10月29日，默克尔在其政党基民盟的新聞发布会上称，她将不会在今年12月初举行的党内换届选举上寻求连任党主席，但仍会暂时保留德国总理一职。不过很快，属于默克尔的德国总理时代也将结束。因为她同时宣布，在2021年总理任期结束后不再寻求连任。
　　自2005年出任总理以来，现年64岁的默克尔已掌舵德国13年。上任之后，默克尔造就了自冷战以来德国经济持续时间最长的增长期，也提升了德国在欧盟乃至全球范围的整体实力。在欧债危机爆发时，德国是稳定欧盟的基石，在2016年相继出现英国脱欧和特朗普上台两起黑天鹅事件后，默克尔本人也被视作“自由西方最后一位守护者”。
　　但稳定之下，暗流涌动。2015年在欧洲爆发的难民危机成为默克尔总理生涯的转折点。当默克尔同意打开国门接纳百万难民后，这些三不五时制造侵害事件并占用社会资源的他乡之客将德国社会带入了混乱之中，并引发了德国国内民粹主义的抬头，造成德国反移民的极右派势力在全国政坛崛起。
　　去年，默克尔在寻求第四任期的竞选中，虽然最终获胜，但人气大不如前，勉勉强强靠与其他党派联合才保住了总理的位置。
　　而在今年10月30日，默克尔率领的基民盟在德国西部黑森州地方选举中失利一事成了最终促成她选择离去的契机。据英国《卫报》说，默克尔表示，希望自己的离去能够终止横跨左右的联盟党内部纷争，将注意力转移到国家治理上。
　　《纽约时报》说，默克尔宣布退出虽不意外，但对德国及整个欧盟都是个打击。《经济学人》则说，对于欧盟来说，默克尔宣布淡出政坛的时机“不能再糟糕”，内外交困的欧盟如今正需要强有力的领导。
　　不过当外界还在感叹一个时代即将结束，德国政坛内已马不停蹄地打响“接班人”之战。截至11月4日，已有12人决定竞选默克尔的党内“接班人”。其中不乏默克尔的批评者，他们正跃跃欲试地打算修正默克尔的路线。