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聂耳与共和国国歌：增加五个字，唱响七大洲
聂耳，原名聂守信，号子义（一作紫艺），原籍云南玉溪，１９１２年出生于昆明的一个中医家庭，自幼爱好音乐。６岁入学后，开始显露出对音乐的兴趣和才能，学会了吹笛子，演奏二胡、三弦及月琴等民族乐器。早年，聂耳积极参加进步学生运动，并自学文艺和音乐，１９２８年加入共青团。
１９３３年，聂耳光荣地加入了中国共产党。也就是从这一年起，聂耳正式开始了为左翼电影、戏剧进行配乐、作曲等音乐创作活动。
１９３４年是聂耳创作最旺盛的一年。这一年，他为田汉的舞台剧《扬子江风暴》完成了配乐工作，其中包括《打桩歌》、《打砖歌》、《码头工人》、《苦力歌》４首插曲；还为电影《桃李劫》写了《毕业歌》，为电影《大路》写了《大路歌》、《开路先锋》、《小野猫》，为电影《飞花村》写了《牧羊》、《飞花歌》。此外，他还改编整理了《金蛇狂舞》、《山国情侣》、《翠湖春晓》、《昭君出塞》等民间器乐合奏曲。
１９３５年２月，聂耳任联华影片公司二厂音乐部主任兼联华声乐团指挥。在短短的几个月内，他先后为电影《新女性》写了主题歌《新的女性》及５首插曲，合成一部组歌《新女性》；为田汉的话剧《回春之曲》写了《告别南洋》、《慰劳歌》、《梅娘曲》、《春回来了》４首歌曲；还为话剧《水银灯下》，电影《逃亡》、《凯歌》等写了主题歌或插曲。
当时，他的歌曲已在全国广泛流传，产生了很大影响，但同时也引起了反动派的注意。为了躲避国民党的搜捕，党组织决定让他离开上海。１９３５年４月，聂耳取道日本赴苏联深造。
在日本期间，电影《风云儿女》正在加紧拍摄，该片主题歌原定由田汉作词，聂耳作曲。此时，田汉已被捕，他在监狱里用香烟盒的反面写下歌词，由夫人探监时带出，后立即用快函寄给在日本的聂耳。聂耳很快为歌词《义勇军进行曲》谱曲并寄回。在谱曲过程中，聂耳为了作曲的需要，在原歌词的末尾“前进”两字之后，又加了“前进、前进进”五个字，使歌曲唱来更为激动人心。共和国成立前夕，经中国人民政治协商会议第一届全体会议决定，《义勇军进行曲》被定为中华人民共和国代国歌，以后又被定为国歌，成为中华人民共和国的象征之一。
１９３５年７月１７日，聂耳在日本藤泽市的鹄沼海滨游泳跳水时，头部埋进沙里不幸去世。中华民族的一颗音乐巨星就此陨落，年仅２３岁。
麦新：“大刀向鬼子们的头上砍去!”
“大刀向鬼子们的头上砍去!全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了……”
流传广泛、极具激励作用的《大刀进行曲》的词曲作者麦新，１９１４年出生于上海浦东（原籍江苏常熟），早年家贫，１６岁失学，即开始独立谋生。１９３５年起积极投入救亡歌咏运动，成为“民众歌咏会”、“业余合唱团”、“歌曲研究会”等进步音乐组织的骨干。１９３６年开始创作救亡歌曲，曾先后发表了《铲东铲东铲》、《马儿真正好》、《大刀进行曲》等歌曲。
１９４０年冬，麦新经重庆、西安转至延安，在延安鲁迅艺术学院从事党的工作和群众音乐运动的组织工作。在１９４２年“文艺整风”前后，曾先后发表了许多战斗性的短文和一些研究性的论文，如《略论聂耳的群众歌曲》、《关于创作儿童歌曲》等。
麦新还给冼星海、吕骥、孟波等著名作曲家创作过歌词。
抗日战争胜利后，麦新随军参加了解放东北的战争，先后在阜新地委、开鲁县委做开辟新区、建立新政权的工作，曾任开鲁县委宣传部长、组织部长等职。１９４７年６月６日，麦新下乡路上遭遇土匪袭击，壮烈牺牲，年仅３３岁。
周恩来称赞冼星海的《黄河大合唱》：“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声!”
“风在吼，马在叫，黄河在咆哮，黄河在咆哮……”一曲雄浑高亢、气势磅礴的《黄河大合唱》，不能不勾起我们对冼星海的无限怀念。
冼星海，广东番禺人，１９０５年出生于澳门一户贫苦的家庭。他一出生，父亲便离他而去，由母亲将其抚养成人。他从小酷爱音乐，并得到一位留德教授亲传。１７岁时便登台独奏单簧管并崭露头角，成为一名“南国箫手”和青年提琴家，并被岭南大学管弦乐队聘为队员兼任指挥。１９２８年考入国立上海音乐学院，结识了田汉等人，并在他们的影响和帮助下，参加了进步团体“南国社”。１９２９年夏，他因参加进步学生运动被校方开除。同年赴法国勤工俭学。为了生活，他当过餐馆跑堂、理发店杂役、带孩子的佣人，常常处在失业与饥饿中，以至于当他写的女高音独唱《风》获巴黎音乐学院荣誉奖时，主持发奖的人问他需要什么奖品，他的回答是：“饭票。”由于他的勤奋努力，两年后便以优异的成绩考入巴黎音乐学院高级作曲班，师从法国著名印象派作曲家杜卡斯。
１９３５年，冼星海从巴黎学成回国后，积极投身于抗日救亡运动，为“一二·九”学生运动写了《我们要抵抗》等歌曲，接着又创作了《战歌》、《流民三千万》、《救国进行曲》、《青年进行曲》、《黄河之恋》、《热血》等著名的抗日歌曲。
１９３８年４月，冼星海参加了郭沫若领导的国民政府军事委员会第三厅的工作，任三厅六处音乐科主任。这期间，他创作了《起重匠》、《保卫卢沟桥》、《保卫武汉》、《五一工人歌》、《新中国》、《到敌人后方去》、《抗敌先锋歌》、《江南三月》、《在太行山上》等歌曲。
冼星海十分向往延安，认为“延安才是新中国的发源地”。１９３８年１１月，他应邀赴延安，任鲁迅艺术学院音乐系主任，并于１９３９年６月光荣地加入了中国共产党。在延安的一年多时间里，是冼星海一生中最重要的创作阶段。他在繁忙的社会活动和紧张的教学工作之余，共写了《生产大合唱》、《九一八大合唱》（又名《打到鸭绿江大合唱》）、《黄河大合唱》以及《牺盟大合唱》４部大合唱，《军民进行曲》、《滏阳河》两部歌剧。还创作了近百首歌曲，著名的如《三八妇女节歌》、《路是我们开》、《二月里来》等。
闻名于世的《黄河大合唱》（光未然词）完成于１９３９年３月，整个作品的写作时间仅用了１个星期，但它却是冼星海最杰出的、影响最大的一部作品。作者以黄河为背景，描述了抗战前后黄河两岸人民生活的巨大变化，痛斥了敌人的强暴以及由此给中国人民带来的深重灾难。最后又以惊人的笔调勾画出一幅幅人民群众纷纷起来保卫祖国、抗击敌寇的壮丽图景。《黄河大合唱》由冼星海亲自指挥演出后，延安为之震动。毛泽东看后热情鼓掌，连声称赞：“好！好！”。周恩来亲笔题词赠予冼星海：“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声！”
１９４０年５月，党中央派冼星海赴苏联考察音乐创作情况，并为电影《共产党和八路军》配乐。同年１２月，冼星海抵达莫斯科。后因苏德战争爆发，交通中断，未能如期返国。在苏联期间，他又先后创作了《民族解放交响乐》、《神圣之战交响乐》以及交响组曲《满江红》、《中国狂想曲》等，并撰写了《论中国的民族音乐形式》等多篇论著。
繁重的工作与艰苦的生活，使冼星海染上了肺结核等多种疾病。“黄河一曲天地动，巨星陨落世界惊！”１９４５年１０月３０日，一代音乐巨匠冼星海不幸病逝，年仅４０岁。
任光牺牲后，叶挺高呼“悲夫，愿后世有音乐家为我作一哀歌以吊之”
任光，１９００年出生于浙江嵊县，１９１７年中学毕业后入上海震旦大学学习。１９１９年赴法国勤工俭学，曾就读于里昂大学音乐系，并同时在一家钢琴厂学习钢琴调音、修理等技术。１９２８年回国，任上海百代唱片公司音乐部主任。２０世纪３０年代初，在田汉、安娥夫妇等人的影响下，曾先后参与组织“苏联之友社”并参加“剧联”音乐小组等革命音乐组织。１９３３年，他在联华影片公司二厂开始电影音乐的创作，先后为《母性之光》、《渔光曲》、《大路》、《空谷兰》、《王老五》、《迷途的羔羊》等一大批电影作曲。特别是他于１９３４年创作的《渔光曲》（安娥词），深受广大群众的欢迎，引起了中外进步文艺界的重视。他以抒情的笔调表达了对劳动人民被剥削、被压迫的真挚同情。通过具有鲜明民族风格的旋律，刻画出一幅朴实动人的渔民生活景象，因而受到了大家的热烈欢迎，产生了广泛影响。其他如《抗战歌》、《大地进行曲》、《王老五》（均为安娥词）、《月光光》（蔡楚生词）等电影歌曲也产生了较大的社会影响。他还创作了《彩云追月》等民族器乐合奏曲。抗战前夕，他以“前发”为笔名，发表了著名的救亡歌曲《打回老家去》。１９３７年秋，任光再度赴法国。在那里，他组织了“巴黎华侨合唱团”，进行抗日救亡的演出活动。
１９３８年１０月，任光回到国内，立即投入到抗日宣传活动中，创作了《高粱红了》、《洪波曲》等作品。１９３９年他还曾到南洋一带，组织开展爱国侨胞的抗日救亡歌咏活动。在那里，他辅导过著名的“铜锣合唱团”。１９４０年春回到重庆，曾在郭沫若领导的“三厅”及陶行知创办的育才学校工作。同年夏，任光与一批进步文化人士随叶挺到达敌后根据地，从事新四军内的革命音乐工作，创造了著名的《新四军东进曲》（又名《别了，皖南》）。
１９４１年１月中旬，任光不幸于皖南事变中牺牲，年仅４１岁。叶挺闻知，悲痛异常。在其著作《囚语》中，他高呼：“悲夫，愿后世有音乐家为我作一哀歌以吊之。”
张寒晖：将血泪倾注在《松花江上》
１９３７年１２月，周恩来在武汉大学演讲时高度评价说：“一支名叫《松花江上》的歌曲，真使伤心的人断肠。”然而，当时这首影响极大的歌曲只署有“佚名”二字，很少有人知道歌曲的作者是谁，歌曲诞生于何时何地，以至于有人推测这首歌是一位东北籍的音乐家触景生情、满腔悲愤而创作的。其实不然，这首流传广泛、经久不衰的歌曲创作于西安事变前夕的西安，词曲作者是西安二中教师、中共地下党员张寒晖。
张寒晖，１９０２年出生于河北定县，早年对新文学和话剧产生了浓厚兴趣，立志从事话剧创作与演出。１９２５年，他加入共青团，不久即转为中共党员。１９３２年２月，张寒晖应邀赴西安，任陕西省第一民众教育馆总务主任。期间，他与人共同创办过剧社，编导过话剧，后因病回家乡定县修养。
在定县，他结识了“九一八”事变后背井离乡从辽宁来到此地投入抗日救亡运动的定（县）无（极）县委书记李德仲。李德仲经常向他介绍美丽富饶的东北，诉说３０００万东北同胞在日寇铁蹄下的悲惨生活。一次，李德仲对张寒晖说：“亡国之恨，亡国之痛，我是有切身体会的。你能写能唱，首先要写我这个亡国奴嘛!”这使张寒晖萌发了要创作一首表现东北同胞对国土沦丧悲愤心情的歌曲的想法。
１９３６年夏，张寒晖应邀再次到西安二中任教。在郑州火车站，他听到一位东北同胞控诉哥哥和妹妹惨死在日寇刺刀和枪口下的悲惨遭遇，愤怒与救亡的心情在他的心中激荡。在西行的火车上，他又目睹众多逃难的东北同胞，倾听了他们的控诉。到了西安，根据党的指示，他结交了一批东北流亡人士，经常倾听他们对流亡痛苦的控诉和叙说。这为他积累了丰富的创作素材。
经过一遍又一遍地创作和修改，１９３６年１１月末，张寒晖第一次如泣如诉地演唱了自己创作的《松花江上》。这首歌先在西安唱响，后来传唱到北平。它以愤怒而凄婉的曲调，有力地控诉了日本帝国主义的侵略暴行，因而很快在全国广大人民群众中流传。
抗战全面爆发后，张寒晖曾带领剧团去农村宣传抗日。１９４１年赴延安后，历任陕甘宁边区文化协会秘书长、戏剧委员会委员等职。抗战八年间，张寒晖先后创作了《抗日进行曲》、《老百姓抗日歌》、《去当兵》、《军民大生产》等６０多首抗战歌曲及多种话剧、秧歌剧。
１９６４年，张寒晖的《松花江上》和《军民大生产》两首歌曲被选入由３２首革命历史歌曲组成的大型音乐舞蹈史诗《东方红》。１９９２年，《松花江上》还被选入《２０世纪华人音乐经典》。
１９４６年３月，张寒晖因病在延安逝世，年仅４４岁。
栽倒在钢琴旁的“时代歌手”施光南
卓有成就的杰出作曲家、“时代歌手” 施光南，是著名爱国民主人士施存统与黄埔军校女生教导员钟复光的儿子。他１９４０年８月２２日出生于重庆南山，施光南的名字由此而来。他少年时期就酷爱音乐，在创作中表现出不凡的音乐天赋及对民间音乐的敏感和素养。１９５７年，他考入中央音乐学院附中，１９５９年转入天津音乐学院，１９６４年毕业，１９７７年调中央乐团工作，是解放以后我国自己培养出来的新一代作曲家。
作为享有“人民音乐家”伟大称号的施光南，在其短暂的一生中创作了大量富有民族性、时代性、艺术性的优秀歌曲。他坚持正确的政治方向和艺术方向，满腔热情地歌颂伟大光荣的祖国、辉煌壮丽的时代、勤劳勇敢的人民。他创作的《祝酒歌》、《周总理，您在哪里》、《打起手鼓唱起歌》、《洁白的羽毛寄深情》、《月光下的凤尾竹》、《假如你要认识我》、《吐鲁番的葡萄熟了》、《在希望的田野上》等歌曲风靡全国，为亿万人民所传唱，经久不衰。特别是在粉碎“四人帮”后，他创作的名曲《祝酒歌》，曾陶醉了亿万中国人民，堪称一曲划时代的颂歌。这首歌还曾被联合国教科文组织编入音乐教材。一曲洋溢着清新泥土气息的《在希望的田野上》，在亿万中国人民特别是农民兄弟心中引起了强烈共鸣。他创作的歌剧《伤逝》、《屈原》也给人们留下了深刻的印象。
施光南在短暂的一生中创作了１０００多首优美动听的歌曲，在全国人民特别是广大青年中产生了广泛的影响。正如音乐界老前辈李焕之所说：“施光南心中好像有流不尽的旋律，压制不住地往外倾泻。”１９８４年７月，施光南光荣地加入了中国共产党。三年后，他作为文艺界优秀共产党员的代表出席了党的十三大。
１９９０年４月１８日傍晚，施光南在与女儿蕾蕾试唱为歌剧《屈原》新修改的唱段时，因突发性脑溢血，一头栽倒在钢琴旁。５月２日，施光南溘然长逝，年仅４９岁。
施光南逝世后，全国青联送来挽联，高度评价和赞颂了施光南不朽的一生：
声声天籁袅袅余音人间早谢名花遍地春潮顿化作哭诤友万钟清泪
片片红霞皎皎白羽田野永留希望万元一曲怎买来对人民如许痴情
聂耳，原名聂守信，号子义（一作紫艺），原籍云南玉溪，１９１２年出生于昆明的一个中医家庭，自幼爱好音乐。６岁入学后，开始显露出对音乐的兴趣和才能，学会了吹笛子，演奏二胡、三弦及月琴等民族乐器。早年，聂耳积极参加进步学生运动，并自学文艺和音乐，１９２８年加入共青团。
１９３３年，聂耳光荣地加入了中国共产党。也就是从这一年起，聂耳正式开始了为左翼电影、戏剧进行配乐、作曲等音乐创作活动。
１９３４年是聂耳创作最旺盛的一年。这一年，他为田汉的舞台剧《扬子江风暴》完成了配乐工作，其中包括《打桩歌》、《打砖歌》、《码头工人》、《苦力歌》４首插曲；还为电影《桃李劫》写了《毕业歌》，为电影《大路》写了《大路歌》、《开路先锋》、《小野猫》，为电影《飞花村》写了《牧羊》、《飞花歌》。此外，他还改编整理了《金蛇狂舞》、《山国情侣》、《翠湖春晓》、《昭君出塞》等民间器乐合奏曲。
１９３５年２月，聂耳任联华影片公司二厂音乐部主任兼联华声乐团指挥。在短短的几个月内，他先后为电影《新女性》写了主题歌《新的女性》及５首插曲，合成一部组歌《新女性》；为田汉的话剧《回春之曲》写了《告别南洋》、《慰劳歌》、《梅娘曲》、《春回来了》４首歌曲；还为话剧《水银灯下》，电影《逃亡》、《凯歌》等写了主题歌或插曲。
当时，他的歌曲已在全国广泛流传，产生了很大影响，但同时也引起了反动派的注意。为了躲避国民党的搜捕，党组织决定让他离开上海。１９３５年４月，聂耳取道日本赴苏联深造。
在日本期间，电影《风云儿女》正在加紧拍摄，该片主题歌原定由田汉作词，聂耳作曲。此时，田汉已被捕，他在监狱里用香烟盒的反面写下歌词，由夫人探监时带出，后立即用快函寄给在日本的聂耳。聂耳很快为歌词《义勇军进行曲》谱曲并寄回。在谱曲过程中，聂耳为了作曲的需要，在原歌词的末尾“前进”两字之后，又加了“前进、前进进”五个字，使歌曲唱来更为激动人心。共和国成立前夕，经中国人民政治协商会议第一届全体会议决定，《义勇军进行曲》被定为中华人民共和国代国歌，以后又被定为国歌，成为中华人民共和国的象征之一。
１９３５年７月１７日，聂耳在日本藤泽市的鹄沼海滨游泳跳水时，头部埋进沙里不幸去世。中华民族的一颗音乐巨星就此陨落，年仅２３岁。
麦新：“大刀向鬼子们的头上砍去!”
“大刀向鬼子们的头上砍去!全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了……”
流传广泛、极具激励作用的《大刀进行曲》的词曲作者麦新，１９１４年出生于上海浦东（原籍江苏常熟），早年家贫，１６岁失学，即开始独立谋生。１９３５年起积极投入救亡歌咏运动，成为“民众歌咏会”、“业余合唱团”、“歌曲研究会”等进步音乐组织的骨干。１９３６年开始创作救亡歌曲，曾先后发表了《铲东铲东铲》、《马儿真正好》、《大刀进行曲》等歌曲。
１９４０年冬，麦新经重庆、西安转至延安，在延安鲁迅艺术学院从事党的工作和群众音乐运动的组织工作。在１９４２年“文艺整风”前后，曾先后发表了许多战斗性的短文和一些研究性的论文，如《略论聂耳的群众歌曲》、《关于创作儿童歌曲》等。
麦新还给冼星海、吕骥、孟波等著名作曲家创作过歌词。
抗日战争胜利后，麦新随军参加了解放东北的战争，先后在阜新地委、开鲁县委做开辟新区、建立新政权的工作，曾任开鲁县委宣传部长、组织部长等职。１９４７年６月６日，麦新下乡路上遭遇土匪袭击，壮烈牺牲，年仅３３岁。
周恩来称赞冼星海的《黄河大合唱》：“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声!”
“风在吼，马在叫，黄河在咆哮，黄河在咆哮……”一曲雄浑高亢、气势磅礴的《黄河大合唱》，不能不勾起我们对冼星海的无限怀念。
冼星海，广东番禺人，１９０５年出生于澳门一户贫苦的家庭。他一出生，父亲便离他而去，由母亲将其抚养成人。他从小酷爱音乐，并得到一位留德教授亲传。１７岁时便登台独奏单簧管并崭露头角，成为一名“南国箫手”和青年提琴家，并被岭南大学管弦乐队聘为队员兼任指挥。１９２８年考入国立上海音乐学院，结识了田汉等人，并在他们的影响和帮助下，参加了进步团体“南国社”。１９２９年夏，他因参加进步学生运动被校方开除。同年赴法国勤工俭学。为了生活，他当过餐馆跑堂、理发店杂役、带孩子的佣人，常常处在失业与饥饿中，以至于当他写的女高音独唱《风》获巴黎音乐学院荣誉奖时，主持发奖的人问他需要什么奖品，他的回答是：“饭票。”由于他的勤奋努力，两年后便以优异的成绩考入巴黎音乐学院高级作曲班，师从法国著名印象派作曲家杜卡斯。
１９３５年，冼星海从巴黎学成回国后，积极投身于抗日救亡运动，为“一二·九”学生运动写了《我们要抵抗》等歌曲，接着又创作了《战歌》、《流民三千万》、《救国进行曲》、《青年进行曲》、《黄河之恋》、《热血》等著名的抗日歌曲。
１９３８年４月，冼星海参加了郭沫若领导的国民政府军事委员会第三厅的工作，任三厅六处音乐科主任。这期间，他创作了《起重匠》、《保卫卢沟桥》、《保卫武汉》、《五一工人歌》、《新中国》、《到敌人后方去》、《抗敌先锋歌》、《江南三月》、《在太行山上》等歌曲。
冼星海十分向往延安，认为“延安才是新中国的发源地”。１９３８年１１月，他应邀赴延安，任鲁迅艺术学院音乐系主任，并于１９３９年６月光荣地加入了中国共产党。在延安的一年多时间里，是冼星海一生中最重要的创作阶段。他在繁忙的社会活动和紧张的教学工作之余，共写了《生产大合唱》、《九一八大合唱》（又名《打到鸭绿江大合唱》）、《黄河大合唱》以及《牺盟大合唱》４部大合唱，《军民进行曲》、《滏阳河》两部歌剧。还创作了近百首歌曲，著名的如《三八妇女节歌》、《路是我们开》、《二月里来》等。
闻名于世的《黄河大合唱》（光未然词）完成于１９３９年３月，整个作品的写作时间仅用了１个星期，但它却是冼星海最杰出的、影响最大的一部作品。作者以黄河为背景，描述了抗战前后黄河两岸人民生活的巨大变化，痛斥了敌人的强暴以及由此给中国人民带来的深重灾难。最后又以惊人的笔调勾画出一幅幅人民群众纷纷起来保卫祖国、抗击敌寇的壮丽图景。《黄河大合唱》由冼星海亲自指挥演出后，延安为之震动。毛泽东看后热情鼓掌，连声称赞：“好！好！”。周恩来亲笔题词赠予冼星海：“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声！”
１９４０年５月，党中央派冼星海赴苏联考察音乐创作情况，并为电影《共产党和八路军》配乐。同年１２月，冼星海抵达莫斯科。后因苏德战争爆发，交通中断，未能如期返国。在苏联期间，他又先后创作了《民族解放交响乐》、《神圣之战交响乐》以及交响组曲《满江红》、《中国狂想曲》等，并撰写了《论中国的民族音乐形式》等多篇论著。
繁重的工作与艰苦的生活，使冼星海染上了肺结核等多种疾病。“黄河一曲天地动，巨星陨落世界惊！”１９４５年１０月３０日，一代音乐巨匠冼星海不幸病逝，年仅４０岁。
任光牺牲后，叶挺高呼“悲夫，愿后世有音乐家为我作一哀歌以吊之”
任光，１９００年出生于浙江嵊县，１９１７年中学毕业后入上海震旦大学学习。１９１９年赴法国勤工俭学，曾就读于里昂大学音乐系，并同时在一家钢琴厂学习钢琴调音、修理等技术。１９２８年回国，任上海百代唱片公司音乐部主任。２０世纪３０年代初，在田汉、安娥夫妇等人的影响下，曾先后参与组织“苏联之友社”并参加“剧联”音乐小组等革命音乐组织。１９３３年，他在联华影片公司二厂开始电影音乐的创作，先后为《母性之光》、《渔光曲》、《大路》、《空谷兰》、《王老五》、《迷途的羔羊》等一大批电影作曲。特别是他于１９３４年创作的《渔光曲》（安娥词），深受广大群众的欢迎，引起了中外进步文艺界的重视。他以抒情的笔调表达了对劳动人民被剥削、被压迫的真挚同情。通过具有鲜明民族风格的旋律，刻画出一幅朴实动人的渔民生活景象，因而受到了大家的热烈欢迎，产生了广泛影响。其他如《抗战歌》、《大地进行曲》、《王老五》（均为安娥词）、《月光光》（蔡楚生词）等电影歌曲也产生了较大的社会影响。他还创作了《彩云追月》等民族器乐合奏曲。抗战前夕，他以“前发”为笔名，发表了著名的救亡歌曲《打回老家去》。１９３７年秋，任光再度赴法国。在那里，他组织了“巴黎华侨合唱团”，进行抗日救亡的演出活动。
１９３８年１０月，任光回到国内，立即投入到抗日宣传活动中，创作了《高粱红了》、《洪波曲》等作品。１９３９年他还曾到南洋一带，组织开展爱国侨胞的抗日救亡歌咏活动。在那里，他辅导过著名的“铜锣合唱团”。１９４０年春回到重庆，曾在郭沫若领导的“三厅”及陶行知创办的育才学校工作。同年夏，任光与一批进步文化人士随叶挺到达敌后根据地，从事新四军内的革命音乐工作，创造了著名的《新四军东进曲》（又名《别了，皖南》）。
１９４１年１月中旬，任光不幸于皖南事变中牺牲，年仅４１岁。叶挺闻知，悲痛异常。在其著作《囚语》中，他高呼：“悲夫，愿后世有音乐家为我作一哀歌以吊之。”
张寒晖：将血泪倾注在《松花江上》
１９３７年１２月，周恩来在武汉大学演讲时高度评价说：“一支名叫《松花江上》的歌曲，真使伤心的人断肠。”然而，当时这首影响极大的歌曲只署有“佚名”二字，很少有人知道歌曲的作者是谁，歌曲诞生于何时何地，以至于有人推测这首歌是一位东北籍的音乐家触景生情、满腔悲愤而创作的。其实不然，这首流传广泛、经久不衰的歌曲创作于西安事变前夕的西安，词曲作者是西安二中教师、中共地下党员张寒晖。
张寒晖，１９０２年出生于河北定县，早年对新文学和话剧产生了浓厚兴趣，立志从事话剧创作与演出。１９２５年，他加入共青团，不久即转为中共党员。１９３２年２月，张寒晖应邀赴西安，任陕西省第一民众教育馆总务主任。期间，他与人共同创办过剧社，编导过话剧，后因病回家乡定县修养。
在定县，他结识了“九一八”事变后背井离乡从辽宁来到此地投入抗日救亡运动的定（县）无（极）县委书记李德仲。李德仲经常向他介绍美丽富饶的东北，诉说３０００万东北同胞在日寇铁蹄下的悲惨生活。一次，李德仲对张寒晖说：“亡国之恨，亡国之痛，我是有切身体会的。你能写能唱，首先要写我这个亡国奴嘛!”这使张寒晖萌发了要创作一首表现东北同胞对国土沦丧悲愤心情的歌曲的想法。
１９３６年夏，张寒晖应邀再次到西安二中任教。在郑州火车站，他听到一位东北同胞控诉哥哥和妹妹惨死在日寇刺刀和枪口下的悲惨遭遇，愤怒与救亡的心情在他的心中激荡。在西行的火车上，他又目睹众多逃难的东北同胞，倾听了他们的控诉。到了西安，根据党的指示，他结交了一批东北流亡人士，经常倾听他们对流亡痛苦的控诉和叙说。这为他积累了丰富的创作素材。
经过一遍又一遍地创作和修改，１９３６年１１月末，张寒晖第一次如泣如诉地演唱了自己创作的《松花江上》。这首歌先在西安唱响，后来传唱到北平。它以愤怒而凄婉的曲调，有力地控诉了日本帝国主义的侵略暴行，因而很快在全国广大人民群众中流传。
抗战全面爆发后，张寒晖曾带领剧团去农村宣传抗日。１９４１年赴延安后，历任陕甘宁边区文化协会秘书长、戏剧委员会委员等职。抗战八年间，张寒晖先后创作了《抗日进行曲》、《老百姓抗日歌》、《去当兵》、《军民大生产》等６０多首抗战歌曲及多种话剧、秧歌剧。
１９６４年，张寒晖的《松花江上》和《军民大生产》两首歌曲被选入由３２首革命历史歌曲组成的大型音乐舞蹈史诗《东方红》。１９９２年，《松花江上》还被选入《２０世纪华人音乐经典》。
１９４６年３月，张寒晖因病在延安逝世，年仅４４岁。
栽倒在钢琴旁的“时代歌手”施光南
卓有成就的杰出作曲家、“时代歌手” 施光南，是著名爱国民主人士施存统与黄埔军校女生教导员钟复光的儿子。他１９４０年８月２２日出生于重庆南山，施光南的名字由此而来。他少年时期就酷爱音乐，在创作中表现出不凡的音乐天赋及对民间音乐的敏感和素养。１９５７年，他考入中央音乐学院附中，１９５９年转入天津音乐学院，１９６４年毕业，１９７７年调中央乐团工作，是解放以后我国自己培养出来的新一代作曲家。
作为享有“人民音乐家”伟大称号的施光南，在其短暂的一生中创作了大量富有民族性、时代性、艺术性的优秀歌曲。他坚持正确的政治方向和艺术方向，满腔热情地歌颂伟大光荣的祖国、辉煌壮丽的时代、勤劳勇敢的人民。他创作的《祝酒歌》、《周总理，您在哪里》、《打起手鼓唱起歌》、《洁白的羽毛寄深情》、《月光下的凤尾竹》、《假如你要认识我》、《吐鲁番的葡萄熟了》、《在希望的田野上》等歌曲风靡全国，为亿万人民所传唱，经久不衰。特别是在粉碎“四人帮”后，他创作的名曲《祝酒歌》，曾陶醉了亿万中国人民，堪称一曲划时代的颂歌。这首歌还曾被联合国教科文组织编入音乐教材。一曲洋溢着清新泥土气息的《在希望的田野上》，在亿万中国人民特别是农民兄弟心中引起了强烈共鸣。他创作的歌剧《伤逝》、《屈原》也给人们留下了深刻的印象。
施光南在短暂的一生中创作了１０００多首优美动听的歌曲，在全国人民特别是广大青年中产生了广泛的影响。正如音乐界老前辈李焕之所说：“施光南心中好像有流不尽的旋律，压制不住地往外倾泻。”１９８４年７月，施光南光荣地加入了中国共产党。三年后，他作为文艺界优秀共产党员的代表出席了党的十三大。
１９９０年４月１８日傍晚，施光南在与女儿蕾蕾试唱为歌剧《屈原》新修改的唱段时，因突发性脑溢血，一头栽倒在钢琴旁。５月２日，施光南溘然长逝，年仅４９岁。
施光南逝世后，全国青联送来挽联，高度评价和赞颂了施光南不朽的一生：
声声天籁袅袅余音人间早谢名花遍地春潮顿化作哭诤友万钟清泪
片片红霞皎皎白羽田野永留希望万元一曲怎买来对人民如许痴情