每个人的眼睛里都有制造眼泪的“小工厂”，就是称为泪腺的腺体。用手轻轻翻开上眼睑，泪腺就位于眼球的外上方。眼泪实际上98％都是水，泪水的俗称即由此而得，其余则有氯、钠、钾等矿物元素，合在一起使眼泪有一种微成的味道。另外还有特殊蛋白质与盐酸溶菌酶等，前者的生理使命是防止水分蒸发，避免眼睛干涩；后者能破坏可能潜伏在眼球上的细菌，保护眼睛免受细菌的感染。泪水还含有一些目前尚不知道的神秘物质，有待于科学家去探索。
　　
　　泪水分三种
　　
　　眼泪虽然肉眼看上去都一样，但产生的原由与生理作用却不同，科学家将泪水分为三种。
　　第一种泪水产生于眨眼的瞬间。据测算，一般人平均每分钟眨眼13次左右，每眨一次眼。眼睑便从泪腺带出一些泪水来。冲掉异物、刺激物，等于给眼睛进行一次大扫除。
　　第二种是由条件反射活动而流出的泪水，属于人体的一种保护性反应。目的是避免异物潜入眼中，如灰尘、烟雾与小昆虫等。这种流泪主观无法控制。它是一种对侵入性刺激做出的反应。
　　第三种是由于激动、悲伤而流出的泪水，为人类所独有，动物没有，这是人与动物的主要区别之一。人类在感到悲痛、受到恐吓、感到兴奋或出于同情时，一般很难抑制住这种泪水的流出，称为哭泣。
　　
　　流泪男女有别
　　
　　流泪虽是人类的一种共同行为，但在发生频率、表现形式方面却有性别差异。换句话说，流泪男女有别。
　　就流泪频率而言，女性显然多于男性；同一性别中，孩子又多于成人。统计资料显示，女性哭泣的频率为男性的5倍，女生比男生爱哭几乎成了生活中的普遍现象。另外，女性的哭泣能力也明显胜过男性。比如。女性哭泣往往是声泪俱下，泪水四溢；而男性则大多有泪不轻弹，很多时候是泪水噙在眼里，不让其流出。
　　比较起来，女性的做法更健康。美国的生理学家曾对200多名男女进行过为期一个月的“哭泣试验”，结果有85％的女性和73％的男性说大哭一场以后心里舒坦了许多，平均减轻40％左右的压抑感。进一步研究发现，泪水中含有两种重要的化学物质，仅存在于受情绪影响而流出的眼泪中，在遭受洋葱等刺激流出的眼泪中则没有。可见人体排出眼泪，可以把体内积蓄的导致抑郁的化学物质清除掉，从而减轻心理压力，保持心绪舒坦轻松。
　　
　　痛哭为何流涕
　　
　　“一把鼻涕一把泪”，是形容人在痛哭时鼻涕增多，这里面的奥秘何在?
　　原来，人在清醒状态下产生的泪水很少，润滑眼球以后，约10％的泪水被蒸发，其余90％的泪水通过一条特殊管道进入了鼻腔，这条管道叫作鼻泪管。进入鼻腔以后，泪液中的水分很快随着空气在鼻黏膜上蒸发掉，因此平时感觉不到鼻腔中有泪水。但在哭泣时，分泌的泪液骤然增多，鼻泪管一时无法完全排出，结果泪水积存于眼眶，因而眼泪汪汪，进而溢出眼眶泪流满面。排入鼻腔的泪液与鼻黏膜受到刺激后分泌的黏液，混合在一起，形成稀薄的鼻涕，从鼻腔里流出来。两者结合形成了“痛哭流涕”的现象。而出生不久的新生儿，由于泪腺发育不完善，常常是“欲哭无泪”。
　　
　　(编辑　林妙)