胸腺素α原（prothymosin α ProT α）是一个小的高度酸性蛋白，最初是作为胸腺素α₁（Tα₁）的前体被分离出来的。ProT α在进化上高度保守，分布上极其广泛。由6个成员组成的人ProT α基因家族定位于2号染色体，已全部被克隆和测序。ProT α至少有两方面的功能：首先，ProT α作为核蛋白参与细胞增殖。在快速增殖的哺乳动物细胞尤其是癌细胞中ProT α的表达量极高，这已得到许多实验的证实。同时，ProT α的磷酸化与细胞增殖活性相关，其体内的磷酸化是由某一激酶来催化的。其次，ProT α具有免疫刺激活性，大量实验证明ProT α在增强免疫及抗瘤活性方面具有多方位全面的效应。因而，有的研究者提出可以用ProT α进行诊断、预测及治疗肿瘤，但是这需要进一步的实验来阐述其效应机理。此外，ProT α亦与REV/REX-mRNA复合体、细胞分化、非增殖依赖的细胞程序性死亡有关。总之，ProT α具有广泛的生物学活性。