人参始载于《神农本草经》，具有补五脏、安神志、止惊悸、除邪气等功用，久服轻身延年，为药中上品。因加工方式不同，人参又分为白参与红参两大类。用竹刀刮去外皮晒干者称生晒人参或全须白人参；用附子水蒸制者称红参或边条红参。
　　白参：味甘、苦，性凉。有大补元气、固脱生津、安神定志之功。常用于劳伤虚损、食少倦怠、自汗盗汗、l心悸怔忡、咽喉肿痛等阴虚火旺之体，以及产后血脱、久虚不复等症。白参类中有野山白人参、移山白人参、轻糖参、重糖参、生晒白参、全须白参、白干参、皮尾参、白参须等品种。
　　红参：味甘、微苦，性温。有补气扶阳、固脱、安神之效。常用于脾肾虚寒、真阳偏衰、中气不足、四肢欠温、脾虚泄泻等症。红参类中有野山红参、带须红参、边条红参、大力参、红参须等品种。
　　总之，白参补阴而兼理虚热，通常适用于高血压、心肌营养不良、心源性休克及极端垂危的失血症：红参则补气而扶阳，可改善冠心病、心绞痛患者的症状，尤适用于脾肾阳虚之体。病家若一时把握不住，可征询中医师的意见。慎重选择，对症服用，则补益之效显著。