情绪是人们精神生活中最为重要的方面,直接影响着人们对生活之意义和价值的评判。虽然历史上许多重要哲学家都曾对情绪问题进行过论述,但真正把情绪问题置于人类精神生活的重要地位进行深入研究,则是随着当代心灵哲学的发展在20世纪末期才逐步展开的。概括地讲,当代西方心灵哲学主要提出和发展了三种范式的情绪理论,即:感受论情绪理论、评价论情绪理论和动机论情绪理论。感受论认为情绪就是一种独特的感受性意识经验;评价论则坚持情绪是对刺激的特定认知和评价;动机论主张情绪本质上就是特定的行为动机状态。虽然三种理论都从一定方面揭示了情绪的某种本质属性和特征,但各自也都不可避免地面临了诸多反例和难题。这样,近年来就出现了一些新的发展趋势:一是随着新的科学技术在情绪研究中的应用,基于各种科学范式的实证性研究日益成为推进情绪研究的重要力量;二是哲学层面的研究与科学层面的研究日益相互融合;三是三种经典性的情绪理论也逐渐走向融合,正在形成几种把感受论、评价论和动机论相融合的混合型理论。