在十字路口等待过马路时，细心的同学会发现一种有趣的现象：一辆汽车响着喇叭从你身边疾驶而过时，先是听到非常刺耳的声音，很快声音就变得低沉了。除了感觉到声音的响度变化之外，还会明显感觉到声音的音调也发生了变化，由原来的高亢变得低沉。这说明声音的频率由高变低了。
　　1842年。奥地利物理学家、数学家多普勒带着女儿在铁道旁散步。他们正路过铁路交叉处时，恰逢一列火车从他身旁驰过，他发现火车从远而近时汽笛声变响，音调变尖，而火车从近而远时汽笛声变弱，音调变低。是什么缘故引起的呢?这激起了多普勒的极大兴趣，他经过认真研究，发现当波源和观察者互相靠近或者互相远离时，观察者观察到的波的频率都会发生变化，人们把这种频率变化称为多普勒效应。
　　关于多普勒效应的原理，我们可以做一个模拟实验来说明。
　　让一队人保持相同的间距以同样的速度沿一平直公路前进，让观察者站在路边不动，可能每秒有9人从他旁边通过，此时的“过人频率”是9人／秒；让观察者逆着队伍行进，此时每秒和观察者相遇的人数增加，也就是频率增加；让观察者顺着队伍行进。每秒和观察者相遇的人数减少，也就是频率降低。
　　多普勒效应主要涉及两个不同的频率：一是波源发出的声波频率，二是这列波遇到运动物体反射回来的声波频率。如果用一种装置接收返回频率。然后跟发射频率进行比较、运算，便可推知运动物体的速度。科学家利用这种原理制作成很多仪器，使多普勒效应得到广泛的应用。
　　多普勒效应不仅适用于声波，也适用于其他类型的波，包括电磁波。美国科学家哈勃正是运用多普勒效应得出了宇宙正在膨胀的结论。他发现远离银河系的天体发射的光线频率变低，即移向光谱的红端，称为“红移”。天体离开银河系的速度越快。红移越大。反之，如果天体正移向银河系，则光线频率变高。即移向光谱的蓝端而发生“蓝移”。这种现象已成为当代宇宙学“大爆炸”理论的重要论据。
　　多普勒效应在我们的现实生活中有很多应用。如医院用的彩超、交通上使用的测速雷达、多普勒卫星导航定位系统等。
　　多普勒气象雷达是目前世界上最先进的气象雷达，我国在江西、广东、湖北等地建成多个多普勒气象雷达站，大大提高了短时天气预报，特别是突发性、灾害性、强对流天气预报的准确率，增强了我国气象灾害监测、预警能力。
　　下面。我们做一个小实验来亲身感受一下多普勒效应。找一个用电池做电源的蜂鸣器，将其固定在一根长约80cm的细线的一端，接通电源。用手握住细线的另一端，高举手臂使蜂鸣器在头顶快速转动，便可听到声音音调的变化。试着做一做，你一定能体会到科学知识带给你的无穷乐趣!