在饭桌上常常有人喜欢谈论一些医学常识，有的人还谈得头头是道，似乎十分内行，尽管此人从来没有做过医生；一些小报和小刊物也常常找来一些弄文舞墨者撰写一些豆腐干文章，介绍一些医院中没有的治病偏方。
　　其实医学中很多内容就是来源于生活，生活中无处不充满了医学常识，医学并非那么高深莫测，但医学知识也绝非那么简单容易。因此生活中时常会发生许多对于医学知识的误解和以讹传讹。
　　
　　和一些低等动物运动的方式一样，人体这种高等动物体内一些器官也有蠕动功能。我们吃下去的食物为什么总是向下走而不会朝上返出口腔?你做倒立动作时为什么照样能喝水而且能吞咽下去?这就是消化道从上而下的蠕动作用(就像蚯蚓或蛇前进时一样的动作)。一般液体食物从进入嘴巴到达胃里只要3～4秒钟，糊状食物约用时5秒钟，固体食物8秒钟，一般最多不会超过15秒钟。到达胃内的食糜经过4～6小时，通过胃的向下蠕动，食物残渣会逐渐排空，进入小肠，这些食糜的移动过程是依靠食管和胃向前的蠕动。而接下去的前进就要依靠小肠的蠕动了。一般小肠每分钟蠕动推进的速度是每分钟1～2厘米。再经过3～5小时食糜进入盲肠，再经过约10小时进入大肠，经过细菌的分解发酵这些食物残渣转变为粪便，并把许多水分重新吸收，肠道壁上的压力感受器受到粪便的挤压刺激，就会让肠道发生反射性的排便动作，直肠发动快速向下的蠕动，如果条件允许的话就能解出大便。
　　但如果肠道由于某些因素的刺激，发生了蠕动的速度大大加快了，水分还没有来得及吸收，大便，甚至食物残渣“提前向下出口”，于是就会发生了腹泻。
　　其实，腹泻并非都是对人体不利的，在某些情况下腹泻对人体还有一定的保护作用呢。所以，对于腹泻我们应根据不同情况采取不同对策。如食物中毒或误服毒物引起的腹泻，应促进其泻出，让毒素尽早的从体内排除，故此时应慎用止泻药，不仅不应该使用止泻药，相反，应给予催吐药和泻药，以促进毒物的排出。
　　从造成腹泻的原因来分，有感染与非感染两类。感染性腹泻是由细菌、病毒、真菌、寄生虫等病原体引起，如茵痢、细菌性食物中毒、病毒性肠炎等；非感染性腹泻常见于受凉、消化不良、胃肠功能紊乱及甲亢、糖尿病、尿毒症等全身性疾病，甚至一些精神因素也会引起腹泻。曾有一位女士与领导大吵了一场后立即发生了腹泻，半小时内竟拉稀11次而引起严重脱水送急诊室抢救。
　　如是因消化道炎症而引起的腹泻，则容易造成脱水及电解质紊乱，可能会出现全身中毒症状，所以应到医院进行诊治，适当补充水分及电解质，还需应用抗生素。因此，感染性腹泻是人体自我保护的一种体现，借此可排泄掉一部分毒素，对人体有益，如盲目使用止泻药，就会使体内的毒素堆积，被机体重新吸收，而不能及时的排出体外，对病情反而不利。
　　一般来讲，止泻药只适用于非感染性腹泻，而感染性腹泻一般不用，尤其是在急性期，炎症及中毒症状(如高烧)较明显、脓血便较多时，应视为止泻剂的绝对禁忌；到了恢复期，病情明显好转，大便不带脓血，仅是水分较多时，也可短时服用止泻剂。