中国科学家研制出极其细微的“有序纤维”
　　
　　中国科学家日前利用先进的“电纺丝”技术，制备出具有复杂可控图案化和编织结构的电纺丝纤维支架材料。科学家比喻道，采用这种工艺，人们完全可以按照自己的意愿，把纳微米级的纤维编织出“中国结”这样复杂有序的图形。
　　这种十分细微的“有序纤维”可用于制造更为先进的“人工血管”、“人工骨骼”等临床替代品。目前，国际材料科学界顶尖杂志《先进材料》已发表这一重大成果。
　　利用“电纺丝”技术制备超细纳微米级纤维，具有设备简单、生产成本低、适用材料广泛以及产品尺寸均匀等优点。这种纤维的应用范围很广，包括“人工血管”、“人工皮肤”、“人工骨骼”等临床修复替代品，还可用在电子、催化、发光等工业领域。
　　中国科学院上海硅酸盐研究所常江研究员带领的课题组通过大量实验研究发现，电场力和库伦引力在纤维沉积和排列方面发挥重要作用。利用这方面的原理，他们巧妙地设计并利用具有不同结构的收集模板，成功制备出具有复杂可控图案化和编织结构的电纺丝纤维支架材料。这种方法是“电纺丝”技术的一个重要拓展，对于电纺丝材料在生物医学工程领域特别是组织工程领域以及其它工业领域的应用具有重要意义。
　　
　　能自我修复的“人造肌肉”研制成功
　　
　　近日，美国加州大学洛杉矶分校的研究人员制造出了一种人造肌肉，它能够自我愈合还能够储存电能给类似于iPod之类的移动设备充电。
　　据负责该研究项目的加州大学洛杉矶分校一位研究人员佩·齐平介绍说：“我们已经成功地研制出了人造肌肉。如果你给它充电，它能够膨胀2倍以上，而且它的运动和能量供应情况和真正的肌肉非常类似”，它能够在外加电场的作用下，通过材料内部结构的改变而伸缩、弯曲、束紧或膨胀，和生物肌肉十分相似。
　　据报道，科学家对人造肌肉的研究已经进行了几十年，人造肌肉所用的材料种类也很多，有塑料、类似橡胶的聚合物、凝胶以及金属，但是这些材料做成的人造肌肉面临很多问题，比如需要消耗大量能量并且可能经常失效而无法像真正的肌肉那样能自我修补。
　　这次新研制成功的人造肌肉则解决了这些问题。研究人员使用更具有弹性且已经被广泛应用的碳纳米管取代其它金属薄膜来充当电极，这样就避免了因重复使用导致金属膜失效而出现的供电问题。另外，如果碳纳米管某一部分出现问题，它周围剩下的区域就会将其自我封闭起来，使其不会导电，防止损坏影响到其它区域。
　　佩·齐平说：“我们对这个新装置已经多次进行了类似的实验，包括用大头针将人造肌肉刺破，结果证明它并没有瘫痪，还能正常工作。”
　　更神奇的是，这种能自我修复的人造肌肉还能发电和储存电能。当此人造肌肉在膨胀后收缩时，它自身碳纳米管的结构会进行重新排列，这时它就会产生一股小小的电流。并且这股电流是可以储存并加以利用的，例如给下一次肌肉运动扩张提供能量，或者贮存在电池里给类似于iPod的移动设备充电，可以将你输送给它的近70％的能量保存下来。
　　据悉，人造肌肉具有广阔的前景。这种材料做成的人造肌肉能像人类肌肉纤维一样收缩和伸展，并改变胳膊长短。利用人造肌肉收缩和伸展的特性，一旦提供的能量足够，用这些肌肉作成的装置就能够完成跳跃、爬山甚至长途旅行等活动，从而能够做成更像人类的机器人、更轻便灵巧的人造假肢以及塑料心脏或心脏隔膜等与人类器官收缩一致的人造器官。科学家还希望将这些人造肌肉材料用在其它方面，比如用来制作微型阀门、柔软的扬声器以及可触摸界面如显示屏。