李金英说，在传说里，枫香树的树干变成了鹊宇鸟，树上的在距离凯里市市区不远的旁海镇青杠村，一座普普通通的民房里，住着一户普普通通的人，户主姓杨，一个老实巴交的苗族农民。他每天的工作很简单，做点农活，干点家务，累了抽根烟，然后帮妻子准备刺绣用的染料。事实上，老杨的妻子在黔东南甚至在贵州，都是鼎鼎有名的大师级人物。
　　妈妈教的老歌至今都会唱
　　老杨的妻子叫李金英，是国家级非物质文化遗产项目堆绣的传承人。一走进这个看似平凡的家中，你就能发现一面黑漆漆的墙上挂满了奖状、证书和照片，甚至还有一座已经摔坏了的奖杯。这些，都是社会对李金英的认可和奖励。
　　今年57岁的李金英脸上带着淳朴的笑容，向我们介绍自己的堆绣经历：“我的手艺是跟着我妈妈学的，从我八九岁的时候就开始学堆绣了，一下课就绣，手艺就是这么练出来的。在我们苗文里面，‘堆’就是‘漂亮’的意思，堆绣，就是很漂亮的刺绣的意思。我妈妈还教我一边绣的时候一边唱歌，到现在我都还能唱呢！”
　　说完，李金英开始吟唱这首传承了很多年的《绣花歌》：“正月绣花难起头，丝线穿针慢慢绣；一折丝线二折皱，绣对狮子滚绣球。二月绣花绣荷包，荷花口内滚乌云；西边绣有刀石口，中间绣有刀口人……”
　　李金英说，这首歌一共有12段，从正月一直唱到腊月，歌曲的调子是她外婆的外婆传下来的，歌词经过不断的修改和补充，和以前的已经大不一样了。但是永恒不变的是，《绣花歌》唱的，都是他们民族古老的传说，和自己身边发生的各种事情。
　　11岁的孙女也学会了堆绣
　　苗族同胞的刺绣手艺，都是母亲传给女儿，一代一代，生生不息。这既是生命的延续，也是民族和文化的传承。李金英的手艺得自自己的妈妈，她又将手艺传给了自己的女儿。她的两个女儿一个嫁到贵阳，一个嫁到河南，回到凯里的时间都不多，但也早早就学会了堆绣的手艺。而李金英11岁的孙女杨光妹，也已经开始会用稚嫩的手编丝、叠三角和绣花了。动作虽然略显生硬，但一板一眼一招一式，依然能够看出她的家学渊博。
　　李金英妈妈的汉名叫顾明芝，今年77岁了，身体很硬朗，还能戴着老花镜绣花。平时，顾奶奶都是轮流住到自己的儿女家中，很难得的是，当我们赶到旁海镇的时候，她正好在李金英家里。77岁的顾明芝、57岁的李金英、11岁的杨光妹，一家四代三人，穿上苗家的盛装，坐在自家的门前，开始为我们展示一幕温馨、艺术、沧桑和欢乐的场景。
　　我始终坚信，再好的摄影师和再好的作家也无法准确描述这一个场景。杨光妹在中间，两位老人一左一右地坐在她的身边，每个人手里都拿着一张绣片，嘴里轻轻地哼着歌谣，专注而陶醉，仿佛世间万物的灵魂都存附于她们手中的丝线上。时而微微抬起头来，相视一笑，然后拢一拢垂下的头发，继续手中的忙碌。这一幅小小的绣片，是她们的精神寄托，是她们的远祖图腾，是她们的血脉传承，更是她们的心灵通衢。
　　自己创新嫦娥和吴刚的故事
　　在神秘而悠远的苗族文化里，枫香树、蝴蝶妈妈、鶺宇鸟都是必不可少的图案，不同的是，每个支系的苗族人都有自己的理解。这种不同的理解方式，造就了他们在制作苗绣的工艺上的区别。
　　李金英说，她家用于刺绣的衣服都是自己做的，自家的棉花，自己纺线，自己织布，自己上色。除了堆绣之外，李金英也擅长其他各种各样的绣法。她给我们展示的一个手镯上，就融会了打籽绣、平绣、挑花绣、堆绣、马尾绣等五种绣法。而她自己花了三年时间制作的帽子，更称得上是苗绣中的一绝。在李金英的家里，我们还发现了一件还没完工的绣衣。除了李金英自己最擅长的堆绣之外，她还把自己精通的绣法都用到了这件绣衣上。这件衣服上的每一块绣片，都将苗家的文化体现得淋漓尽致，而李金英妈妈顾明芝正在绣的一块绣片引起了我们的注意。
　　这块绣片和我们平常见到的苗绣不同，上面居然出现了活灵活现的人物！并且，我们可以清晰地看出，这两个人物是一男一女，在一棵树下深情相拥，连眉目都清晰可见。一向坚守传统，连半点机械都不会用的李金英一家，为什么会绣出这种和传统苗绣风格迥异的刺绣呢？
　　李金英笑着解释说：“这也是我的一次尝试，我绣的是我们苗家最古老的一个故事。我想的是，用不同的技法和绣法，来讲述这一个故事。不管什么技法，绣出来是什么样子，都是我们苗家的东西嘛。”
　　李金英拿着这块绣片，给我们慢慢讲述着这个古老的故事。在苗家的传说里，所有的生命都起源于一棵树——枫香树。这是一种在苗家房前屋后都有的树，树干粗壮高大，树叶类似枫叶。苗族人寻找居住地的时候，都会选择有枫香树的地方。直到现在，不少苗族人修房的时候，都要用枫香树做房屋的大梁，如果不用，就是忘记了妈妈的恩情。花到了晚上就变成了蝴蝶妈妈。有一天晚上，蝴蝶妈妈生了12个蛋，但是她自己不会孵蛋，就请鹊宇鸟帮忙。鹊宇鸟整整孵了三年半都没动静，正准备放弃的时候，其中一只蛋说：“妈妈，再孵三天我们就出来了！”于是，鶺宇鸟又坚持了三天，终于，12个蛋里的孩子都破壳而出，有人，有龙，有蛇，有老虎，有蜈蚣……这便是世间生物的起源。这个古老的故事，被李金英注入了新的理解和想象。她说：“我这张绣片里面绣的两个人，就是嫦娥和吴刚。这是他们跑到月亮上去之前的样子，那时候，他们在树下恩恩爱爱，生活得非常幸福。”
　　教欧洲徒弟学习堆绣艺术
　　如今的李金英，虽然顶着省级传承人的头衔，但是她的主要工作还是在家务农。因为我们的到来，李金英专门穿上了自己绣的盛装接受我们的采访，不过她还是忍不住说了一句：“哎呀，要不是你们来了，我都要下田去割谷子了。”
　　李金英会在闲暇时做一点绣片卖钱，给家里增加一点收入。不过，作为堆绣传承人的她，还要承担起传播堆绣艺术的责任。在政府的帮助和鼓励下，李金英前前后后收了120多个徒弟，不少人都已经出师，能够独立完成堆绣的制作。在李金英的徒弟中，还有几个外国人。李金英说：“有荷兰的（她专门解释了一句——不是我们中国的河南，是外国的荷兰），有英国的，她们有的在贵阳，有的在其他地方，反正差不多每个月都要来跟我学一次，有时候在我家里住几天，有时候来一天就走。我就教他们怎么折三角，怎么用针，怎么绣图案。去年有个学生还给我做了一本书，介绍我和堆绣，全部是英语，看都看不懂，哈哈哈。”在不知不觉之中，李金英已经把我们最纯粹的民族艺术传播到了世界。
　　每逢盛大的节日，苗族的妇女都会穿上自己的盛装，戴上最美丽的银饰，把自己打扮得花枝招展，雍容华贵。而外人总是通过苗族妇女的服饰，来了解苗家的绚丽服饰。其实，苗家男人的盛装服饰，更是让人惊叹万分。其中最让人击节赞叹的，就是他们的百鸟衣。
　　百鸟衣分为男装和女装，是苗族同胞在参加他们最重要的节日“鼓藏节”时身穿的服装，绣工极其复杂，最能充分展现苗族人在刺绣方面的天赋和水准。而男装更大、更雄伟，更能体现百鸟衣的恢弘气势。大唐贞观三年，“东谢苗”谢元琛身着“百鸟衣”入朝参见唐太宗，所带的使团满身“卉服鸟章”，惊动长安，唐太宗命画师阎立德等临摹，名为“王会图”，史称“卉服鸟章进长安”。
　　百鸟衣的由来，和苗族传说中的鹊宇鸟息息相关。蝴蝶妈妈生下了12个蛋，交由鹊宇鸟孵出，这成为了世间万物的起源。因此，鸟在苗族的传统文化之中，占据了非常重要的地位。百鸟衣，便由此得来，并成为鼓藏节的主祭服。
　　男装的百鸟衣，是一件苗绣长衫。每一块绣片都是排丝做成。据黔东南州民族工艺品行业协会会长孙燕林介绍，这种排丝相当费工费时，其实是一种纺织的手法。以前的排丝，需要找一块平整的木板，让正在吐丝的蚕子按照经纬线在木板上爬行，吐出来的丝堆积起来就成为了一整张蚕丝，不会变成一个个圆圆的蚕茧。这样的工艺非常费时间，做一块排丝，最快也要花三年，做一整件百鸟衣，则需要花上十年的时间。现在工艺发达了，可以用机械手段将蚕茧剖开，然后抻成一整张，大大缩短了制作百鸟衣的工艺时间。
　　百鸟衣的图案以鸟、龙、牛、鱼为主，通过夸张的变形和相互的配合，再加上抽象的几何图形，图案色彩搭配和谐，对比鲜明，主题突出，整个穿戴活像一只美丽的“神鸟”，故苗语称“欧花勇”，汉译为“百鸟衣”。
　　百鸟衣的绣法千变万化，集平绣、堆绣、打结绣、破线绣、钉线绣、辫绣、马尾绣等手工绣技艺为一体，配以红、黄、蓝、黑、白等各种丝线绣出五彩斑斓的图案，每一幅图案都体现一只或几只写意鸟图案，鸟形千姿百态，有抽象的几何图案，也有夸张的写意造型。尤其是百鸟衣的下摆，缀以一圈白色的羽毛，行走起来随步伐灵动飞扬，犹如神鸟飞翔。