当地时间7月4日，从私人岛屿飞往佛罗里達州途中，美国煤矿大亨克莱恩坠机身亡，那是他61岁生日的前一天，随行者包括他的22岁女儿及5位好友。
　　克莱恩身亡后，美国各行业的领袖、政坛高官及学者都予以哀悼，他们将克莱恩描述为一个有远见而慷慨的富商。在推特上，美国总统特朗普将克莱恩誉为“伟大的商人和能源专家”以及“伟大的共和党人”。据美国联邦选举委员会的文件，2016年10月，克莱恩曾向特朗普及其共和党伙伴捐赠40万美元，之后，他又给特朗普名下的基金会捐赠100万美元。
　　据福布斯估计，克莱恩身家高达18亿美元，还拥有多处房产和牧场，生活奢华。在佛罗里达州的别墅里，他招待客人的活动是卡丁车比赛和彩弹射击游戏。在西弗吉尼亚州的豪宅里，克莱恩拥有一个大到可以滑水的人造湖、一匹名为法比奥的白色骏马、一艘200英尺的豪华游艇，此外，他收藏的枪支太多，导致联邦官员每个月都要上门评估风险。
　　1958年，克莱恩出生于美国西弗吉尼亚州，父亲帮人经营矿场，爷爷是矿工。年轻时，克莱恩曾在马歇尔大学读心理学，但一年后辍学，转而跟着父亲为他人提供采矿合同服务。后来，克莱恩开始开发经营属于自己的矿场。
　　2003年，他开始投资伊利诺伊州盆地及其他地区的煤炭资产。虽然该区域拥有丰厚的煤层，但在1970年“清洁空气法案”通过后，因为硫含量高，这个区域在商人眼里不再值钱。当能源领域的投资者都在回避的时候，克莱恩逆势而行，收购了高硫煤矿，认为可以通过改进技术设备来去除大部分硫，后来的事实证明，克莱恩是有远见的。
　　2006年，克莱恩创立远见能源公司（Foresight Energy LLC），专门开发和运营伊利诺伊州的煤矿，一家投资能源业务的私募基金2008年给它投资了约6亿美元。2014年，公司上市，克莱恩隔年就以14亿美元的价格卖出控制权，又投入1.5亿美元到另一个冶金煤矿里，与此同时，私募基金也出售股权，当年的投资翻番。

　　克莱恩在2017年接受《福布斯》杂志采访时，将自己的成功归因如下：给员工支付好薪酬，投资高质量设备并及时维修，即使需要派私人飞机取零件，也在所不惜。此外，在全球气候变暖的情况下，他还为煤炭能源进行辩护，向记者列举了一些关于气候变化的科学证据，但当时该杂志认为，“克里斯·克莱恩可能是最后的煤炭大亨。”
　　工作之外，克莱恩给老家各种各样的慈善项目捐款，西弗吉尼亚州州长在事故后痛称，“我们失去了一位超级明星，而我失去了一位非常亲密的朋友。”克莱恩也给马歇尔大学不断捐款，支持建设运动中心和运动医学研究中心，校长在推特上将他誉为“马歇尔之子”。家庭方面，克莱恩的第一任妻子死于癌症，第二次婚姻则以离婚告终，共育有4个孩子。几年前，就像大多数富商会遇到的，克莱恩曾陷入一起敲诈勒索案，勒索者表示，如果克莱恩不支付1300万美元，就要伤害他的家人，对于威胁，克莱恩只是向媒体回应，“让他们来吧。”
　　现在，死神以另一种方式到来。据《纽约邮报》报道，遇难直升机坠落在巴哈马群岛海域，潜水员得将克莱恩的遗体从直升机残骸中拉出。亲友消息称，当时克莱恩的女儿生病，他想将女儿送到医院，才和一行人坐上直升机。事故发生原因仍在调查当中，煤王的命运则已戛然终止。