20世纪中期前后,英国出现了以霍加特《识字的用途》、威廉斯《文化与社会》和汤普森《英国工人阶级的形成》为代表的当代文化研究.他们的开创之功,主要在于从自己的阶级出身和价值立场出发,将文化研究的对象定位于工人阶级的生存状况以及影响他们日常生活与精神世界的通俗文化,定位于学院派研究不屑一顾的中下层阶级生活世界的"活的文化".回顾这种研究取向的来龙去脉,使我们得以了解早期文化研究受到马克思主义传统的影响,集中关注阶级、性别等问题,给20世纪后半期以来的文化研究留下了值得关注的遗产.在文化研究的发展过程中,由于生活体验、意识形态和价值立场的差异,导致其在路径、方法、对象方面的分野.其中最值得关注的,是以影响社会中下层阶级生活的通俗文化为取向的"活的文化"研究,与以影响学院体制内知识分子精英的正统文化为取向的文化文本研究之间的差异.这种回顾也提醒我们,文化研究需要关注研究者的出身、身份、经历、立场、价值观同研究取向之间的内在关联.