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食土行为是指动物有选择性的摄取土壤的过程。许多灵长类动物都表现出了食土行为。研究表明，这种行为的普遍存在可能与其在营养平衡、健康调节方面所起的重要作用密切相关。本文搜集整理了大量灵长类动物食土行为的资料，归纳了解释此行为的六种假说，对其作初步的解释，并提出一些实验方案来揭示食土行为的功能。其中四种假说认为食土行为能够缓解肠胃功能的紊乱；两种假说是关于食土行为能够补充矿物质或矿物元素。此外，灵长类动物的食土行为或许能够满足嗅觉神经的需求，也许只是食物极度匮乏时为了充饥才选择的食物，也可能根本没有任何的作用。