Th22细胞是首先由Duhen等发现的只产生分泌IL-22的T细胞亚群，它在创伤愈合及防御病原体等方面对机体起着保护作用。后来发现它可分泌IL-22，IL-26和IL-23，不分泌IL-17和IFN-γ。其主要细胞因子IL-22主要在皮肤、胃肠道等靶细胞中发挥增强固有免疫、保护机体受损及促进细胞再生等功能。 研究表明Th22细胞参与了多种疾病的发病过程。在一项关于自身免疫性神经炎吉兰-巴雷综合征(GBS)的研究中，静脉注射大剂量丙种球蛋白（IVIg）通过减少Th17和Th22细胞及其细胞因子的表达而产生治疗作用”，。另外Th22细胞及其相关因子可能参与小鼠病毒性心肌炎(viral myocarditis，VMC)的发病机制”。 在一项针对肯尼亚女性性工作者研究中一一对象为HIV高暴露但血清学阴性者，Duncan Chege等发现HIV暴露但未感染者，其子宫颈及外周血中单核细胞中IL-22及IL-22 mRNA水平明显低于健康对照，提示在HIV侵犯时，机体通过一定的措施来抵御了HIV的感染，可能的机制是Th22细胞的减少或免疫沉默，也有可能Th22细胞被HIV识别侵袭，导致Th22细胞数量急剧减少，从而发挥其免疫保护作用。 而Luanda M．S．Oliveira等则发现HIV暴露但未感染者CD4、IL-22、T细胞对p15 Gag反应的频率增加，而HIV感染的伴侣则表现为CD4、IL-17、T细胞对p24反应的频率增高，表明在HIV-1暴露未感染者体内的Tc22／Th22细胞在对病原体如HIV-1的反应中可提供免疫优势。 以上两个实验，一个反应了Th22细胞数量的改变，另一个则着重反应了Th22细胞作用频率的变化，两者都说明Th22细胞参与了机体对HIV的免疫反应。 AhR是Th22细胞的主要转录因子”，它在多种生理机能以及疾病的发展中均发挥着一定作用，这包括细胞增殖、分化、免疫，生物体发育、组织稳态，血管生成，生殖和肿瘤等。AhR在生物中表达非常广泛，并且具有高度的保守性，它在人体的多个组织中都有较高的表达，比如胎盘、胸腺、肝脏、肺等。 在本研究中，结果显示随着CD4、T细胞数升高，Th22细胞逐渐降低，A、B、C三组Th22细胞百分比及其转录因子AhR mRNA相对表达量均高于健康对照组，差异有统计学意义(P＜0.05)。提示Th22细胞很可能与HIV/AIDS疾病发生发展关系密切。 本实验中Th22细胞的变化与Duncan Chege等实验中的变化存在差异，分析原因为两者观察的实验对象不同，本实验对象为HIV/AIDS患者，而后者则是HIV暴露但未感染者。