1976年7月28日凌晨3：42，中国河北省唐山市丰南区一带发生里氏7.8级大地震。此次有感范围广达14个省、市、自治区，其中北京市和天津市受到严重波及。整个唐山市顷刻间夷为平地，全市交通、通讯、供水、供电中断。唐山地震发生于凌晨人们熟睡之时，使得绝大部分人毫无防备，造成242769人死亡，164851人重伤。它位列20世纪世界地震史死亡人数第二，仅次于海原地震。
　　它发生在现代中国重大转折的1976年，更發生在京津唐这样的中国政治中心地带。刘华清在他的回忆录中写道：“地震是天灾。显而易见的是，人祸加重了天灾。”在一定意义上，唐山大地震促进了文化大革命的结束。我们对1976年的唐山人、乃至中国人命运的频频回顾，是纪念、是敬畏，也是警醒。