世界卫生组织的最新数据显示，到2020年前，全球癌症发病率将增加50%，即每年将新增1500万癌症患者。不仅如此，癌症的死亡人数也在迅猛上升，2007年全球共有760万人死于癌症，2030年这个数字可能会增至1320万。其中，20%的新发癌症患者和癌症死亡患者在中国。目前，我国每死亡5人，即有1人是死于癌症；而在0～64岁人口中，每死亡4人，即有1人死于癌症。
　　在癌症的治疗方法中，化疗无疑是挽救癌症患者生命的一种重要方法，也是癌症患者及家属经常听到的词。那么，到底什么是化疗呢？是不是癌症患者都能进行化疗呢？
　　化疗：治癌三大手段之一
　　化疗是化学药物治疗的简称，是通过使用化学治疗药物杀灭癌细胞达到治疗目的。
　　化疗是目前治疗癌症最有效的手段之一，和手术、放疗（放射性治疗）一起并称癌症的三大治疗手段。手术和放疗属于局部治疗，只对治疗部位的肿瘤有效，对于潜在的转移病灶（癌细胞实际已经发生转移，但因为目前技术手段的限制在临床上还不能发现和检测到）和已经发生临床转移癌症就难以发挥有效治疗了。而化疗是一种全身治疗的手段，无论采用什么途径给药（口服、静脉和体腔给药等），化疗药物都会随着血液循环遍布全身的绝大部分器官和组织。因此，对一些有全身播撒倾向的肿瘤及已经转移的中晚期肿瘤，化疗是主要的治疗手段。
　　化疗，也要“看病”下药
　　得了癌症后，什么情况需要选择化疗以及选择什么方案？这个问题专业性较强，应由肿瘤科医生根据患者的具体情况来确定。患者及其家属只要了解大体上哪几种情况应该做化疗就可以了。
　　◎对化疗敏感，以化疗为主要治疗手段的恶性肿瘤，通过规范的化疗可能治愈恶性肿瘤。比如小细胞肺癌、白血病、恶性淋巴瘤、绒毛膜癌、生殖细胞恶性肿瘤等。
　　◎敏感或相对敏感的恶性肿瘤，手术前或手术后化疗。
　　◎晚期恶性肿瘤的姑息化疗。
　　姑息化疗：大部分晚期癌症癌细胞已经广泛转移的情况下，现阶段科技水平已经不可能治愈，化疗的目的主要是控制癌症的发展以延长患者生命，或者通过化疗提高患者的生存质量，这种化疗就称为姑息性化疗。
　　如果患者存在以下情况，则不宜进行化疗——
　　◎患者身体情况太差或者年龄太大不能承受化疗者。
　　◎有严重器官功能障碍者（如严重肝肾功能障碍等）。
　　◎早期癌症（如原位癌和Ⅰ期癌症）已经成功手术切除的病例一般不需要化疗。
　　◎经过多次化疗产生耐药且经过更换化疗方案仍无效者，这种情况应选择其他治疗手段。
　　◎少数癌症本身对化疗药物不敏感，化疗难以取得预期疗效，采用其他治疗手段（如生物免疫治疗等）可能更能使患者获益。
　　化疗会产生毒副作用
　　化疗药物为细胞毒药物，在治疗疾病的同时，或多或少会出现一些毒副作用，最常见的有——
　　消化系统反应 如恶心、呕吐、腹泻和便泌等。其中恶心呕吐是化疗最常见的反应之一，近年来一些强力有效的止吐药（如昂丹司琼等）上市，使得化疗后的恶心和呕吐反应大大减轻。
　　骨髓抑制 如白细胞和血小板减少等。一般停止化疗后1～2周会自行恢复，部分较严重的骨髓抑制也有可以有效提升白血病和血小板的药物可供使用，因此不必担心。
　　脱发 部分化疗药物可能导致脱发，但脱发是可逆的，在停止化疗后会重新长出新发。
　　其他 如肝肾功能损害等。
　　大部分化疗的反应和毒副作用是可逆的，通过一些辅助药物（或饮食）的作用可以控制或者减轻毒副作用。