早在一百万年前，植物就作为最古老的生命形式在地球上出现，并且一直陪伴人类从远古走向文明的当下。科学家发现，植物虽然不会说话，但植物身上蕴藏着无穷的智慧，令人类叹为观止。随着科学技术的向前迈进，人类的许多发明，都是受到植物的启发而发明的。
　　1947年，英国的一位工程师在野外施工。有一天，工程师施工回家要经过一片草地。工程师回家后发现自己的裤子上粘着一些牛蒡的种子。这些牛蒡的种子紧紧地粘在他的裤子上，很难取下来，这引起了他的兴趣。于是，工程师从裤子上取下一颗牛蒡种子放在放大镜下仔细观察，发现种子上的芒毛有一个个小钩子，正是这些小钩子“抓住”了裤子上的纱线。工程师突然灵光闪现，进发灵感，他赶紧根据这个原理发明了被称为“魔钩”的尼龙搭扣。
　　椰子树生长在海边，巨大的叶片在空中不停地摇摆，遇到飓风和暴雨却很少被折断。为了解开其中的奥秘，科学家通过研究后发现，椰子树之所以不容易被大风吹断，是因为椰子树的叶面并不是完全平整的，而是凸凹不平，形成一道道波纹。正是这种凹凸不平的波纹分解了大风的压力。后来，科学家根据这个原理，设计并研制了波形板、瓦楞纸板和石棉板等抗风暴的建筑材料。
　　玉米是一种常见的农作物，众所周知，玉米的叶子常常卷曲成一个长圆筒。科学家发现，这种长圆筒形的叶子比普通叶子结实牢固，不容易被破坏。科学家据此设计出一种筒形叶桥，它的形状像一个卷曲的长玉米叶，跨度很大，连接宽阔的河流两岸或海峡两岸，中间部分桥面的两侧向上卷起成筒状，这种长圆筒形状的大桥坚固耐用，美观大方，目前已经在全世界推广应用。
　　日本是个地震多发国家，日本的建筑师经过多年研究发明了一种抗地震的大楼，这种大楼仿照竹子设计而成，即使遇到强烈地震，楼顶摆动幅度只有70cm，它也只是“弹跳”几下而不会受到任何破坏。这种抗地震大楼的墙体则模仿了热带森林中的大树，上窄下宽，非常牢固。
　　在美国西部地区的河边生长着一种王莲，王莲叶子直径可达2、3米。这种叶子的背面有粗大的叶脉和相互交错的小叶脉，支撑力很强。有一次，英国著名建筑师帕克斯顿到美国西部旅游，当他看到这种王莲的叶片后受到启发，他根据王莲叶片结构，为1851年在伦敦举办的万国工业博览会设计了一座顶棚跨度95米的展览大厅。这座大厅结构既轻巧又经济实用，被伦敦市民称为水晶宫，对现代建筑业产生了巨大的影响。
　　车前草又名车轮菜，为车前科多年生草本。生长在山野、路旁、花圃、河边等地。科学家发现，车前草的叶片排列十分巧妙，不仅呈螺旋形排列，而且相邻叶片之间的夹角为137°30’，这正好是圆的黄金分割的张角，所以，每片叶子都能够得到充足的阳光。受到车前草叶子排列的启发，科学家设计了一幢螺旋式的13层楼房，使每间房屋在一年四季中都可以得到阳光的照射，成为深受人们欢迎的“采光”建筑。目前，这种“采光”建筑正在全球大力推广。
　　万物生长都有自身特点和规律，如果人类能充分认识并从中体会发明之道，那么，人类的发明课题也会源源不断了。