1911年初的京都一隅，一位名叫西田几多郎的中学教师散步在渠边小道上。在他的身旁，静静流淌着琵琶湖的疏水，远处的寺庙覆盖着一片白皑皑的积雪，钟鸣声响起，一簇积雪颤巍巍地从树枝上掉落，融进了脚边的泥土里，一片宁静祥和。
　　当时，四十出头的西田刚出版自己的第一部哲学著作《善的研究》，该作品虽遭到了不少非议，但先生仍是心怀豁达。正在他思索之时，迎面走来一位翩翩的年轻人，见到他异常欣喜，疾步行至身边与他打趣地畅聊起来。西田和这位名叫田边元的年轻人都没有想到，这条渠边小道，会因为两人时常在此地的漫步畅谈，从而被冠以“哲学之道”的名号。
　　这条看似普通的哲学之道，从南端冷泉路若王子桥，向北延伸至今出川路银阁寺桥，全长1.5千米。这原本是为了管理琵琶湖疏水水渠而开的小路。建路之初，能够享用琵琶湖的湖水是京都府的夙愿。经历了门禁之变（1864年），又伴随明治维新，京都府知事北垣国道为振兴京都产业，决策开辟渠道，将琵琶湖的近水引入，以供饮水、灌溉、水运等。而西田几多郎和田边元等一众哲学家们常在此踱步沉思的行为，使这条小路充满了浓厚的文化气息，因此人们开始称呼其“文人之道”“思索之道”“哲学小路”，但本地人似乎更習惯叫它“疏水路”。在1969年的疏水线路保护运动中，小路才正式更名为“哲学之道”，被列为“日本百大道路”之一。
　　1921年，画家桥本关雪与其妻赠予的300棵樱树，种植于道路两侧。如今，春季樱花盛开，来此散步的人也愈多。漫步在石板路上，正午柔和的日光穿过樱树，在泥土地上投射出枝条形状的斑驳。踱步在这样的道路上，看着迎面走来身穿和服、洋装的男男女女，能切身感受到大正年间古典与现代、自然与建筑、和服与西服，各种思潮碰撞的时代氛围。
　　沿着约5米宽的疏水渠行走至中段，便能发现小路旁的石碑，刻着西田留下的诗歌。后至大丰桥，小路的石板由两行变为一行，左侧的小路也被树林所替代。比起前半段路的浪漫，也许是因为庄严的寺庙立于末段，这里的风景多了几分寂寥。桥的左侧是大丰神社，正月来此祈愿的人络绎不绝。与其他神社不同的是，这里装点的神兽不只是狛犬石像，还有狛鼠、狛猴、狛鸢，以及“神使”狛蛇石像，是新年祈福消灾的好去处。另外“京都三阁”之一的银阁寺也位于此段。
　　银阁寺后便隐约出现了不少民房，但此时，石板路突然断了踪迹，一时间踌躇不前，不知该去往哪个方向，直到脑海里浮现出西田诗歌：人为人，吾为吾，一言蔽之，人行他道，吾行吾道。