劳莉·威洛和恰克·汤普逊是在伊利市沃特佛德区福特莱博尤夫中学上学时相识的。恰克春季毕业之后，他们俩仍处于恋爱之中。
　　到了那年秋季，劳莉发现自己怀孕了。起初劳莉拒绝相信这一事实，没有将它透露给任何人。然而随着腹部一天天变大，忧心忡忡的劳莉无法再隐瞒真相，于是她将情况告诉了母亲。当时劳莉的母亲已离婚，一个人带着几个子女，并找了一份工作来维持生活。这一突然降临的事实使一家人不知所措，最后，母亲劝劳莉放弃这个孩子。
　　劳莉向恰克解释了自己的处境。恰克也同意孩子被人领养是最好的途径。这对情侣太年轻，也没有经济来源，根本无法抚养孩子。况且他们自己也还是大孩子。
　　随后的几个月对劳莉来说是一段难受的日子。当时流行宽大的时装，所以她每天穿着宽松的罩衣继续上学。数月的怀孕使得这个身材并不高大的少女腰背疼痛，上课时端坐和晚上睡觉都颇为困难。到了快生产的四月，劳莉以患了病为借口待在了家中。
　　四月的一天，劳莉突然感到自己即将临盆，她的母亲立刻开车将她送到市里的哈默特医学中心。医生在给她做了检查之后，发现胎儿的头部朝上。于是她先被送入急救C病区，然后很快被推进了手术室。在聚光灯下，一个长着褐色头发的女婴降生了，并立刻被抱走。劳莉从未亲手抱过自己生下的这个女儿。
　　婴儿虽然消失了，但内疚的心理仍然存在。随着时光的流逝，劳莉和恰克尽管逐渐恢复了平静的生活，但有时也会困惑而伤感地思念起被抱走的那个长着褐色头发的女儿，她究竟会遭遇什么命运？
　　劳莉后来上了大学，毕业后在一家广告公司任职。1986年8月，大约在被领养的女儿该上幼儿园的年代，她与多年的恋人恰克终于走进了婚礼的殿堂。
　　劳莉和恰克婚后一直没有生育。
　　
　　五
　　
　　此刻，当劳莉看到梅丽莎那褐色的双眼中透出了震惊的目光时，她自己也在疑惑这是否真实 —— 自己5个月以来是与自己的亲生女儿朝夕相处地一起工作。
　　一个老板和一个员工面对面坐着，餐桌上的食物一口未尝。劳莉开始将自己所了解的事实逐一进行核对：梅丽莎的生日，恰克的过敏症，喜欢骑马，头发的颜色甚至收集啤酒罐。而后，她进一步询问梅丽莎一些更深层次的问题，结果梅丽莎的每一个回答似乎都对上了号。
　　梅丽莎告诉劳莉她出生在哈默特医院的C病区，因为她当时是一个胎位不正的胎儿。在对比病历时，她们发现两人都有偏头痛的毛病，也都有脚趾上的疾患，劳莉的犬齿长得不好，梅丽莎也是如此。
　　由于这些新的细节都显示出一致的特征，两个人母女的血缘关系的可能性愈来愈大。不过两名女子仍希望得到正式的确认。那天下午，她们俩来到县法院，填写了查询表格，请求法院的孤儿法庭（在美国某些州，该庭管辖查验遗嘱，为未成年人指定监护人，保护遗孤及继承遗产等案件）提供梅丽莎的存档资料。
　　梅丽莎正是在此刻开始浮想联翩，如果养父母知道了这件事会怎么想？他们从小给她换尿布，为她准备在学校的午餐，带她去儿童乐园游玩，以全身心的爱将她送入社会…… 他们是否会感到生活受到了威胁？感到受到了蒙骗？感到被抛弃？她最不愿意看到的事就是父母受到伤害。自己是否有权利开始这一番奇缘般的寻找？可是她又怎么能拒绝了解自己过去的经历呢？如果最后发现自己的亲生父母根本不是劳莉和恰克，自己应该继续寻找吗？
　　第二个星期，这些问题的答案出来了。梅丽莎在外出开车的路上得到消息之后，急忙赶了回来。她走进劳莉的办公室，关上门，眼泪就开始从眼眶中涌出。她在亲生母亲面前所能表现出来的举动就是不停地哭泣。
　　梅丽莎决定暂时不把这个消息告诉养父母，直到一个重要的日子。到了那天，梅丽莎小心翼翼地在她祖母镶了壁板的屋子的客厅里做好了一切准备。“我想要你们首先明白我是多么爱你，”她对来到屋子里的养父母说道，“但我想要告诉你们一件事，”她忍住泪水继续说道，“我偶然找到了我的亲生父母……”
　　
　　六
　　
　　8月的一天下午，恰克和劳莉·汤普逊怀着略带紧张的微笑，手捧一束鲜花出现在米利夫妇家门口。他们按了按门铃，屋子里的家犬开始叫起来，门缓缓打开了。
　　道格和山迪·米利以热情的拥抱欢迎他们的到来，而梅丽莎则心潮澎湃地在一旁观看着。两对夫妇走到院子里，道格开始在烤炉上制作起热狗三明治，山迪则向客人们讲起梅丽莎童年时的故事。
　　当梅丽莎的养父母第一次听到女儿向他们讲述认亲经过时，就欣然接受了这一事实——既没有怀疑也没有提任何问题，他们对自己多年对梅丽莎的爱和梅丽莎对他们的爱表现出充分的信心。山迪将一本照片簿里的每一张照片给劳莉和恰克作了介绍：梅丽莎在公园里抚摸小鹿，缺了门牙的微笑，在班级舞会上扮怪相……
　　当劳莉欣赏着梅丽莎的这些幸福而洋溢着情爱的照片时，她的眼里充满着快乐和后悔的泪花。快乐的是梅丽莎有着这么完美的童年；后悔的是她和恰克没有分享到这一过程。
　　梅丽莎不久辞去了在广播电台的工作。因为为自己的生母工作不免会产生太复杂的关系。现在，每到有空闲的时候，她就会和劳莉和恰克一起到伊利湖上驾摩托艇和帆船，听音乐会或与他们相聚、聊天。
　　今天，梅丽莎正着手为自己的未来以及婚姻，甚至孩子制订多项计划。参加她婚礼的家人、来宾可能众多，但不会复杂化。两个家庭的父母和亲朋好友将都会到场。道格已邀请恰克与他一起在婚礼中护送女儿走向圣坛。