12年过去，默克尔成为全世界最受瞩目的国家领导人之一，他则继续专注于化学研究。他从不接受媒体采访，一开口也是告诉记者“别来打扰我”。10年前在德国海滨小城海利根达姆举行的G8峰会，一个“花边”差点抢了头条。德国媒体惊呼：默克尔的“臭脾气”老公居然肯出来敷衍观众了！
　　他带着与会国家首脑配偶们溜达了一圈当地名胜古迹，颇尽了一番东道之仪。只是在集体合影时，他试图藏在小布什夫人身后，却还是被时任加拿大总理哈珀的夫人拉了出来：“你必须站中间，这是规矩！”
　　要知道，默克尔2005年第一次当选总理，绍尔连妻子的就职典礼都没参加。德国媒体说，他真是人如其名：“绍尔”（Sauer）在德语中有“臭脾气”之意。不过，对于他十年如一日的“冷感”，媒体一开始诟病，如今也表示“叹服”。
　　其实，多年来绍尔也尽了一些官方义务。比如，2011年，他在华盛顿见证了时任美国总统奥巴马授予默克尔“总统自由勋章”；今年7月的汉堡G20峰会，他也陪各国首脑配偶们坐游船、吃午餐。
　　物理化学博士安格拉·默克尔与理论化学博士约阿希姆·绍尔相识于原东德科学院共事时期，同居数年后在1998年悄无声息地登记结婚，她母亲也是第二天听女儿轻描淡写提了一嘴才知晓。据说，完婚是默克尔在教会压力和盟友劝说下，为政治前途考虑而完成的“形象工程”。这是两个人的第二段婚姻。
　　“默克尔”其实来自她第一任丈夫、物理学家乌尔里希·默克尔，这段婚姻1977年开始，5年后结束。连她前夫也困惑：她为何不随现任丈夫改姓“绍尔”，或者像不少独立女性那样用回娘家姓。或者，她只是觉得这事没那么重要。绍尔也安之若素，因为他本来就不想以“默克尔配偶”身份立世。
　　绍尔在洪堡大学当教授，并担任一家知名慈善基金会理事。但作为德国“第一先生”，他基本是“隐身”状态。
　　“秀恩爱”不在总理夫妇的日常选项里。公众能看到他俩同时出现的场合，一般是巴伐利亚州拜罗伊特一年一度的夏季瓦格纳歌剧节。绍尔会一本正经地穿着礼服，一脸冷漠地拒绝媒体甚至其他赴会者的攀谈，以至于德国媒体给他取了个外号——“歌剧魅影”。
　　写过默克尔传记的波恩大学政治学教授格尔德·朗古特说：“对他来说，和参加拜罗伊特音乐节的普通人打交道，还要忍受媒体的聚焦，真是一种折磨。他不想被当作她的附属。”
　　他的朋友曾评价：绍尔其实有一种“冷幽默”，又非常聪明，与总理堪称“绝配”。
　　难得与绍尔说过话的德国名人杂志《彩色画刊》记者克斯廷·耶克尔说，德国人已普遍接受总理夫妇的相处模式，“这是一种很时髦的关系。即使他不表态，她也说过，能与丈夫保持这种牢固关系，同时又让他享有自己的事业，对她非常重要。”
　　默克尔和丈夫不住官邸，而是住在柏林市中心一栋普通公寓楼里。默克尔会为丈夫准备早餐，也常光临附近超市买菜。超市老板和顾客们对总理的到来已经习以为常，倒是经常有游客在超市里看到默克尔很激动，纷纷要求签名或合影，往往也得到满足。
　　默克尔会看似随意地向媒体透露：丈夫很喜欢她做的蛋糕以及撒在蛋糕上面的配料，而她自己喜欢土豆汤。巧妙而低调地营造了一个亲民、接地气的女性形象。这类小细节实际上是一种精心设计的政治策略，用于拉近和选民的心理距离。实际上关于她的私生活，民众们依然一无所知。默克尔对此讳莫如深，因为她深知，政治家的私生活是最容易给竞争对手留下把柄的話题。
　　不同于隔壁法国人，德国人对政治家私生活道德有近乎“洁癖”的要求。绍尔的不苟言笑，即使不能为默克尔的女政治家“人设”增分，至少可以少惹许多麻烦。
　　当了12年总理后，以后媒体再想窥探默克尔的私人生活，自然更不容易。默克尔很谨慎，绍尔更是守口如瓶。他甚至“威胁”过自己的学生：如果对媒体“多嘴”，就让他们“挂科”。