2005年，我在湖南一家足球俱乐部担任教练，月入过万，生活安逸。有一天，我接到了恩师谷中声的电话。在电话里他劝我来琼中，组建海南第一支女子足球队，做点有梦想的事情。我当时就想，自己年轻时踢球没能进入国家队，如果能培养出一两个队员进国家队，也算是圆了自己的足球梦。于是，我就满怀憧憬地前往海南省琼中黎族苗族自治县。
　　来到琼中，看着县城街道上连一个红绿灯都没有，我心里犯起了嘀咕，“这样的地方，能够组建起球队吗？”
　　接来下几个月里，我和恩师跑遍了琼中的各个角落，从1000多个山区学生中选拔出首批24名队员。这些姑娘大多来自贫困家庭，球队提供的免费食宿对她们吸引力非常大。不少人在来球队之前，根本不了解足球是一项什么样的运动。
　　2006年2月，琼中女足正式成立。由于经费紧张，孩子们每天的伙食费才五块钱，根本没办法保证营养，我和在海南养老的父亲常要自掏腰包。没有专门的宿舍，孩子们就在一间教室里搭起了床。操场上长满了齐腿高的野草，训练前我和父亲就带着孩子们除草。
　　那时，我不仅是球队的教练，也是司机、厨师、队医、领队。有一天我去海口给孩子们买东西，在一个拐角，我看到了似曾相识的脸庞，于是就怀着试试的态度上前打招呼，果然是大学时候就认识的她——吴小丽。
　　我们最后一次见面是1994年在学校时。毕业后就失去了联系，没想到十几年后能相遇。从那之后我们的交流也就多了起来，但一直也没确定恋爱关系。直到有一天，我邀请她来我们球队玩，等她一进球队，孩子们都冲着她喊“师母、师母！”孩子们的天真彻底打动了她。结婚后，她就放弃了在海口的工作，来到琼中帮我打理球队。
　　2007年底，琼中女足的故事引起了社會的广泛关注。海南省委、省政府特批专款20万元，供队员们训练、比赛及建设基础设施所用。
　　物质上的困境逐渐有了好转。但流言蜚语就来了，“这些教练挣了钱，不知道哪天就走了”，深深刺痛了我的心。再加上当时孩子们一直踢不出成绩，让我真的怀疑自己当初的选择：“我何必呢？”终于有一天，我决定回到老家去干老本行。
　　那段时间，训练时我不再大声批评孩子们了。这些聪明的女孩看到在训练场上我沉默寡言的状态，都猜到了我要走。于是她们轮流盯着我的宿舍。
　　那天，我带着行李刚一出门，有一个队员就大喊：“肖教练要走了，肖教练要走了！”瞬间，所有队员齐刷刷站在台阶下。看着这些可爱的孩子，我把行李往地上一扔，大手一挥，“上操场训练！”
　　2009年11月，琼中女足在全国U16女足锦标赛上闯进半决赛，最后获得季军。2015年，琼中女足在“哥德堡杯”世界青少年足球锦标赛中获得U12女子组冠军。2017年，琼中女足代表海南省参加第十三届全国运动会，在群众笼式五人制足球女子赛中勇夺冠军。
　　我和吴小丽一直都认为，冠军并不是最重要的，最重要的是能让她们走出来。目前，琼中女足已有多名队员通过考试，进入了大学读书。踢球，最后真的改变了她们的命运，把她们从穷山僻壤带进了大学校园。