悬空寺靠横梁支撑
　　
　　山西大同浑源县的悬空寺建造在距离地面60多米高的悬崖上，有大小殿堂41间。令人难以置信的是，所有楼阁的底层似乎从悬崖的立面中凸了出来，看上去，楼阁就好像挂在悬崖上一样。
　　恒山地区流传着这样的民谣：悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。“马尾”就是指这些上接楼阁栈道、下至岩石的红色立木。这些立木总共有30根，被分成三组，每根长度大约十几米，分别被设置在两个楼阁和一条栈道下面，给人的第一感觉，悬空寺似乎就是靠这三组立木支撑在悬崖上。可这些能够晃动的立木十分细小，直径不超过十厘米。而上方的楼阁重达数十吨，这样纤细的立木，能起到支撑作用吗?
　　后来，考古学家们终于发现，在所有悬空寺的楼阁和栈道下都埋有横梁：这些直径50厘米左右的横梁露在外面的部分大约有一米左右，它的上面正好是用木板铺成的走廊。不仅走廊，整个楼阁的底座也直接压在这些横梁上。专家统计，悬空寺共有这样的横梁27根，这些横梁很可能才是挑起整座楼阁的关键，但令人困惑的是，悬空寺周围都是高达百米的悬崖峭壁，这些横梁的架设，古人究竟是如何完成的呢?
　　
　　横梁经特殊处理打入石孔
　　
　　上个世纪90年代，文物保护部门试图更换部分悬空寺的横梁，却发现无法将横梁从石孔中拔出，费尽周折之后，专家们发现，所有的横梁被作过独特的处理，插入石孔的一端打上了楔子，打入洞内，楔子会撑开横梁，牢牢卡在石壁上，它的作用类似今天的膨胀螺栓，打得越深，固定得就越紧密。
　　悬空寺从建成至今的1500年间，据寺内一块清同治年间的石碑记载，悬空寺木结构的维修最近一次距今已有140多年。虽然这些横梁已经开裂，却没有腐朽。横梁经得起百年风雨侵蚀的关键，在于经过了一道特殊的处理。北京民间艺术家协会会员赵思敬认为：由于用桐油泡过，或者说一遍一遍地漆刷过，又没有虫蚁的腐蚀，这样使它能够一千多年以来，仍然坚实地固定在岩石上。
　　
　　特殊构造能防震、防潮
　　
　　现在这座空中楼阁却面临着一种来自于地下的威胁。上个世纪90年代，一场危机降临悬空寺所在地金龙口山谷。悬空寺管理处工作人员王霞叙述了当时的情景：下午1点48分，当时我们刚吃过中午饭，正在休息时，突然外面轰隆声巨响，好多石头飞落下来，整个悬空寺灰茫茫的什么也看不到，我当时特别害怕，以为悬空寺不在了，那么大的石头全部砸到里头了，很值得庆幸的是，悬空寺竟然安然无恙，毫发无损。
　　这一幕是由地震引发的悬崖滚石。浑源县的历史上曾经有多次地震的记载，最近40年发生了两次6级以上地震，其中一次使浑源县城三分之一的房屋倒塌，造成很大损失，悬空寺却安然无恙。原因在于悬空寺是一个典型的古代木结构建筑，不但悬空的楼阁靠木材支撑在悬崖上，楼阁本身的框架结构也是由木质的梁柱组成，形成一个榫卯结构。榫卯结构就是一根木头凸出的部分插入另一根木头相同尺寸的凹洞里，这种结构的建筑在受到巨大外力作用时，部件彼此错动，当外力消失时又能恢复原状，所以不会遭到彻底破坏。
　　另外，悬空寺所在的翠屏峰俯瞰是一个内收的弧形，对面的横山主峰也是一个内收的弧形。两座山的山峰就像两只手一样包拢着悬空寺，使悬空寺的日照时间很短，避免了暴晒引起木材风化。浑源河从悬空寺脚下流过，而峡谷一侧的悬空寺却是干燥异常；这个峡谷的谷底风很大，但悬崖上的悬空寺的风却非常小。原来，两山之间的金龙口峡谷的出口十分狭小，不管多大的风吹进谷底，到了悬崖的凹处就会变小，大风吹走了浑源河的水气，反而保证了悬空寺通风干燥。