前一亮。这条在印第安语中意为“最美”的瀑布，从30米高的崖顶倾泻而下，沿路形成阶梯状流水，煞是好看，因此这里始终聚集着摄影师，他们正忙于用广角镜头记录流水的走向和动感。
再往东，就来到著名的“摩特诺玛瀑布”。这条美国第二高的瀑布分为上下两段，上段高165米，下段高21米，两段之间有一座14米长的石桥——本森桥，这座桥是为了纪念波特兰商人西蒙·本森而命名的。本森曾是这片土地的拥有者，他在去世前将自己的土地捐赠给了美国政府，以便让普通民众免费欣赏瀑布的美。站在石桥上，可以近距离地观赏上、下两段瀑布，而沿着石桥旁的一条不显眼的小径，便能一路攀上瀑布顶端。在这里，游人可将哥伦比亚河谷的美景尽收眼底。作为美国西部最有名的瀑布，它的形象经常出现在俄勒冈州的旅游网站和宣传画册上，成为美国西部无可争议的标志性景观。
再往东就是“马尾瀑布”了。这条瀑布与众不同，它有着完美的曲线，从高处飞溯而下，汇入清澈见底的池塘，身形灵动而充满张力。从“拉托奥雷瀑布”到“马尾瀑布”，老哥伦比亚河高速公路将沿途的瀑布都连接了起来，游人无需远足，只要将车停在路边就能一饱眼福。不过，要想欣赏到更多特别的瀑布，则必须经历一番艰苦跋涉，因为这个“瀑布天堂”将最动人的瑰宝隐藏在深山之中。
在哥伦比亚河谷中，鹰溪步道是另一个非去不可的地方。这条步道是当地最流行的远足之处，这不仅仅是因为它能将游人带入绿野仙踪般的童话世界，更重要的是在步道沿线隐藏着3条让人惊喜的瀑布。第一条叫做“麦拉寇瀑布”，它伟岸的身躯从橡树林中伸展出来，由于它紧贴峭壁，使得游人无法接近，让人不由得生出“可远观不可亵玩”的感慨。再前行1公里，便是形如酒碗的“酒碗瀑布”，尽管这条瀑布只有5米高，在恢弘庞大的山谷面前显得有些矮小，但这丝毫不影响它的名气——它凭借独特的形状成为当地仅次于“摩特诺玛瀑布”的标志性景观，令无数人心向往之。在鹰溪步道的尽头，坐落着伟大的“隧道瀑布”，虽然这条瀑布高约仅30米，却将周围的山石整齐地切割成了罕见的V字形……
消失的三文鱼捕捞区
刘易斯和克拉克的探险故事
虽然“瀑布天堂”的美景让人流连忘返，却很少有人知道，如今在这个庞大的瀑布群中，却少了一位曾经非常有名的成员——“赛利罗瀑布”。
“塞利罗瀑布”有一个十分好听的印第安名字：“陨落之水的回响”，因为每到春天，高山融雪形成的大潮一路下泻，汇入哥伦比亚河，形成了比尼亚加拉大瀑布还多出10倍的水量，水流巨大的轰鸣声响彻河谷。千百年来，成千上万的三文鱼便在这里溯流而上，冲破狭窄的礁石的阻隔，游向太平洋，为附近的印第安部落提供了丰富的食物资源，他们就地建立鱼市，将鱼骨雕刻成工艺品，晾干的鱼肉则作为入冬后的食物补给。酋长们还为捕鱼活动制定了严格的章程：首先，在每个捕鱼季到来之前都要进行祭祀活动;其次，每天的捕鱼数量必须受到严格控制，坚决不允许在夜晚撒网捕捞。而在鱼的分配上，酋长和没有能力捕鱼的部落成员可以带走所需的份额，来访的部落也会被赠予一部分，剩下的鱼则归渔夫及其家庭成员所有。
然而，在1957年3月10日的早晨，这些秩序和当地人的生活都被彻底颠覆了。这一天，刚建成的达尔兹大坝将哥伦比亚河拦腰切断，“塞利罗瀑布”在6个小时内就被挤压到上游的河水淹没，原本有着悠久历史的三文鱼捕捞区化为乌有。为了补偿当地的印第安人，美国政府拨款建立了部族基金，并将大坝蓄水所形成的人工湖命名为“塞利罗湖”。如今，“塞利罗瀑布”的身影虽然只停留在书本和老照片中，但它往日的辉煌和曾经的故事，却长存于在此繁衍生息的印第安人心中，并一代代流传下去。
其实，发生在哥伦比亚河谷中的故事还有很多，而其中最让当地人津津乐道的就是早年的西部探险故事。那是1804年，在刘易斯上尉和克拉克中尉的带领下，一队名为“探索军”的志愿者从密苏里州的圣路易斯出发，一路西进，越过落基山脉直抵太平洋。这是美国历史上首次被记载的西部穿越，而此次行程的倡导者，正是当时的杰斐逊总统——在购买了西部各州的土地之后，美国联邦政府急需绘制这一片区域的地图。
这次行程耗时两年，其间探险者和几十个印第安部落建立了友谊，并在其帮助下度过了重重难关。在经历了一系列艰辛后，“探索军”终于在1805年11月抵达了哥伦比亚河谷。当太平洋入海口的潮水声在耳边响起，探险者们欢呼雀跃。他们在河谷南岸建立了克莱索堡垒，并第一次将星条旗升起在美国西北部的土地上。
刘易斯和克拉克的探索之旅对后世影响极大，无数的探险者纷至沓来，在哥伦比亚河上建立了大大小小的码头，蒸汽船也接踵而至，哥伦比亚河谷因而变成了繁忙的水运交通枢纽。后来，太平洋铁路的修建将这种繁荣转变成陆地运输，而到了今天，新哥伦比亚河高速公路又取代了铁路。后来，美国国会将该地区划为自然风景保护区，或许工业革命带来的钢铁渡轮和火车都将逐渐淡出历史舞台，但当年刘易斯和克拉克的探险故事，以及他们对哥伦比亚河谷的先驱性探索，却一直被人们所缅怀。 “哥伦比亚河谷葡萄”
四十英里的葡萄酒世界
“在玛丽山酒庄精致的品酒室里，一杯马维尔红酒摆放在桌上，在它的旁边，一小碟乳酪散发着浓郁的奶香。此时，不远处的露天歌剧院传来柔和的乡村音乐，传递着令人沉醉的浪漫情调……”这是许多品酒客在哥伦比亚河谷度过的普通的一天，他们或是本地人，或从外地赶来，或不远万里从其他国家来访，只为在这个美国西部新兴的产酒胜地品味佳酿。
哥伦比亚河谷葡萄种植区跨越华盛顿和俄勒冈两个州，其最西端距波特兰市不到一个小时的车程，而以此为起点，向东四十英里（约合64公里）的土地覆盖了从温暖潮湿的雨林到干燥少雨的沙漠，如此独特的地理环境孕育出几乎所有的葡萄品种，从“阿尔巴利诺”到“仙粉黛”，各个品种差异极大，因此酿出的酒口味也就截然不同。当地种植园主将“四十英里的葡萄酒世界”作为箴言，也是表达他们对这片土地的骄傲。这种骄傲确实无可厚非，因为即便是在欧洲大陆，要品尝到口味如此繁多的佳酿，也需要行车上千公里。
哥伦比亚河谷的葡萄种植历史可以追溯到19世纪，当时的欧洲开拓者在这片肥沃的土地上开辟出了小酒庄，只为自己和朋友酿酒，但这种小规模的生产一直没有发展起来，直到1970年，商业化的葡萄种植才在当地兴起，这要归功于当时美国出现的饮酒热，就像19世纪的淘金热一样，冒险家和投机商看中了河谷地区肥沃的土地和适宜的气候，纷纷来此掘取自己的第一桶金。此后，酒庄和种植园如雨后春笋般诞生，新的生产和酿造技术也应运而生，终于，该地区形成了规模可观的葡萄酒酿制业，奠定了华盛顿州和俄勒冈州在美国酿酒业中的重要地位。
今天，哥伦比亚河谷地区的酒庄超过30家，形成了较大的规模，以至于美国酒业联合会在2004年授予了这里所产的葡萄一个专有名称：“哥伦比亚河谷葡萄”。这对于当地的葡萄酒销售商无疑是好消息，因为这种命名意味着一种认可，而一个大大的烫金商标承载的不仅是价值，更代表着个性与品味。