GLP-1类似物具有独特的药理学特性，降糖作用呈现“血糖浓度依赖性”，最接近内分泌降糖生理状态，不会引起显著地临床低血糖反应，适用于饮食、磺酞脲类控制较差的糖尿病患者，以及需胰岛素治疗的糖尿病患者，还可以提高胰岛素的敏感性，改善胰岛β细胞功能，较外源性胰岛素更能促进β细胞的刺激反应时相，由于下丘脑存在特异性的GLP-1受体，可以增强饱腹感而降低食欲，GLP-1类似物还可控制热量摄入;此外，研究表明，GLP-1类似物具有心血管保护作用，可以提高急性心肌梗死合并做事功能不全患者的射血分数，改善心血管功能，降低血压，减少糖尿病心血管并发症。但是，目前已有在使用艾塞那肽和利拉鲁肽治疗过程中出现急性胰腺炎和慢性胰腺炎的报道，尤其是对于存在胆结石、高甘油三酯、酗酒等胰腺炎高危因素的患者。此外，注射给药的方式，以及昂贵的治疗费用也在一定程度上限制了这类药物的临床应用。