牙齿是人体的重要器官之一。正常人的牙齿，露在口腔里面的称为“牙冠”，埋在上下颌骨内的称为“牙根”，牙冠和牙根互相支持，自然排列成牙弓，保持着牙弓的平衡与稳定，以便发挥正常的功能作用，如前牙可切割、撕裂食物，后牙可以磨碎食物，并支持颌骨和面部的软、硬组织，保持面下部的丰满，促进食物的咀嚼与消化，增进人体的健康。无论什么原因造成的个别牙齿缺失或牙列缺失后，破坏了牙列的完整性，对人们的身体健康会带来以下不同程度的影响。
　　1．咀嚼功能减退或丧失　在正常情况下，食物进入口腔后，被牙齿逐渐嚼碎，并不停地混入唾液形成糜团，然后经食管进入胃肠进行消化。食物被咀嚼的同时也对口腔起到刺激的作用，引起神经反射，一方面促进胃肠液的分泌，帮助消化，另一方面也促进了胃肠蠕动，加快了吸收。当个别牙齿缺失或牙列缺失后，咀嚼功能减退或丧失，液分泌减少，胃肠蠕动减慢，未嚼碎的食物进入胃肠，势必加重了胃肠系统的负担。久之，将导致胃肠功能紊乱，影响人体对营养物质的吸收，严重者可造成消化系统的疾病。
　　2．影响面形和美观　面形在人体美中占有重要的位置，牙齿和眼睛又是影。向面形最重要的器官。面部外形的美观与谐调，是由完整的牙列来维持的，人只要缺一个前牙，甚至前牙缺一个切角都会影响面形，缺着牙齿在一定的场合就会有失大雅。全口牙缺失对面形的影响自然就更为明显，当谈笑时看不到牙齿，看到的却是舌头的大部分和两侧的口腔黏膜，影响整个人的形象，让人联想到他的身份、地位和经济状况，必然会影响他的社交活动。全口牙缺失后，由于上、下颌骨间失去了牙齿的支持，而且牙槽骨或整个颌骨因缺乏正常咀嚼力量的刺激，将会逐渐退变、吸收，造成面下部高度变短，面颊部和周围肌肉松弛，唇、颊部内陷，口角下垂，面部皱纹增多，显得苍老，致使面部变形。
　　3．影响发音功能　牙齿是发音的辅助器官，牙齿与舌、唇、颊肌相互配合，控制着气流经过口腔的路线和流量，从而人能发出不同的声音，构成不同的语句，表达各种意愿和思想。当个别后牙缺失，对发音影响不大，当缺牙较多时，特别是前牙缺失或全部牙齿缺失时，可造成不同程度的发音障碍，如影响齿音，不能发知、吃、失；唇齿音(窝、佛、万)；舌齿音发D音时，舌尖抵住上中切牙舌面的颈部，发T音时则要抵住上中切牙舌面的中部。因为牙齿缺失后，舌尖失去了原有发音的定位标志，气流经过的路线中少了一道控制的关口，故将出现发音不清楚、不准确，听起来就像漏风一样，甚至发音失真等情况。
　　4．对剩余牙的影响　牙齿承受的咀嚼力是有一定限度的，当个别牙齿缺失后，咀嚼力集中在余留牙上，由于咀嚼力超过了余留牙的承受限度，致使余留牙造成创伤而产生牙周膜水肿，牙龈萎缩，牙槽骨吸收，牙齿松动等牙周疾患。如果长时间没有镶牙，就可能会导致其相邻的真牙向这个缺牙空隙内倾斜、移位，缺牙空隙相对应的牙齿将因无对抗力量而逐渐伸长，咬合关系和牙齿排列出现错乱，致使剩余牙齿失去正常的邻接关系，造成食物嵌塞，亦是导致牙周病的病因之一。
　　5．对颗下颌关节的影响　当牙齿缺失较多时，剩余牙齿倾斜、移位，或向对侧伸长等现象，使咬合关系紊乱，阻碍了下颌骨向前伸或左右运动，有时因一侧缺牙，用另一侧咀嚼，形成偏侧咀嚼习惯，肌肉出现张力不平衡，长此下去，肌肉会出现疲劳，髁状突后移，关节盘水肿，关节体变形，在咀嚼食物时，会感到关节疼痛、张不开口、关节弹响等症状，临床上称为颞下颌关节紊乱综合征。
　　因此，缺失牙后及时镶配假牙是非常必要的。无论何种原因造成的缺失牙，也不论缺失牙齿数目的多少，均应及时镶配假牙，以便恢复牙列的完整性，有利于恢复咀嚼、发音功能及美观，保持余留牙牙槽骨和其他口腔组织的健康。