编者按
　　护国寺是高邮市界首镇一座历史悠久的古老寺院。在和甓湖文学社社员交流的过程中,徐悦同学提出她想创作一篇以界首为背景的小小说,于是便有了这篇《纸童》。故事不复杂,却含有一缕难以言说的情愫,真挚动人。
　　
　　清晨,佩印街就热闹起来,人们买菜、卖菜,行路、赶活,都聚在了一块儿。织香奶奶也铺了小摊在那儿,卖些扫帚维持生计。
　　这是小镇上最窄、最旧的街巷,却异常地吸引人。街尽头是护国寺,只要那儿香火不断,这条街就不会冷清,对于纯朴的当地人来说,佛就是天,虔诚不用说。
　　织香的爸爸妈妈都是庄稼人,这几年虫灾盛了起来,收入远不如往年了。织香都十一了,奶奶就拉她去给黄老板家的面馆洗碗。黄记面馆就在佩印街上,织香奶奶的摊儿靠在旁边,也好照顾小孙女。织香不喜欢闲着,过了餐点儿,活干完了,就去找奶奶,给她讲讲面馆里的趣事。
　　有时,奶奶会从袋里抽出一根红绳,几根手指一撑,左手钩右边,右手钩左边,再一绕,就成了一个漂亮的图案。奶奶说,想学就得帮着扎五把扫帚,织香乐呵呵地答应了。后来奶奶还教织香编绳链,把红豆炒熟扎个孔,串在绳上,再系在脖子上,好看极了。“小云奶奶的银项链都比不上我的。”织香心想。
　　又是一个清晨,佩印街如往常一样热闹,而老槐树下最热闹,人群同了好几圈。匆匆洗完碗筷,织香就赶来了,挤到了最里面。
　　原来是折纸的艺人在这里卖些小玩意儿。虽说是小玩意,却比瓷器玉品吸引人。一张干净的纸,在领头师傅的手中翻一翻,折一折,就成了形;再在一个边角上扎个洞,往里吹气,纸就立了起来,神奇得很。小孩子都缠着大人要买上两三个。这些艺人当中有个小孩子,剪着童子头,也会几手,做的兔子、茶壶,虽简单却传神,她看见了织香,看见了织香脖子上的红豆绳,孩子的稚气让她对那个红豆绳动了心,她悄悄地拉着织杳跑到槐树后面。
　　“我叫童千,给你做个纸娃娃,想要吗?”她问。织香好开心,忙问了价。童千不要钱,她问织香脖子上的绳链能不能给她。织香不愿意,但她说可以让奶奶再给童千做一个。童千咧嘴笑了,灿烂得像这个时节饱满的石榴。准备做纸人了,她们才发现没有好的材料,童千家的纸都是花钱买的,用不得。失落之时,织香突然头一抬,拉着童千就奔向护国寺。
　　护国寺有几个堂厅,每个堂门两边都有纸联,红色的底色。织香的目标就是它们了。趁着人多,她们来到堂前,趁人们都没有注意,织香背挡着,手弯到背后轻轻一撕,撕下了纸联下面的一大块。正要走,聋奶奶扫地走到这边厅堂,刚巧看见。她是寺里专职扫地的,平日里古怪,看人总晾出一副苦瓜脸,有一次她碰见织香,抓过织香手掌一瞧,说织香命短,让织香闷了好一阵子。这会儿,只听她把扫帚在地上敲着,嘴里还念道“造孽啊”,接着又合起手放在胸前,嘀咕一阵。再来找织香她们时,那俩人早已没了踪影。
　　她们溜回槐树下,童千掏出她的家伙——一把剪刀,几包彩粉,捣弄一会儿后,一个盘坐闭目的娃娃就做成了。上了彩后,就像乖巧的观音童子。织香捧在手中舍不得放。高兴之余,她想起之前的约定,便让童千在树下等她,自己赶紧跑回奶奶那儿,请奶奶再编一个绳链送给童千。
　　奶奶手巧,一会儿就编成了,织香赶紧带着绳链往回奔。街道是石板路,岁月让石板之间分离、松动,织香踏在上面,发出空落落的响声。赶到树下,人潮已散,童千也不见了踪影,只有地下的纸屑,在随风翻动。那些卖艺的人马已经去了下一个小镇,他们要挣钱生活,时间可不能耽搁。
　　织香拿着绳链坐在树下,心中懊悔不已。钟声响起,织香静静地看着远方,像个虔诚的信徒,也像个乖巧的童子。