1703年11月19日，在巴士底狱，一个戴着面具的囚犯去世了。在前一天的弥撒之后，这个囚犯的病情迅速恶化，次日就死去了。他死得太快，以至于神甫都来不及给临死的他涂圣油。
　　在狱中，这个戴着面具的囚犯显然受到了与其他所有囚犯都不一样的特殊对待。他有专用的牢房和餐具，由狱长亲自伺候。在他面前，监狱管理员们犹如面对贵族，连狱长都恭恭敬敬地站着，不敢轻易坐下。尽管如此，这个囚犯却不能自由行动，被强制过着比普通囚犯更没有自由的监狱生活。
　　例如，他被规定不得说话，否则一旦暴露身份就会被当场处死。另外，即使是在吃饭时，他也不得摘下面具。总之，绝不允许他暴露自己的真面目。就这样，他被完全孤立地隔离在自己的牢房里达34年之久！人们自然会问：这个囚犯为什么要戴着面具被关在牢里呢？实际上，在整个巴士底狱都没有人知道真相。唯一清楚此事的人，就是当时下令囚禁他的国王路易十四。
　　令人费解的是，如果他是危险人物，那么杀了他不就了结了吗？但是路易十四不杀他，只是让他戴着面具一直被囚禁着。路易十四为什么不杀他呢？另外，用面具把他的脸隐藏起来又意味着什么呢？
　　在铁面人死后，巴士底狱火速采取了非常手段。他使用过的家具被烧毁，衣服、被褥被扔进火炉里。就连他使用过的金属制品也被熔化掉。囚禁他的牢房的墙面被刮掉，重新多次涂抹白灰，牢房地面的瓷砖也被换上了新的。总之，能嗅出铁面人痕迹的东西全部都被除掉了。
　　死后第二天，铁面人的尸体被悄悄葬于圣保罗教区的公墓。据说，铁面人的遗体被放入棺中时，他的脸因长期佩戴面具而被压坏，简直让人惨不忍睹。
　　
　　特制牢房
　　
　　对于铁面人的身份，后人可谓众说纷纭。那么，铁面人究竟是什么人呢？在揭开他的身份之前，不妨先来看一看他在被囚禁到巴士底狱之前的情况。
　　据有关文献记载，铁面人是以“厄斯塔什·杜齐埃”这个名字被埋葬的。因当时在巴士底狱结束生命者都被以假名埋葬，所以后来的历史学家认为“厄斯塔什·杜齐埃”并不是铁面人的真实姓名。而要想查明铁面人的身份，查清其真名非常关键。
　　不过，就算“厄斯塔什·杜齐埃”是假名，但循着这个名字，也可以知道铁面人来巴士底狱之前的一些情况。在当时监狱的有关文书中，“厄斯塔什·杜齐埃”这个名字最早出现在1669年7月19日由陆军大臣鲁瓦写给当时的皮涅洛儿监狱狱长圣玛尔的信中。皮涅洛尔是位于意大利西北部阿尔卑斯山半山腰的一个小镇。17世纪时，这个小镇是由城墙围起来的坚固要塞，皮涅洛尔监狱就建在里面。
　　鲁瓦在信中这样写道：“圣玛尔先生，奉旨将一个名叫厄斯塔什·杜齐埃的人护送到皮涅洛尔。最重要的是对这个人要严加隔离，不允许他向别人提及自己的身份。事前通知此事，是希望赶紧准备好能够监视此人的单身牢房。牢房窗户应设在谁也无法靠近的方向，牢房门应设置多层，让守护在牢房外的哨兵什么也听不到。每天给此人送一次饭，由你亲自送到他的手上。就算他有什么事，你们也不得倾听他说话。如果你们违规，一旦查实将被判处死罪。”
　　
　　从这封信上，不难看出对铁面人的囚禁是多么处心积虑，又多么惨无人道。更令人震惊的是，从此狱长圣玛尔的工作就与铁面人联系在一起。无论铁面人调换到哪里，圣玛尔都将跟到哪里。例如，1687年圣玛尔狱长曾经与囚犯一起转移到法国南部嘎纳湾的圣玛格丽特岛。
　　在圣玛尔当时写给鲁瓦的报告中这样写到：“将该囚犯运到岛上时，使用的是最安全的交通工具，采用涂蜡的布包裹木笼，囚犯好像不会感到呼吸困难，因为里面的空气流通很好，但木笼外谁也看不到他，也不能和他攀谈。木笼周围由4到5名士兵警卫，并由8名民工搬运木笼。这些民工是我们特意花大钱从意大利都灵雇来的，他们不懂法语，无法与囚犯对话。”
　　在圣玛格丽特岛上，大约有12间牢房，以及供警卫队居住的大片营房，还有专门为铁面人建造的单身牢房。至今，还可以看到那间单身牢房。它有能够遥望嘎纳湾的两米见方的窗户，天花板高约4米，牢房面积达30多平方米。乍一看，这间牢房还挺明亮，但窗户上装有纵横的窗棂，门有三层。铁面人在圣玛格丽特岛上的单身牢房里被关了11年，最终又被押解到了了结残生的巴士底狱。
　　铁面人是在1698年被押解到巴士底狱的。据记载，他乘坐的轿子一到巴士底狱的大门前，这座监狱周围的商店就被勒令全部关门停业，警卫们也脸朝着围墙站立，目的是不让他们看到囚犯的脸。
　　1698年9月18日下午3时，圣玛尔从圣玛格丽特岛转任巴士底狱新司令官。晚上9时，在副官的引领下，他把铁面人安置在维尔特塔的第三单身牢房。圣玛尔规定，副官照料铁面人的日常生活，但膳食由他本人负责。这一切再次表明，铁面人是非同寻常的人物。
　　
　　各种流言
　　
　　尽管如此严防，但当时在巴黎的街头巷尾还是流传着有关铁面人的各种故事。
　　首先，据在狱中工作的马儿索朗医生说，他初到巴士底狱时，在查牢房时曾听到铁面人说自己“大约60岁”。这话如果是真的，铁面人就是在1638年出生的。也就是说，他与路易十四是同一年出生的。
　　其次，圣玛尔属下的步兵团军官德·普朗维埃尔抑制不住对铁面人的好奇，终于在某个晚上打扮成哨兵在他的牢房前站岗，得以窥见铁面人的模样——皮肤很白，身体健壮，但已是一头白发……
　　
　　那么，大仲马的假说准确吗？好像也不准确。有人指出，大仲马所依据的那份内务部文件很可能是伪造的，理由是：就算圣马尔狱长知道这个事实，按其职责也是严禁记录的，他也知道一旦被路易十四察觉，自己就会被处以死罪。另外，历史学家已经查明，内务大臣里什图从1638年9月5日到10月2日一直待在圣康坦，因此不可能出现在王后生育的现场。
　　根据以上理由，波戴尔和大仲马的假说都不足信。铁面人的真相难道真的不能大白于天下了吗？不，最近有人对铁面人的真相又提出了新的假说，并且被认为有很高的可靠性。
　　
　　逼近真相
　　
　　说来很有趣，新假说竟然是基于一直被视为假名的“厄斯塔什·杜齐埃”这个名字。一位历史学家循着法国国家图书馆的古代文献，最终查清在路易十四的卫队军官中有“厄斯塔什·杜齐埃”这个名字，而且可以肯定这不是假名。
　　在文献中还有厄斯塔什·杜齐埃的出生记录，但不知为何没有他的死亡记录，而且其个人情况从1668年开始就不清楚了。联想到铁面人是在1667年被投进大牢的，人们自然会想：莫非厄斯塔什·杜齐埃正是铁面人？
　　军官厄斯塔什是个放荡不羁的人，经常与人吵架并惹起决斗，让自己的家族很没面子。由于在宫廷饮酒引起斗殴流血事件，他从卫队的军官中被除名，并从此被禁止出入宫廷。在这之后，厄斯塔什更加放荡，渐渐落入举债的深渊。文献记载，最终被家族抛弃、身无分文的他竟想敲诈路易十四，于是被囚禁起来。
　　
　　厄斯塔什要敲诈路易十四，其手中必定是掌握了什么重要把柄。据说，这个把柄正是动摇波旁王朝的重大秘密。这个秘密又是什么呢？原来，厄斯塔什本人正是路易十四同父异母的兄弟！的确，至今留下的厄斯塔什的肖像与路易十四的一模一样。据此，历史学家们现在普遍倾向于相信，路易十四意识到厄斯塔什对其王位构成了威胁，于是把他抓了起来，并让他戴上面具，以便永远隐藏其真面目。
　　厄斯塔什怎么会是路易十四的同父异母兄弟呢？事情还得从路易十三不能生育谈起。宰相里什图考虑到国家不能没有继承人，于是向国王提出找个代理父亲，让王后生子。国王表示同意，并选中了自己的副官弗朗索瓦·杜齐埃。后来，王后与杜齐埃生下的孩子平安继位，成为路易十四。令人难堪的是，路易十四与杜齐埃家的孩子厄斯塔什——他的同父异母的兄弟长得一模一样。成年后，厄斯塔什掌握了这个秘密，因此，靠举债度日的厄斯塔什于1669年以这个秘密来要挟国王。感到威胁的路易十四为了平息事态，只得将厄斯塔什抓捕入狱，并给他戴上面具，一直囚禁到死，其间长达34年。
　　以上就是历史学家好不容易找到的铁面人的来历。不过，这个假说同样并非完美无缺。铁面人的真实故事今后恐怕还将改写。总之，铁面人之谜也许永远也解不开。