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近日,美国华盛顿大学的一个研究组在美国《科学》杂志电子版上发表研究报告称,长期睡眠不足最终可能引发老年痴呆（阿尔茨海默病）。研究人员在对易患者年痴呆的小鼠大脑进行观察后发现,记忆力严重衰退的老年年痴呆是由于脑内一种称为amylid beta（Aβ）的异常蛋白质积蓄所致。而这种物质在不睡觉的时候增多,在睡眠过程中则减少。在对长时间不睡觉的小鼠施以治疗失眠症的药物后,Aβ大为减少了。