从1990年至2001年,邓力群领导和指导当代中国研究所工作凡12年。在当代中国研究所初创时期(1990—1993年),他提出了“边建所,边开展研究工作”的指导方针,研究制定了一系列规章制度,设置了内设机构并配备了相关人员,为当代中国研究所的发展打下了良好的基础。他提出的关于国史研究的很多思想,至今仍有着重要的指导意义。1993—2001年,力群同志虽然不再参与当代中国研究所的具体工作,但仍领导国史研究和写作,并一直亲力亲为、身体力行。在他的推动下,五卷本《中华人民共和国史稿》形成可供讨论和送审的初稿。力群同志竭尽全力推动国史研究事业,就在于他认为:“中华人民共和国的存在和发展,推动了整个人类历史的进步和发展。研究和撰写共和国史,把中国人民建设社会主义的历史经验总结出来,贡献出来,对于中国和世界,对于今天和明天,都将产生不可估量的巨大影响”。