中国历史上的南北朝是个政局很不稳定的时期。南齐末年，朝中有一个人叫陶弘景的官员，他看透了朝廷的黑暗和官场的争权夺利，挂印辞官离开了朝廷。
　　陶弘景辞官后，四处寻访名山，想找个修行的去处。这一天他到了茅山，只见云雾缭绕，气势非常，真如仙境一般。他便在这里结庐修行，广收门徒。
　　有一天，陶弘景正在讲道，有个衣着华贵的人走进来向他施礼，说：“大师，山外有一位您的故交要见您。”
　　陶弘景大感意外，自打他进山修炼，几乎与外界断了联系，怎么突然又有人见他。陶弘景摆手让门徒请人进来。
　　不长时间，只听得外面臺阶脚步声杂乱，还有金玉叮当之声，来的像是一群人。
　　一会儿，只见一些人抬着一个辇进了大殿，黄罗伞盖，威风凛凛，气势逼人，除了皇家还有谁敢有这种气势呀！
　　看到旗幡上写着一个“梁”字，陶弘景皱起了眉头。当年他上山还是大齐的天下，这才几年就换成梁了。
　　陶弘景正想着，皇辇落下，里面一个人缓缓地走出来，向陶弘景一拱手，说：“陶兄，别来无恙！”
　　陶弘景一见，原来是当年与自己同殿称臣的萧衍，当年他们二人脾气相投，经常彻夜长谈。才几年不见，萧衍却成皇上了。
　　陶弘景说：“原来是萧衍兄弟！现在已经是大梁皇帝了！”
　　萧衍有些不好意思了，说：“仁兄见笑，我也是迫不得已呀。”
　　萧衍便把齐朝朝廷黑暗，他不得不取而代之，建立大梁国的经历说了一遍。其实，陶弘景心里明白，虽然朝廷昏暗，但萧衍早有做皇帝的野心。而他现在是方外之人，谁做皇帝无所谓，只要皇帝心里能有百姓的疾苦就行。
　　陶弘景便让萧衍坐下来，两个人一谈，陶弘景觉得萧衍还算宅心仁厚，处处想着百姓疾苦，这也算是天下之福。
　　最后，萧衍才说明了来意：“陶兄，我知道你的才能在我之上，我这次来就是请你出山，帮我治理天下的。”
　　陶弘景便说：“我早已进山修行，每天粗茶淡饭惯了，实在不能再回到官场了，今日陛下的要求，恕难从命。”
　　萧衍一挥手，手下便抬出几箱白花花的银子来，直晃人眼。
　　即使这样，陶弘景还是不动心，萧衍没办法，只好先回去。
　　不到一个月，萧衍又连着来了两次。每次都抬来很多银子，可是陶弘景每次对银子连看都不看一眼，一心要在山上修行。
　　萧衍明白陶弘景一心修道，决心不出仕，就是再请也请不动了，便没再提相请的事。
　　陶弘景向萧衍承诺，有什么事只管来找他，他自当知无不言，言无不尽。萧衍每过一段时间便来到茅山，请教陶弘景治国之道。陶弘景也次次毫不保留，让萧衍受益良多。
　　这一天，萧衍跟陶弘景谈到快天黑才想起回宫，匆匆下了山。到掌灯时分，却有个小道童匆匆来禀报，说有一伙盗贼把皇上劫了，情势对萧衍很不利。
　　陶弘景见山下到处是火把，厮杀声不断，马上召集道观里所有的道徒，拿着棍棒下山救驾。当他们匆匆忙忙地赶到山下时，战事已经平息了，山下站着几百个拿着镰刀锄头、铁锹棍子的百姓，押着几十个山贼。
　　萧衍一见陶弘景，后怕地说：“多亏了这些百姓，在关键时刻赶到，要不我真要遭山贼的毒手了。”
　　萧衍要封赏那些百姓，百姓们却连连摆手，说他们已经受过皇帝的赏赐了，决不敢再领。萧衍很纳闷，他什么时候赏赐这些百姓了？
　　此时，陶弘景告诉他：“是贫道擅自作主，把你给我的那些银子都分给了这些百姓。”
　　萧衍恍然大悟：“陶兄，你又教给我一个治国之策，只要对百姓施以仁政，便永远受百姓拥戴。”