择一事，终一生。自1951年从复旦大学数理系毕业，潘鼎坤就与三尺讲台结缘，一站就是60余载。直至鲐背之年，依然做“我爱微积分”“震撼人心的微积分学——它真的很酷”等讲座。
　　潘鼎坤能把枯燥的数学原理讲得生动鲜活。他会用“以猪寻猪”的故事启发学生思考如何用已知条件求解未知的奥妙，也会引用李煜的名诗《虞美人·春花秋月何时了》来解释有限与无限的关系，学生们还会听到他如何用指數函数的性质高效利用水来洗衣服……在他的课堂中，少有学生说听不懂。
　　这一次，他没有讲数学，而是大胆“试讲中文对联、诗、词中的对称美”。这个想法要从潘鼎坤爱读报、爱思考的习惯说起。从小念私塾、了解律诗格律的他看到一些报纸上的一些诗词，时常会皱起眉头，“平仄都不对”。
　　“决不能让中华文化瑰宝在我们这一代人手里绝了。”
　　为了讲好这次课，他认真准备了好几个月，查了不少资料，写了厚厚的一沓讲稿。自嘲“班门弄斧”的他，给自己找了个大“靠山”——《中文大辞典》。他将辞典中有关诗词格律的内容进行“翻译”，专门用毛笔誊写了绝句、律诗平起式、仄起式的写法，在可以不严格遵循平仄规律的地方都画了红圈。
　　“其实，数学与诗歌具有相似性。”在潘鼎坤看来，数学里的定理公式结论是表达许多自然规律的诗歌。上大学时的一道国文考试题目“论数学与诗歌的关系”让他思考了一生。他认为，数学是表达客观自然规律的语言，诗歌是表达人的内心世界的意志情感的语言，两者都很抽象，但都表达得十分深刻、准确、整齐，而且都有对称美。
　　5月16日下午，93岁的潘鼎坤拄着拐杖刚走进这间能坐百余人的普通教室，便响起了热烈的掌声。近两个小时的报告，潘鼎坤始终站在讲台上，从自己的成长历程讲起，带着大家走近中文对联及唐诗宋词的平平仄仄。
　　他不戴麦克风，中间没有休息，没喝一口水。四块黑板他擦了写，写了又擦。有听众要帮他擦黑板，都被他拒绝了。记不清讲稿内容时，他会拿起放大镜仔细端详。
　　讲座结束后，听讲座的师生围在老教授身边久久不愿离去。
　　“只要你们愿意听，我愿意一直讲下去。”在草堂校区的一次辅导讲座上，潘鼎坤说，自己没有心脏病、高血压，每月都领退休金，不干点什么，一把火烧了挺可惜的。全场默然。
　　“课堂是我一生最快乐、最享受、最留恋的地方。”潘鼎坤说。