如今，你看到覆盖着鱼鳞样的瓦片，带拱形窗户，塔楼尖顶高高隆起，有着尖锐的倾斜屋顶的古屋，会觉得一股凉意从心底涌起，甚至会觉得鬼气森森，其实这种风格可以称之为维多利亚式，在19世纪70年代曾经盛极一时。虽然维多利亚式房屋曾经只是房屋。 然而现在，这样风格的房子已成为恐怖，死亡和腐朽的象征。我们什么时候开始将这些房子与腐朽联系起来了呢？

它们比大自更喜怒无常

　　到了二十世纪初，维多利亚时代的所有东西都已经过时了。第一次世界大战后，美国更加强烈地背弃了维多利亚时代的设计。从战场返乡的士兵在曾经令人振奋的工厂和父辈们的美好梦想中看到了死亡，并开始将维多利亚时代的房屋描绘成过去生活的残骸。

　　突然间，维多利亚时代的房屋具有了令人不舒服的内涵。艺术家开始将它们描绘成大而无当的空架子，代表着腐烂和危险，并把自己经历过战争的心理焦虑投射到这些房屋中。20世纪20年代，维多利亚时代的房屋就成了恐惧的代名词，艺术家开始将它的形象融入文学和戏剧中。谋杀现场多被设置在维多利亚式房屋内，随着越来越多的老房子在现实生活中被拆除，让位给现代派建筑，维多利亚老房子的样子却在人们的想象中扎下了根。
　　像爱德华·霍珀（Charles Hopper）和查尔斯·埃弗拉伊姆·伯奇菲尔德（Charles Ephraim Burchfield）这样的艺术家开始描绘废弃的维多利亚式房屋，在这些画家的笔下，维多利亚时期的房屋带着令人毛骨悚然的气息。
　　霍珀的画作“铁路旁的房子”可以说是鬼屋最初的原型。画中描绘了一座维多利亚晚期风格的建筑，在空旷的蓝天下，这栋房子苍白而黯淡。画中是一处高大陡峭的建筑，窗户大的不成比例，有着华丽的山形墙。寒冷的阳光照射在房子的左侧，在阳台上投下剃刀般的阴影，阴影遮挡了入口。铁路线将画面切割成成两部分，阻挡了进入房子的路径。铁道之屋成了一个你无法到达并且无法进入的房子。它的静止和荒凉让人想起棺材。
　　在维多利亚时代的建筑已经过时的时候，霍珀画了“铁路旁的房子”。这幅画在1925年完成，是艺术家在欧洲度过青年时期，回到美国后所做的早期作品之一。随着这幅画的创作，霍珀开始了自己的现实主义和美国主义的阶段。当时的社会品味已经从19世纪80年代所谓的镀金时代注重过度装饰的风格，过渡到了崇尚简约的平房风格。霍珀利用这些美学上的偏见，并在其中注入存在主义的恐惧。他画笔下的房子不仅不合时代，而且与空间也格格不入，孤立，空虚，与世隔绝。霍珀曾经惊叹于房子