古城郊外蔓延着望不到边的芦苇和水草,远远近近一片绿色的天地。偶有苇草稀疏处,草丛中碧澈的水面在晴空下亮光闪闪。前人的诗句果然写得好:“甘州城北水云乡。”
　　大西北似乎总是和戈壁大漠连在一起,苍莽,荒凉。然而,这里却是别有韵味的戈壁水乡!
　　这座城市名叫张掖,是一座有着2000年历史的古城,向来有“丝路明珠”之美誉。这个名字源于汉武帝。早在2000多年前,汉朝名将霍去病率铁骑横扫河西走廊,逐匈奴于大漠之北,打通了西域通道,汉武帝遂在河西设立酒泉、敦煌、张掖、武威四郡。张掖之名意为“张国臂腋,以通西域”。
　　张掖位于河西走廊中部,古丝绸之路南、北两线和居延古道交会点上,有着深厚的历史文化积淀和突出的农耕文化特色。全国第二大内陆河——黑河横穿全境,境内流域长达330公里,形成了有名的张掖绿洲。这片绿洲北面是内蒙古高原,南面是青藏高原,两大高原板块之间的黑河流域蕴涵着丰富的湿地资源。张掖黑河湿地是河西走廊独特而宝贵的自然资源,仅城市郊区就有近3万亩湿地。因而,张掖自古就是一个坐落在湿地上的城市,素有“半城芦苇、半城塔影”、“一湖春光、半湖芦花”的自然美景。无怪诗人写出了这样绝妙的佳句:“不望祁连山顶雪,错把张掖认江南。”
　　我们来到城郊一望无际的绿地前,这里是张掖市黑河流域湿地保护工程规划的城市新区。有一条木板建造的栈道弯弯曲曲伸向浓郁的绿丛深处。
　　说到栈道,脑海里立即会映现出“明修栈道”的典故。而我们今天所看到的栈道,却悬浮在一片广阔湿地的水草间。
　　我们踏上栈道,一步步走入那片不见边际的绿丛。
　　栈道由一块块木板组接、搭建而成,一路向绿丛深处延伸而去。我们怀着极大的兴趣,沿着新建的木板桥向前探寻。桥下是清澈的水面,周围长满了茂盛的水草。水很浅,不过二三尺。地面有高有低,水也深浅不一。栈道就如同一座长长的木桥浮在水面上,随着地势左折右曲,蜿蜒向前,每走一段还会出现几级向上或是向下的阶梯。愈往前走,水草愈是茂密,有些草叶还从桥下顺着木板的隙缝钻上来,拉扯着游人的衣裤。
　　原以为这栈道最多不过一二里,可走了二三里路,仍遥遥不见尽头。一问才知道,栈道全长4.8公里,一直通向前边10里外的湿地公园。
　　张掖城东、西两翼各有一条向北的大道,似两个箭头从城市两边射出,又如两个翅膀在城市两侧展翅双飞。从城市东北角那条大道前行数里,是近年间新建的润泉湖国家湿地公园。湿地栈道把城市两侧的翅膀连在一起了!
　　知道了前路还远,人人都提起精神,兴致勃勃地走下去。10里行程中,各样的树木、花草遮天盖地,织成了一个不见边际的绿色世界,行走在蜿蜒于其间的栈道上,真可谓是人在画中行。在这片宽阔的绿色湿地上,共生长着195种植物,动物也在百种以上,如此看来,“甘州城北水云乡”的诗句是毫不夸张的了。
　　不远处有一条沙石小路横在前边,把栈道临时截断了。过了小路,栈道又继续通向前边的绿丛。看得出来,这条小路是特意在绿丛中开辟出来的,也是有意弯弯曲曲,带着一路诗意。小路地势稍微高了一点,地面不再有水,但草木依然繁茂,看上去更为浓郁。这条栈道所过之处,总体近3万亩的面积,全部都是湿地公园的版图。
　　何等宏大的蓝图啊!大视野,新角度,张掖市顺应自然,建设黑河湿地国家级自然保护区,总体规划湿地保护面积达60万亩。在东侧,湿地公园之北广阔的荒沙滩上,是新规划建设的工业园区。西侧,临着黑河,则是刚刚拉开序幕的滨河新区,这座千年古城正呈现出“一体两翼”的崭新格局。据称,滨河新区内水源涵养工程的特色水景、滨河大道绿色景观带和高档居住区绿地的建设,将与城北郊大面积湿地连为一体,充分展示张掖“戈壁水乡”、“湿地之城”的独特魅力,体现张掖城市的现代风貌和文化特色。
　　我们穿过葱郁的绿丛,来到湿地的东边沿。放眼前方,看见了湿地边沿挺立的大树,看见了湿地公园里连片的芦苇和润泉湖水荡漾的碧波。回望湿地中蜿蜒而来的十里栈道,掩映在绿丛中,弯弯曲曲一直伸向湿地的深处。