去年冬天，我在上海图书馆举办的上海市文史研究馆馆员画展上，看到一组吴昌硕、王个画风的墨彩纷呈、生气勃勃、真力弥满的曹用平的作品，凝视许久，流连忘返，留下深刻印象。后经了解，画家曹用平是王个的入室弟子，吴昌硕是他的太师，所以他们的艺术风格一脉相承。后来我经文史馆王国忠和沈飞德同志介绍，拜访了曹用平先生。
　　那天，我在曹先生画室一边品茶，一边听曹先生娓娓而谈。他并非介绍自幼酷爱绘画，如何从师，潜心研究泼墨，为国画艺术创新的经历，而是平静地讲述一件鲜为人知的画坛往事。
　　2003年8月上旬，老友夏谟来访，带来一本上海敬华拍卖行将于8月23日举行春季艺术品拍卖会的《中国近现代书画图录》。曹用平随意翻阅，翻到第286页时忽然眼前一亮，一幅十年浩劫中失去的画在此中出现，不由自主地喊出声：“这是我的画！”家人一听，立刻和夏谟围上来看图录。这幅由国画大师潘天寿和吴之合作的《万里高翔》图，曾在家里挂过多年，于1996年被造反派抄家时抄走了。
　　曹用平说着，从书橱里取出上海敬华拍卖行的那册图录给我看，并说这幅画就是画家在他的这间画室里创作的。
　　1961年春节期间，老师王个约请师兄潘天寿到曹用平家里来，欣赏他收藏的恩师吴昌硕的画。王老师还叫来了弟子刘伯年和曹简楼一起来。潘天寿时任浙江美术学院院长，是吴之教授陪同来的。这次王老师把带来的十几幅吴昌硕的珍品，挂在这30多平方米的画室墙上，大家边看边议，探讨大师作品的高超艺术，兴致很高。
　　这是一次难得的雅聚。当时正值“三年自然灾害”困难时期，副食品供应紧张，曹用平拿不出美食款待客人，亏得师兄刘伯年会烧菜，由他掌勺，烧了几只川菜，大家在此用了午餐。
　　饭后，潘天寿与吴之在画台上信手合作《万里高翔》图一幅。因没有带印章，所以没有题款，画毕就留在桌上。
　　当年秋天，王个去杭州开会，曹用平托老师将这幅画作带去请潘天寿补款。潘天寿题词曰：“云天万里晴光好，任尔东西南北飞。之画鸽寿补景，六一年初秋用平同志属为题字，颐者。”裱就，装进红木镜框里。这件设色纸本珍品，曹用平一直挂在画室里，朝夕观摩，如同亲授，受益匪浅。
　　1966年8月30日，造反派抄了曹用平的家，将他历年收藏的任伯年、吴昌硕、王一亭等名家字画，连同这幅挂在墙上的《万里高翔》图，共441件，席卷而去。粉碎“四人帮”后落实政策，他从市文物清理小组发还处领回被抄书画物品，哪知发还的仅是总数的十分之一也不到。其余以每幅画12元作价，共发给人民币4000余元。当时他想，十年浩劫，国民经济濒临崩溃，许多开国元勋都含冤身亡，平头百姓能平安度过，已是万幸。至于身外之物的损失，也没有必要再去计较了。有道是退一步海阔天空，一切向前看，也就心平气和了。
　　然而，事隔不久，浙江美院的教授诸涵师兄告知去参加广交会，在上海工艺品出口公司送广交会的书画中，见到过潘天寿与吴之合作的《万里高翔》图，已经于广交会上成交，出口到香港了。
　　2003年8月在敬华拍卖行的图录上，曹用平重见此画，好像见到走失的孩子一样惊喜不已。细看，起拍价为25000至35000元。夏谟说：“怎么办？”“拍回来。”曹一口说定。
　　因为这幅画有特殊纪念意义，8月23日，曹用平带了3500万元由夏谟陪同去拍卖现场，准备参加竞拍，把这幅画拍回来。谁知，这幅画从惩蛟鹋模鄹褚宦飞涎铮?万，8万，10万，13万，13.7万，一锤定音，不到一分钟该画就被人以13.7万元拍去了。曹用平眼睁睁看着它又流落到他人之手，无可奈何的他只好扫兴而归。又过了三个多月，即是年12月17日，浙江皓翰拍卖有限公司在杭州新桥饭店2楼举行的书画艺术品拍卖会上，这幅画又以18万元成交。
　　曹用平谈到这里，笑着说：这幅画真如潘天寿的题词：“云天万里晴光好，任尔东西南北飞。”现在，不知尔又飞往何处？花落谁家？此时，侧席的曹夫人淡淡一笑说，这件事已过去多时，再唠叨个啥？！曹用平认为现在画升值，反映盛世之年，社会之安定。他说：《红楼梦》中有句话“论起荣华富贵，原不过是‘过眼烟云’”，很有道理。他说，一个人的作品能被人重视、珍藏，这是画家最大的满足和欣慰。
　　 2005年6月，曹用平看到上海嘉泰拍卖行将《万里高翔》图以三、四十万元的身价拍卖时，只一笑，再未过问。
　　2006年7月，《万里高翔》图第四次被拍卖行将《万里高明拍卖行拍卖的，在拍卖图录中介绍此画时，编者特意用红字说明道：“用平即著名画家曹用平先生。”