沈括在宋朝的名声可谓家喻户晓，可是《宋史》却将他的传记附于他的从侄沈遘之后，那么沈遘又是什么来历呢？
　　沈遘家发迹于吴越之时，入宋后，家族中多人做官，到了沈遘时，家道虽已中落，但瘦死的骆驼比马大，沈遘因祖上有功而得荫补，做了一个掌管祭祀的小官。宋朝读书人以科举为正途，靠祖上积德算哪门子功名？沈遘卧薪尝胆，急于为自己正名，年及弱冠就高中状元，不过科场夺魁的人生第一乐事并未降临在他的头上，原因是“已官者不得先多士”。即宋朝官场规定，你都做官了，和我们这帮寒门学士相争，有意思吗？宋仁宗也认这个理儿，结果，沈遘就这样被迫当了第二名。
　　沈遘是个干才，即精通吏治能干事的官员，在宋朝，像这样经世治用且具有超高效率的能吏太少见了。《避暑录话》中记载，沈遘偶有小恙，不用吃药，只要将难判难断的案子拿来，待一一判完，出一身汗，病就痊愈了。
　　以现代人的眼光衡量，沈遘绝对是个人人称赞的良心官员，《宋史》上说他才干超群，明于决下，恩威并用，多有建树。百姓无力丧葬者，他动用财政资金予以掩埋；对于孤苦无依的适龄女青年，他亲自为之做媒并主婚嫁；更难得的是他坚决反三俗，不遗余力打击黑恶势力，但凡因生活艰难而误入烟花柳巷的良家女子，他悉令从良，让其父母领回家团聚。因此，百姓们都很爱戴他。
　　沈遘最大的政绩还是在知杭州府时，他褒奖贤良，打黑除恶，引西湖水人百姓家，人称“沈公井”。他在杭州时，还颁布了一项严厉的法令，就是禁捕西湖鱼鳖虾蟹，为的是休养生息，保护西湖生态。
　　他有一个朋友，夜居西湖边上，当晚有一只螃蟹爬入篱笆之中，朋友大喜，一不做二不休，将这只螃蟹煮着吃了。第二天，朋友前往拜访沈遘时，沈遘一捻胡须，笑问：“昨天的螃蟹可美味？”朋友吓得大惊失色。
　　在杭州时，大概是出于保护水田的考虑，沈遘还颁布了一项法令，禁食田鸡，这真是动物保护主义的先驱。
　　沈遘在杭州任上做的最有名的一件事，就是严惩轻薄浮浪、品行不端的读书人。当时杭州城有个读书人叫任康敖，虽然有才，却很轻浮，且品行不端，做事孟浪，他曾经因为一件小事与某妓女争执，挥拳相向，结果给人破了相，让人一辈子抬不起头来。这事做得太缺德了，人们议论纷纷，事情自然传到了沈遘那里，沈遘暗暗记住了这个无良小子的姓名。
　　这一天，沈遘在杭州望春楼上设宴，因为他的名声，凡往来驰骋骑马者，到了望春楼前，无不下马步行而過，以示敬意。此时正好任康敖骑马过来，他非但不下马，还趾高气扬地扬鞭打马疾驰而过，惊扰得众人纷纷躲避。沈遘凭栏下望，见他如此无礼，不由勃然大怒，立遣兵士捉拿，依律讯问。得知此人就是任康敖后，沈遘冷笑数声，执笔写下判词：“今日相逢沈紫微，休吟薄媚与崔徽。蟾宫此去三千里，且作风尘一布衣。”写罢掷笔，再无多言，下令将此人就地正法。杭州城百姓拍手称快，自此，杭州城轻薄宵小之辈无不收敛，再不敢恃才傲物，以势凌人了。
　　或许正是因为沈遘这种杀伐果断，为人做官不按常理出牌的路数，让时任宰执的王安石很不适应，所以王安石很是轻视沈遘，觉得他读书太少，于是赠其诗：“翛然一榻枕书卧，直到日斜骑马归。”这种执拗的见解居然一直持续到沈遘死后，王安石写墓志时，仍固执地写道“公虽不尝读书”。围观群众看不下去了，争辩道：“人家好歹曾经是状元，这也太过分了。”王安石因此将“读书”改为“视书。”
　　沈遘后来怎么死的？ 《宋史》中说他无疾而终，这有点扯，毕竟他才刚刚四十出头。原来沈遘为母丁忧期间，因结庐墓侧，悲伤过度，年纪轻轻就驾鹤西去了。