世界卫生组织对口腔健康提出了一个目标，即80岁时，口腔内还有20颗健康的牙齿。按照这个标准，我国中老年人的口腔健康情况不容乐观。
　　牙齿不仅有助于保持面部形态协调美观，还承担着包括咀嚼，辅助发音和语言的功能。其中的咀嚼功能跟我们的身体健康有着密不可分的关系。
　　牙齿是咀嚼器官之一，是行使咀嚼功能的直接工具。食物进入口腔后经过牙齿的加工及唾液的混合，形成食团，便于吞咽。咀嚼可刺激颌面部的正常生长发育，增进牙周组织健康，同时，可反射性促进胃肠蠕动，刺激胆、胰等器官分泌消化液，增进消化功能。牙齿龋坏或缺失，会加重消化器官的负担，严重者可导致慢性胃炎，并增加糖尿病、心脑血管疾病、关节病等的患病风险。
　　我国中老年人牙齿缺失的病因，以龋齿和牙周炎多见。
　　龋齿的防与治
　　龋齿尚未发生时，刷牙是最经济有效的预防方法。采用bass刷牙法。把牙刷倾斜45°向牙根方向，放在牙龈边缘的位置，轻压，让刷毛进入龈沟，以2～3颗牙齿为一组，做短距离水平颤动，至少颤动10次，再移至下一组2～3颗牙。牙齿的五个面都应该刷到。刷门牙舌、腭侧面的时候，牙刷要竖放。每天至少刷牙2次，最好饭后即刷牙。每次刷牙至少2分钟，牙刷头应3个月更换一次。
　　如果已经发生龋坏，应尽早补牙。龋坏严重会导致牙髓炎，甚至根尖周炎，应及时就医，做根管治疗。根管治疗后，应行全冠修复，将龋坏的牙齿保护起来，使之能够行使咀嚼功能。如果牙齿最终龋坏严重，已经不能保留，应尽早拔除。留着的坏牙，非但没有用处，还会导致炎症。尤其对于伴有糖尿病的患者，炎症严重甚至可能危及生命。
　　牙齿也遵循“用进废退”的原则，因此拔牙三個月后，应尽早修复缺失的牙齿，以免导致更严重的口腔问题。

　　牙周炎的防与治
　　牙周炎是我国中老年人失牙的第一原因。它的发生，除了与遗传有关，也与口腔卫生不良相关。预防牙周炎，做好刷牙工作同样重要。
　　中老年人中最常见慢性牙周炎，口腔卫生状况差，刷牙刷不干净是其主要诱因。此外，吸烟也是牙周炎发生的危险因素之一。相关研究表明，即使是被动吸烟也会导致牙周炎易感。做好洁牙，避免吸烟，能有效降低罹患牙周炎的风险。
　　对于轻度牙周炎，应定期到医院检查牙结石状况，并根据需要进行洗牙。重度牙周炎，由于牙根暴露，或牙齿松动，治疗时，需要在洗牙的基础上，进行牙根内的刮治，甚至牙周手术治疗。
　　综上可见，口腔疾病的预防，重中之重是要保持口腔卫生。刷牙是最简单、经济、有效的方法。随着生活水平的提高，人们的预期寿命越来越高，一口好牙，也是对晚年生活质量的保障。