生物学家预言：21世纪将是香料时代。香味不仅能影响、控制人的精神、情绪，减轻和缓解人的病痛，而且能支配人的心理行为。
　　产生气味的物质大约在20～40万种之间，其中一般人可辨别的只有200～400种，配制香水的高级专业人员能闻出2000～3000种。美国纽约大学的乔治教授研究认为，不同的香味对不同年龄及性别的人有不同的生理和心理作用。如闻到杏仁香味就容易想起生活中令人愉快欣慰的往事，同时淡忘现实生活里的烦恼与忧愁；水仙花和紫罗兰的香味能使人感到温馨缠绵，增添女性潜在的美感气质；菊花、薄荷的芳香可激发儿童的智慧灵气，使孩子萌生求知欲和好奇心；康乃馨的幽香有“返老还童”之妙，能唤醒老年人对自己孩提时代纯朴欢乐的记忆。
　　法国的拿破仑最讨厌关门闭户的闷味和人体的汗臭，在其戎马生涯中十分讲究卫生，卧室的香盒里总是溢散出芦荟树脂、琥珀、安息香的气息，以松弛紧张的神经。
　　在不同环境里放置不同的香物，会产生不同的作用。如在客厅喷洒加利树和柠檬香味，可驱走睡意，使人惬意，思路清晰；卧室放撮熏衣草或天竺花，会使人沉沉入睡，提高睡眠质量；在充满柠檬香味的卧室中，婴儿更易安静入睡；玫瑰香味能增添喜悦情趣，使爱侣心心相映；浴室的菊花、檀木香味，让人轻松爽快，消除疲劳；厨房里的白芷香可增进入厨者的烹饪兴致。


　　研究人员还发现，早晨在办公室喷点茉莉香水，能使人精神振作，提高办事效率。日本许多公司经理午休时，常把香水擦在鼻孔旁，以便舒适地休息一会儿。在意大利，一些大公司常用薄荷香味刺激职员提高工作效率，减少失误。近来，英国出现了一种与众不同的芳香电影院，只要银幕上一出现图象，影院里便会花香四溢，使观众恍如身临其境。原来他们是将各种天然香料制成香液，灌入特殊的喷管，由电影片上的光信号控制。
　　香味疗法对某些疾病有独特的疗效。比如：丁香、檀香的香气可治疗结核病；薄荷等中药的香味能有效抑制感冒病毒的复制，减轻患者流涕、鼻塞、头痛等症状；茉莉、蔷薇、石竹、铃兰、桂花等的香味能净化空气，抑制结核杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌的生长繁殖；天竺花的香气有镇静作用；桂花香对哮喘有一定疗效。
　　研究证实，失眠时不妨打开香水瓶盖，飘逸的浓香可使你进入甜蜜的梦境，效果堪与安眠药媲美。为减轻病人的心理压力，德国一家香料公司正研制一种能取代医院消毒药水的香料。罗马尼亚还有座别出心裁的电影院，里面充满天然药物的香味。有呼吸道疾病的观众先到售票处“挂号”，然后到放映厅享受药物香味的刺激，以治疗疾病。
　　香味疗法的奥秘迄今尚未完全揭示。有关科学家研究分析，香味分子经呼吸道粘膜吸入后，可促进机体产生免疫球蛋白，提高抵抗力；香味分子能刺激人体嗅觉细胞，通过大脑皮质的兴奋与抑制活动，调节全身新陈代谢和植物神经功能。
　　美国心理学家曾进行香味与心理效应的研究。结果，特定香味对大脑皮层神经细胞兴奋程度的影响是不同的。比如，薰衣草、柠檬香味会降低兴奋程度；茉莉、薄荷则相反。另一试验是让受试者呆在厨房里，每天饱闻食物香味，结果，许多人体重增加。
　　有些香味对人体是有害的。比如，香蕉水的主要成分是苯，可使人头晕、记忆力减退，产生呼吸道炎症，甚至引起白细胞、血小板减少。预计不久的将来，人们可将废水的气味改变成柠檬香味，厕所的臭味可改变成松林里的松香味。