本文考察了饥饿现象在全世界的分布状况。它分析了人均粮食生产水平的变动趋势,指出虽然从全球水平上看粮食生产领先于人口增长,但有几个地区近年的发展趋势令人担忧。埃及和孟加拉等人口众多的国家已经接受了大量粮食援助。撒哈拉以南非洲地区的国家依赖粮食援助愈来愈多。人口迅速增长常常是改善粮食生产和消费状况的重大障碍。本文还讨论了影响粮食安全水平的关键因素,预测了今后30年世界粮食需求的可能增长。文章认为,对世界粮食需求增长的满足必须加上几条重要的限制:第一,今后30年只能继续维持很低粮食消费水平的人所占比例恐怕会更大;第二,未来增长的粮食需求有一部分必须通过扩大国际贸易和援助来解决;第三,在世界某些地区增加粮食生产需要付出可观的破坏生态环境的代价;第四,今后必须大大增加粮食生产投资;最后一点,仅仅依靠市场机制来增加粮食生产不仅行不通,甚至是危险的。为了给世界上的穷人提供最低限度的粮食安全,有必要建立一些制度性的机制。