2008年北京奥运会开幕式时，时任通用GO的瓦格纳在接受英国金融时报采访时说：“我想说。现在我们应把目光放长远，将注意力集中在未来。痛苦的过往已经被我们甩在身后。”尽管此时的通用汽车已经不得大幅裁员，每天都在失去市场份额，2008年一季度通用的股票更是像冲水马桶一样滑落为垃圾股。而瓦格纳却觉得他们处在一个“很好的位置”。
　　瓦格纳也不可避免地谈及通用在中国的运营：“在我们看来中国是一个奇迹般的故事，这简直就是上世纪美国50、60年代的重演，而中国的潜力是如此巨大，对我来说做梦也想不到。”当有人质疑说光是中国市场无法拯救通用时，瓦格纳不在乎“这不会让我们失眠的”。
　　但无法忽视的是，近十年来通用已经步入了一种歧路，先进的技术被大量的品牌所稀释，各个型号彼此冲突并相互重叠，没有人试图理清他们。如果不是这样，通用也不会走到今天这般地步。然而瓦格纳先生并没有从妄想中脱离，当他面对这一切的时候无非是做出两个选择，关闭或出售。于是具有几十年历史的奥兹莫比尔被送进了陈列室，曾经和日本汽车打得不可开交的庞蒂克被抬进了标本室。
　　人们好奇的是通用究竟能葬送多少品牌，然而还没有结束，曾经欧洲最成功的汽车制造商欧宝在瓦格纳的调教下奄奄一息，以至于当通用试图卖掉这家百年金鸡的时候，欧宝的员工都想放鞭炮庆祝。当瓦格纳在政府压力下刚刚辞职，欧宝汽车工会就立马表示早就该换人了。
　　让瓦格纳自己也想不到的是，通用汽车花费大量金钱购置的豪华喷气式客机，竟成为把他送回老家的专机。瓦格纳和另外两位CE0竟妄想着乘专机飞到华盛顿哭穷。与其他两个不同的是，通用的飞机不仅是瓦格纳的要饭工具，更是他老婆逛街的利器。
　　即便是考察瓦格纳的任期内的其他因素，无论市场份额、盈利能力，都称得上是一个史诗般的失败。虽然2008年瓦格纳“击退了”亿万富翁投资者Kirk Kercori~(Kirk试图让通用与卡洛斯·戈恩的雷诺一日产联盟)，不过现在看来这更像是又一次丢弃了救命的稻草。戈恩事后称：“毫无疑问，我们当初心里都很清楚，这个联盟只有在协同作用的前提下才能给大家带来利益。坦白地说，通过技术共享，联盟成员完全有可能获得核心竞争力，并在全球汽车市场上立足。但是很遗憾的是，通用最后放弃了联盟。”美国汽车行动小组组长Steven~ttner更是把通用经营失败的原因归结为：自闭、保守、不愿意给集团引入新人才。
　　被称为“毫无远见的老恐龙”的瓦格纳，在油价铁定飙升的情况下，五年中急功近利地带领通用集中发展皮卡和SW业务。押宝悍马这种吞油机器。直到油价飙升才想起开发Volt充电式混合动力电动汽车。
　　2009年3月30日在各方的压力下瓦格纳递交向董事会递交了辞呈。瓦格纳在辞职信中说，“我在华盛顿会晤美国政府官员。趁此机会，他们希望我放弃通用汽车CEO这一职务，我表示同意。”虽然这次华盛顿之行没专机。
　　瓦格纳在通用汽车的职业生涯究竟是“樱桃园”、“推销员之死”还是莎士比亚的李尔王，再或是以上的所有?抛开文学不谈，瓦格纳最终不过是个透明人，这个曾在金字塔顶端的男子终于不胜高寒被吹落至下，地上已满是“杯具”，虽然他曾经有中国市场这个纯金打造的降落伞，这个“杯具”终还属于瓦格纳和通用汽车的。