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2004年心脏病在这一年就已经跃为人类的第一杀手，当年就残忍地杀死720万人，占全年死亡人口总数的12.2％。有专家预测，到2030年，这一顽疾届时依然是人类的第一杀手，960万人将因此死亡，占死亡人口总数的14.2％。此外，在未来20年，吸烟者的数量预计也将增加，这也是心脏病继续稳居头号杀手的原因。
睁着眼睛躺在医疗中心的手术台上，看着他那平静的脸庞，没有人会相信他即将接受一场生死攸关的手术。是的，生死攸关，这个词一点也不夸张，因为他的心脏状态实在堪忧。和大多数的65岁以上老年人一样，他的主动脉瓣一个保障4个心腔血液循环的阀门，因经年累月地使用而变得越来越狭窄，达到了危险的程度。造成的结果便是，不管是在他的心脏中，还是在他的机体组织中，血液循环都得不到充足的保障，些许疲劳就有可能造成猝死。要拯救他的生命，唯一的办法就是更换他胸膛里那个出了问题的主动脉瓣。于是，他躺到了手术台上。
不同寻常的是，这间手术室里，没有手术刀，没有手术钳，也没有任何开胸所必需的外科手术工具。因为在这家医疗中心，研发了一套不打开病人胸腔而能更换主动脉瓣的革命性方法!这项先进的技术，在经过数年的实践后，引起了人们越来越大的兴趣。欧洲、美国以及亚洲各地的心脏病学家们纷纷前来了解情况。原因很简单，这项手术常常是那些病情极端严重病人的最后希望，对他们来说，传统的外科手术具有致命风险。
一道宽大的玻璃窗照亮了这间手术室，里面是一片专注和宁静的气氛。主治医生身边簇拥着十几位见习医生和护士，朝若刚刚接受了局部麻醉的患者俯下身去。“我们要从病人的腹股沟，沿着股动脉，将主动脉瓣植入病人的胸腔。”主治医生边操作边解说，“在腹股沟切一个4厘米的开口，就足够将我们的器材送入动脉，并用机械手臂轻轻推动它在动脉中前进。之后，主治医生迅速转过头去专注地看着监视器，屏幕上是由安置在病人胸部的一个×光扫描仪实时传送的动脉和心脏画面。
从背后看去，主治医生好像一动不动。但走到他身边，你就会发现他双手戴着手套在精心地操作。他小心翼翼地用手指牵引着一根长长的导管，那是一根直径7毫米的中空而有弹性的管子。从屏幕上可以看到导管沿着直径不超过8毫米弯弯曲曲的动脉缓慢地推进到患者的胸腔，再推进到心脏的位置。最大的难点在于，要尽量避免导管与动脉壁发生摩擦，以免动脉受到伤害，然后要让导管顺利地通过已经变得很狭窄的主动脉瓣。
高精度的工作
为了让导管穿过主动脉瓣而不造成阻塞，需要医生精细地操作。有那么一小会儿，这位心脏病学家离开了手术台去取替换用的主动脉瓣。那是浸泡在生理盐水中的一片小小的三角形人造瓣膜器官，这个三角形器官的内壁上缝了非常薄的金属质网面作为“支架”，使其成为正常的人类主动脉瓣的三尖瓣形状，这个三尖瓣在闭合时会让人联想到奔驰汽车的商标标志。医学专家在上世纪90年代初就有了研发这一人造主动脉瓣的构想，当时所联系的各医疗器材公司都认为这个计划不现实。结果花了好多年才找到一家有能力实现这一想法的公司。随后，手术便进入了第二阶段，也中最棘手的一步。
在这个阶段，需要沿着动脉将人造瓣膜导入。主治医生将那张薄薄的膜片包裹在一个极小的压缩球外，并通过导管将它们一同导入心脏。到达受损的主动脉瓣位置后，为了让人造瓣膜得以展开就位，他要向压缩球内注入一种“具有反衬效果”的显影液体，使其膨胀，并在×光下可见，这一步骤对精度的要求极高。这也是手术成功的最重要一步，主治医生的神情需要高度专注。想要免受从原来的主动脉瓣流过的血流影响，成功地实现人造瓣膜的投放，主治医生能够把握的，只有两三秒钟的时间!因为，在心脏插管手术开始阶段通过病人腹股沟的一条静脉向心脏导入了一根电探针，它可以使病人的心脏实现短暂的停跳，为人造瓣膜的投放创造这样一个转瞬即逝的时间窗口。在那短短的几秒钟，时间仿佛凝固了。终于，人造主动脉瓣就位工作了!
心脏学的一场革命
手术室里的紧张气氛一下子舒缓下来。因为，这个步骤万一失败(幸运的是这种状况至今基本上没有发生过)，医生就得将人造瓣膜取出，一切都要从头再来一遍。接下来的步骤就不那么困难了，只要小心翼翼地将导管取出，并将腹股沟的创口缝合。这项手术总共持续30分钟，而传统的开胸更换主动脉瓣的外科手术至少耗时6个小时以上!手术后，不开胸心脏插管术的患者只需住5天院。而传统手术的病人，术后需要住院1月以上，随后还要在专门疗养中心康复3个月。目前，不开胸心脏插管术的成功率高达90％，术后半年的死亡率也仅为8％。而接受传统外科手术重症病人术后6个月死亡率高达20％以上。所以说，不开胸心脏插管术给心脏病学领域带来了一场革命。
但是，不开胸心脏插管术仍然处于临床实验的阶段，因为还要考核其术后一年的死亡率。所以，目前只能在那些主动脉狭窄症状极为严重、实施传统外科手术风险极大的病人身上应用。但如果它的长期疗效得到证明，在未来10年内，它就将应用到目前只能接受传统外科手术的所有病人身上!
不开胸心脏插管术是心脏病治疗术上一个巨大的进步，但它并不是在传统心脏外科手术之外的唯一选择，甚至也不是第一种新的方法。心脏介入术又称心脏插管术《因为它要使用导管)，在最近几十年获得了极大的发展，这不仅是因为它对病人的伤害较小，也因为它费用较低。它免去了传统开胸外科手术中不可或缺的重型设备，比如体外血液循环的机器。因此，不开胸心脏插管术日益受到关注。医生们都在尝试应用这类治疗术来疏通由于脂肪堆积而阻塞的心脏动脉。也就是在动脉收缩阻塞的部位安装一个小小的弹簧。这种为时30分钟的手术，已经帮助60％的病人摆脱了心脏动脉阻塞之苦(还有1 5％的病人接受的是传统的外科手术治疗，另有25％的病人采用血管扩张剂治疗)。如今，它已经在美国、德国、加拿大、英国和法国的一些医院得到了大量应用。
传统手术仍大有可为
最近20年，随着不开胸心脏插管术的发展，传统的心脏外科手术量下降了20％以上。尽管如此，外科手术仍然值得尊敬。原因有二：一方面，不管插管术是多么神奇，还是有很多病例只能采用传统的外科手术治疗。比如，对于心脏血管阻塞的病人，如果阻塞段太长，或者是非外科血管矫形技术所不可及的，那就只能实施传统的外科手术。另一方面，尽管外科手术比较复杂，但它的效果也常常更加持久。比如对于动脉阻塞，采用传统外科手术，可以保障病人恢复正常10多年之久。而采用血管矫形术的病人，术后6个月内血管就可能重新阻塞(医学上称为“复发狭窄”现象)。因此，我们将一直需要技术精湛的外科医生来为不能接受血管矫形术的病人进行心脏搭桥，为动脉过于曲折无法实施插管的病人更换主动脉瓣，为心脏缺口过大的孩子加以修复，甚至为一些病人施行心脏移植。
传统外科手术和非外科式心脏手术是互为补充的。这样，医生就可以从几种不同的方法中挑选最适合病人情况的一种。另外，方法的丰富多样，还能使医生在同一个病人不同的生命阶段对他采用不同的治疗措施。比如，可以在他较年轻时使用心脏搭桥术，以获得较为持久的疗效，而到他变老、身体状况无法承受伤害较大的传统外科手术时，采取血管插管矫形术。
应用领域不断扩大
这种治疗术没有任何痛苦，目前，研究人员正致力于将这些原本为成年病人设计的技术应用在更小的病人身上。因为，尽管孩子的疾病和成年人的有所不同，但他们的心脏也常常受到严重疾病的困扰，这通常是由于发育不良造成的。医生们在对他们治疗时遇到的主要困难是，他们的心脏大小只是成年人的十分之一，血管粗细也只是成年人的十分之一!不过，这项技术针对的并非主动脉瓣，因为主动脉瓣损伤的情况通常发生在成年人身上。它针对的是更换肺动脉瓣。肺动脉瓣承担着连通心脏和肺动脉的重任，在儿童身上常常因为发育不良而出现问题。
现在，这项技术已经能对仅有几个月大的婴儿实施治疗了。而在以往，医学研究人员是无法对这么小的孩子进行手术的，只能无奈地眼睁睁看着他们死去。如今，这些小病人基本上都有希望活下去!不开胸心脏手术正在不断地战胜危害人类生命的疾病。
睁着眼睛躺在医疗中心的手术台上，看着他那平静的脸庞，没有人会相信他即将接受一场生死攸关的手术。是的，生死攸关，这个词一点也不夸张，因为他的心脏状态实在堪忧。和大多数的65岁以上老年人一样，他的主动脉瓣一个保障4个心腔血液循环的阀门，因经年累月地使用而变得越来越狭窄，达到了危险的程度。造成的结果便是，不管是在他的心脏中，还是在他的机体组织中，血液循环都得不到充足的保障，些许疲劳就有可能造成猝死。要拯救他的生命，唯一的办法就是更换他胸膛里那个出了问题的主动脉瓣。于是，他躺到了手术台上。
不同寻常的是，这间手术室里，没有手术刀，没有手术钳，也没有任何开胸所必需的外科手术工具。因为在这家医疗中心，研发了一套不打开病人胸腔而能更换主动脉瓣的革命性方法!这项先进的技术，在经过数年的实践后，引起了人们越来越大的兴趣。欧洲、美国以及亚洲各地的心脏病学家们纷纷前来了解情况。原因很简单，这项手术常常是那些病情极端严重病人的最后希望，对他们来说，传统的外科手术具有致命风险。
一道宽大的玻璃窗照亮了这间手术室，里面是一片专注和宁静的气氛。主治医生身边簇拥着十几位见习医生和护士，朝若刚刚接受了局部麻醉的患者俯下身去。“我们要从病人的腹股沟，沿着股动脉，将主动脉瓣植入病人的胸腔。”主治医生边操作边解说，“在腹股沟切一个4厘米的开口，就足够将我们的器材送入动脉，并用机械手臂轻轻推动它在动脉中前进。之后，主治医生迅速转过头去专注地看着监视器，屏幕上是由安置在病人胸部的一个×光扫描仪实时传送的动脉和心脏画面。
从背后看去，主治医生好像一动不动。但走到他身边，你就会发现他双手戴着手套在精心地操作。他小心翼翼地用手指牵引着一根长长的导管，那是一根直径7毫米的中空而有弹性的管子。从屏幕上可以看到导管沿着直径不超过8毫米弯弯曲曲的动脉缓慢地推进到患者的胸腔，再推进到心脏的位置。最大的难点在于，要尽量避免导管与动脉壁发生摩擦，以免动脉受到伤害，然后要让导管顺利地通过已经变得很狭窄的主动脉瓣。
高精度的工作
为了让导管穿过主动脉瓣而不造成阻塞，需要医生精细地操作。有那么一小会儿，这位心脏病学家离开了手术台去取替换用的主动脉瓣。那是浸泡在生理盐水中的一片小小的三角形人造瓣膜器官，这个三角形器官的内壁上缝了非常薄的金属质网面作为“支架”，使其成为正常的人类主动脉瓣的三尖瓣形状，这个三尖瓣在闭合时会让人联想到奔驰汽车的商标标志。医学专家在上世纪90年代初就有了研发这一人造主动脉瓣的构想，当时所联系的各医疗器材公司都认为这个计划不现实。结果花了好多年才找到一家有能力实现这一想法的公司。随后，手术便进入了第二阶段，也中最棘手的一步。
在这个阶段，需要沿着动脉将人造瓣膜导入。主治医生将那张薄薄的膜片包裹在一个极小的压缩球外，并通过导管将它们一同导入心脏。到达受损的主动脉瓣位置后，为了让人造瓣膜得以展开就位，他要向压缩球内注入一种“具有反衬效果”的显影液体，使其膨胀，并在×光下可见，这一步骤对精度的要求极高。这也是手术成功的最重要一步，主治医生的神情需要高度专注。想要免受从原来的主动脉瓣流过的血流影响，成功地实现人造瓣膜的投放，主治医生能够把握的，只有两三秒钟的时间!因为，在心脏插管手术开始阶段通过病人腹股沟的一条静脉向心脏导入了一根电探针，它可以使病人的心脏实现短暂的停跳，为人造瓣膜的投放创造这样一个转瞬即逝的时间窗口。在那短短的几秒钟，时间仿佛凝固了。终于，人造主动脉瓣就位工作了!
心脏学的一场革命
手术室里的紧张气氛一下子舒缓下来。因为，这个步骤万一失败(幸运的是这种状况至今基本上没有发生过)，医生就得将人造瓣膜取出，一切都要从头再来一遍。接下来的步骤就不那么困难了，只要小心翼翼地将导管取出，并将腹股沟的创口缝合。这项手术总共持续30分钟，而传统的开胸更换主动脉瓣的外科手术至少耗时6个小时以上!手术后，不开胸心脏插管术的患者只需住5天院。而传统手术的病人，术后需要住院1月以上，随后还要在专门疗养中心康复3个月。目前，不开胸心脏插管术的成功率高达90％，术后半年的死亡率也仅为8％。而接受传统外科手术重症病人术后6个月死亡率高达20％以上。所以说，不开胸心脏插管术给心脏病学领域带来了一场革命。
但是，不开胸心脏插管术仍然处于临床实验的阶段，因为还要考核其术后一年的死亡率。所以，目前只能在那些主动脉狭窄症状极为严重、实施传统外科手术风险极大的病人身上应用。但如果它的长期疗效得到证明，在未来10年内，它就将应用到目前只能接受传统外科手术的所有病人身上!
不开胸心脏插管术是心脏病治疗术上一个巨大的进步，但它并不是在传统心脏外科手术之外的唯一选择，甚至也不是第一种新的方法。心脏介入术又称心脏插管术《因为它要使用导管)，在最近几十年获得了极大的发展，这不仅是因为它对病人的伤害较小，也因为它费用较低。它免去了传统开胸外科手术中不可或缺的重型设备，比如体外血液循环的机器。因此，不开胸心脏插管术日益受到关注。医生们都在尝试应用这类治疗术来疏通由于脂肪堆积而阻塞的心脏动脉。也就是在动脉收缩阻塞的部位安装一个小小的弹簧。这种为时30分钟的手术，已经帮助60％的病人摆脱了心脏动脉阻塞之苦(还有1 5％的病人接受的是传统的外科手术治疗，另有25％的病人采用血管扩张剂治疗)。如今，它已经在美国、德国、加拿大、英国和法国的一些医院得到了大量应用。
传统手术仍大有可为
最近20年，随着不开胸心脏插管术的发展，传统的心脏外科手术量下降了20％以上。尽管如此，外科手术仍然值得尊敬。原因有二：一方面，不管插管术是多么神奇，还是有很多病例只能采用传统的外科手术治疗。比如，对于心脏血管阻塞的病人，如果阻塞段太长，或者是非外科血管矫形技术所不可及的，那就只能实施传统的外科手术。另一方面，尽管外科手术比较复杂，但它的效果也常常更加持久。比如对于动脉阻塞，采用传统外科手术，可以保障病人恢复正常10多年之久。而采用血管矫形术的病人，术后6个月内血管就可能重新阻塞(医学上称为“复发狭窄”现象)。因此，我们将一直需要技术精湛的外科医生来为不能接受血管矫形术的病人进行心脏搭桥，为动脉过于曲折无法实施插管的病人更换主动脉瓣，为心脏缺口过大的孩子加以修复，甚至为一些病人施行心脏移植。
传统外科手术和非外科式心脏手术是互为补充的。这样，医生就可以从几种不同的方法中挑选最适合病人情况的一种。另外，方法的丰富多样，还能使医生在同一个病人不同的生命阶段对他采用不同的治疗措施。比如，可以在他较年轻时使用心脏搭桥术，以获得较为持久的疗效，而到他变老、身体状况无法承受伤害较大的传统外科手术时，采取血管插管矫形术。
应用领域不断扩大
这种治疗术没有任何痛苦，目前，研究人员正致力于将这些原本为成年病人设计的技术应用在更小的病人身上。因为，尽管孩子的疾病和成年人的有所不同，但他们的心脏也常常受到严重疾病的困扰，这通常是由于发育不良造成的。医生们在对他们治疗时遇到的主要困难是，他们的心脏大小只是成年人的十分之一，血管粗细也只是成年人的十分之一!不过，这项技术针对的并非主动脉瓣，因为主动脉瓣损伤的情况通常发生在成年人身上。它针对的是更换肺动脉瓣。肺动脉瓣承担着连通心脏和肺动脉的重任，在儿童身上常常因为发育不良而出现问题。
现在，这项技术已经能对仅有几个月大的婴儿实施治疗了。而在以往，医学研究人员是无法对这么小的孩子进行手术的，只能无奈地眼睁睁看着他们死去。如今，这些小病人基本上都有希望活下去!不开胸心脏手术正在不断地战胜危害人类生命的疾病。