1931年，钱伟长被清华大学录取。由于其文史科目的成绩明显优于理工科目，钱伟长被理所当然地分到了中文系。
　　开学时间不长，“九一八”事变爆发，怀着科学救国理想的钱伟长一心想要进入物理系。当时，许多新生也都抱着类似的想法，但物理系只接收10名新生。没办法，物理系主任吴有训教授亲自出面做大家的工作，绝大多数人都被劝回去了，只有钱伟长一直“赖”在办公室不走。
　　
　　吴有训查阅了钱伟长当时的高考试卷，发现其物理成绩只有5分，感到很为难，于是苦口婆心地劝他重回中文系。但钱伟长依然站在那里不肯走，并郑重地表示：“虽然现在我的数理化成绩不如文史，但我会努力迎头赶上，因为我深怀着救国之心。”面对钱伟长的无理要求，也看到了他救国的决心，吴有训最终答应让他试读一年。
　　开始的时候，钱伟长像学古文一样，熟读各种物理学书籍，把其中的公式定理背得滚瓜烂熟，但效果却并不理想。每个星期20分钟的课堂测试，他竟然尴尬地一连7个星期都不及格。
　　吴有训教授见钱伟长如此用功，考得却这样糟糕，就找他谈话。没想到钱伟长刚走进办公室，头一句话就说：“吴教授，请您不要让我离开物理系，我会赶上来的。”吴教授见他忐忑不安的样子，微笑着说道：“哪个要你离开物理系了？叫你过来，只是想告诉你一些学习的方法。”
　　随后，吴教授语重心长地对钱伟长说道：“学物理不能像学中文那样追求文字的记忆，而要体会其深刻的概念和含义，要学通，通就是懂，只有懂得了才会用，会用了自然记得了。”听了吴教授的一番话后，钱伟长先是长长地舒了口气，最后仔细品味老师的话，最终恍然大悟。回去以后，钱伟长一改先前的学习方法，开始在“通”和“懂”上下功夫。
　　功夫不负有心人。第一學年期末考试，他的数学、物理、化学以及外语等科目的成绩，都达到了80分以上，得到了素以严格著称的吴有训教授的认可。后来，钱伟长赴加拿大留学，最终在物理学领域取得了惊人的成绩。
　　（编辑/杨逸）